癌症并非单一疾病，而是拥有一些共同特点的综合病群。虽然它可能从单细胞突变和增生开始，但是因为处于发炎环境，所以它们的基因组非常不稳定，每一代的细胞可能创造一些新的突变或特性，使癌细胞呈现非常复杂多样的面貌。
因此，癌症的形成是一个多阶段过程与伤害，在此过程中，许多基因与附基因变化会逐步积累。癌细胞为了能在严密的免疫监视下生存，也会发展一套正常细胞所没有的特殊能力。这些特殊能力会互相作用，以加强致癌的复杂性和后遗症。这些特殊能力包括：
1、自给自足地生长
2、反抗生长抑制讯号
3、避开免疫系统监督
4、无限增生潜能
5、促肿瘤发炎
6、侵入/转移到远处
7、缺氧与诱导心血管
8、基因不稳定易突变
9、抵抗凋亡讯息
10、能量代谢异常
▲癌细胞会活化特定的生长因子，让自己具有无限增生的潜能。
▲癌细胞会封掉造成细胞凋亡的路径，因此会抵抗正常细胞该有的凋亡命运（死不了）。
▲具备自给自足式的生长讯号。正常细胞不会无限制增生，除非它们受到生长因子刺激，才会吸收养分而增生。然而癌细胞由于有致癌基因突变，会自动自发地吸收和代谢营养素（尤其是葡萄糖和麸醯胺酸）而生长。
▲癌细胞透过抗癌基因的突变或被抑制，造成不理会生长抑制讯号。
▲能侵入、转移到远处器官，并在新转移处定居下来。
▲躲避免疫系统的监督。肿瘤的微环境会抑制自然杀手细胞、树突细胞与细胞毒性T淋巴球，同时吸引发炎性细胞参与恶化。尤其到了癌症晚期时，肿瘤内部受到乳酸的酸化，更会抑制自然杀手细胞与其免疫细胞。另外，当肿瘤愈大时，癌细胞分泌的免疫抑制因子也愈多，更会压抑抗癌免疫力。
▲异常的葡萄糖、脂肪酸与胺基酸代谢。这就是之前提到的瓦伯效应，大多数发酵型癌细胞表现出：
1、显著增强的葡萄糖摄取、糖酵解与乳酸产生；
2、增强麸醯胺酸之裂解与代谢。
这两特点虽然仍会提供柠檬酸循环的材料，但是癌细胞的柠檬酸循环呈现【断链式】的，无法有效地产生能量ATP，反而被挪用以合成脂肪酸、氨基酸、核酸以促进癌细胞增生。
▲促肿瘤的发炎状态与氧化性压力。肿瘤内比正常组织产生更多活性氧，而癌细胞的致癌讯号也会促进活性氧的生成；这会促进DNA的损伤与突变，进而促进肿瘤恶化。
▲癌细胞的整体基因组不稳定，与容易突变。这主要来自于癌细胞本有的基因缺陷与突变，再加上经常处于发炎状态，导致基因易突变。这对于癌细胞的好处是，让癌细胞变得多才多艺、充满弹性，容易适应外在的压力，快速发展出活命的机制。
▲缺氧与诱导血管新生。就像肥胖者的脂肪，当其扩张超过血液供应时会导致脂肪组织缺氧；肿瘤成长过快也会导致肿瘤深部区缺氧，产生缺氧或坏死区交错分布。缺氧会诱导新血管生成，目的是为了带来营养与氧气，但也会伴随其它重大特点：发炎与增加癌细胞侵袭力，酸化肿瘤、低温。尤其缺氧伴随的发炎，是肿瘤恶化最重要的主角。
下期预告【为何肿瘤缺氧会带来癌症恶化？】
——摘自《抗癌就像减肥》
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