从唐代乾陵以后，各唐陵基本都遵守其所开创的陵墓石刻制度模式；之后的宋陵虽然在石刻的种类、规模上发生了变化，但其基本格局仍然继承自唐陵。宋代陵园规模不如唐代，社会经济的发展为宋代的艺术创作提供了丰富的条件和素材，其陵墓制度逐渐制度化和程式化，数量和规模也有了严格的区别。
南朝 安陵石刻
宋代神道石刻主要由望柱、象与驯象人、瑞禽、角端、仗马、石虎、石羊、蕃使、文武臣、门狮、武士和宫人等。宋陵石刻数量多，保存比较完好，仅现存的帝后陵前的石刻望柱、各种动物和各类人物即有550多件，加上陪葬的亲王和大臣墓，总数达到千件以上。这些石刻形象多样，线刻、浮雕和圆雕无不具备，摆脱了传统的神秘色彩，体现了世俗生活风貌。宋陵石刻造型浑厚，虽然力感不如唐陵的神态生动、气势雄伟，但表现手法细腻，华表的纹饰和人物的冠冕服饰等均是精心刻划，别有一番韵味。
北宋 永熙陵 南门走狮石刻
明代帝陵石像生的设置不是对宋代的继承，而是批判性对待，是对汉、南朝、唐形制的集大成。明代对神道石刻的种类作了调整，不再使用宋以前使用的较小的石羊、石虎，而启用了较大的动物和神兽，在于加强他们想象中的警卫力量。以明孝陵神道石像生为代表，明孝陵是明太祖朱元璋和皇后马氏的合葬陵，位于南京钟山南麓的独龙阜玩珠峰。明孝陵石像生是朱元璋生前大驾卤薄的反映。明太祖孝陵神道石刻的内容——狮、獬豸、骆驼、象、麒麟、马、文臣、武将成为定制，此后至清代的石像生设置便以此为准，不作大的变动。
除此之外，明孝陵的神道形式也非常引人注意。和历代帝王陵墓前神道皆为笔直不同，孝陵的石像生分布在曲折的神道上。神道布局形式与孝陵所处的地理环境有密切的关系。根据张岱《梦忆》记载，“朱元璋、刘基、汤和在选定陵址的时候，言及梅花山上孙权墓的去留问题，太祖以孙权亦是条好汉，让其守门。故神道必须迂回绕过。”神道依梅花山形成了一个半圆弧形，而陵墓建筑则是笔直排列，有人认为此“犹如天际北斗星座，神道是‘半勺’，陵墓等建筑是‘斗柄’”。曾有学者认为：明孝陵之前，帝王陵墓前神道皆为直，只有孝陵为曲，此依地形、风水、实用为据。
明孝陵神道石刻
陵墓石刻作为陵墓神道两侧的陈设，蕴含着多种含义，积淀着深厚的中国传统思想观念，也为后人展现了中国古代诸如迷信鬼神、辟邪镇墓、幻想升仙以及视死如生的厚葬和封建的等级礼制等等。
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