国家大力扶持农业航空产业的发展是美国农业航空发达的重要原因之一。美国从上世 纪70年代就开始研究航空喷施作业技术参数的优化模型,用户输入喷嘴、药液、飞机类型、 天气因素等,通过对内部数据库调用,即可预测可能产生的飘移、雾滴的运动和地面沉积模 式等。美国国会通过了豁免农用飞机每次起降100美元的机场使用费的议案,2014年白宫的预算中预计继续投入73亿美元支持该议案,以降低农业航空作业的成本;在NAAA的推 动下,自2002年以来已投入约700万美元用于农业航空技术研发,参议院已通过议案将 继续大力支持开发更高效、使用成本更低的农业航空相关技术。
俄罗斯地广人稀,拥有数目庞大的农用飞机作业队伍,数量高达 1.1万架,作业机型 以有人驾驶固定翼飞机为主,年处理耕地面积约占总耕地面积 35%以上。澳大利亚、加拿 大、巴西农业航空的发展模式与美国类似,目前主要机型为有人驾驶的固定翼飞机和旋翼直升机。加拿大农业航空协会(CanadaAgriculturalAviationAssociation,CAAA) 目前共有会 员169个
巴西作为发展中国家,在国家政策的扶持下,包括农业航空在内的通用航空发展迅速,农业航空协会(BrazilianNationalAgriculturalAviationAssociation,SINDAG) 目前共有单位会员143个,截至2008年3月,巴西注册农用飞机约1050架。
日本农民户均耕地面积较小,地形多山,耕地面积较小,不适合有人驾驶固定翼飞机 作业,因此日本农业航空以直升机为主。日本是最早将微小型农用无人机用于农业生产的国家之一,1990年,日本山叶公司推出世界第一架主要用于喷洒农药的无人机,无人机在农 林业方面的应用发展迅速,日本农用无人机航空协会 (JapanUnmannedAerialVehicleAssociation,JUAV)目前共有单位会员11个。据日本农林 水产省统计,截止到2010年10月底,登记在册的微小型农用无人机保有量为2346架,无人飞机操控手14163人,防治面积96.3万hm2,占航空作业 38%,从 2004年开始,水稻生产中微小型农用无人直升机的用量已超过有人驾驶直升机。日本目前用于农林业方面 的无人直升机以YAMAHARMAX系列为主,该机被誉为“空中机器人”,植保作业效率为 7~10hm2/h,主要用于播种、耕作、施肥、喷洒农药、病虫害防治等作业。目前,采用微 小型农用无人机进行农业生产已成为日本农业发展的重要趋势之一。
韩国于 2003 年首次引进直升机用于农业航空作业,农业航空作业面积逐年增加,截至2010年,全国共有农用直升机121架(其中农用无人机101架,年植保作业面积 43460hm2;有人驾驶直升机20架,年植保作业面积55200hm2),约80%的飞机归地方的 农协所有。韩国农林水产食品部和农协中央会计划2013年飞机数量增至500架。
综上所述,农业航空技术是上述国家农业生产的重要组成部分,在农业生产中的应用 比重不断加大。根据农田飞行作业环境的适宜程度,国外农业航空大致分为有人驾驶和无人驾驶两种作业形式。在美国、俄罗斯、澳大利亚、加拿大、巴西等户均耕地面积较大的国家, 普遍采用有人驾驶固定翼飞机作业,而在日本、韩国等户均耕地面积较小的国家,微小型无 人机用于航空植保作业的形式正越来越被广大农户采纳。