古今四声

 声调，这是汉语（以及某些其它语言）的特点。语音的高低、升降、长短构成了汉语的声调，而高低、升降则是主要的因素。
拿普通话的声调来说，共有四个声调：阴平声、阳平声、上声、去声。
古代汉语也有四个声调，但是和今天普通话的声调种类不完全一样。古代的四声是：
     （1 ）平声。这个声调到后代分化为阴平和阳平。
     （2 ）上声。这个声调到后代有一部分变为去声。
     （3 ）去声。这个声调到后代仍是去声。
     （4 ）入声。现代江浙、福建、广东、广西、江西等处都还保存着入声。北方也有不少地方（如山西、内蒙古）保存着入声。湖南的入声不是短促的了，但也保存着入声这一个调类。北方的大部分和西南的大部分的口语里，入声已经消失了。北方的入声字，有的变为阴平，有的变为阳平，有的变为上声，有的变为去声。就普通话来说，入声字变为去声的最多。其次是阳平；变为上声的最少。