在中国饮料市场，可口可乐、百事可乐一直是以霸主的形象而存在，本土品牌前仆后继想超越它们，不过能赢的不多。曾经，娃哈哈推出的非常可乐，火过一段时间，排在两支可乐之后，位列中国市场第三，如今，本土可口几乎全军覆没。
在可乐市场打不过它们，在其他类目分食它们的消费人群也是不错的。其中，凉茶无疑是最大的竞争对手。凉茶本来只是岭南地区的一个区域饮品，历史比较悠久。岭南地区气候潮湿闷热，容易上火，所以这边的饮食习惯不但是不喜欢吃辣，还爱煲汤以助养生。这还不够，他们还专门发明了一种能降火的饮品—凉茶。本来凉茶只是街边小铺卖的，并没有形成包装来卖。直到上世纪90年代才开始正式推出。
凉茶品牌其实也不少，前10大品牌有王老吉、加多宝、和其正、邓老凉茶、潘高寿、黄振龙、深晖、清酷、徐其修、鸿福堂等等，但是就整个市场来说，大多数是陪跑的角色。根据最新的数据显示，王老吉已占70%的市场份额，加多宝紧随其后，和其正第三。其他品牌基本还是在广东市场徘徊。
11月29日，在王老吉190周年创新发展大会上，广药集团董事长李楚源介绍，王老吉已经王者归来，成为民族饮料第一品牌，年销售额超过200亿元，在中国市场的销量已经超过了可口可乐。实际上，在2016年，王老吉实现了260亿的销售额。
王老吉能有今日的成就，成为行业的绝对霸主，最大的功劳当属加多宝，是加多宝一手将这个局限于两广地区的凉茶品牌，推向了全国，让凉茶这个品类成为了中国饮料市场的重要一员。
王老吉创立于清道光年间（1828年），创始人王泽邦，被公认为凉茶始祖，190年间凉茶历经了从水煮凉茶、凉茶包、凉茶粉、罐装等几大演变阶段。建国后，王老吉被一分为二，王泽邦的后人去了香港经营王老吉，而大陆王老吉最终收归国有，划入广药集团。
王老吉在广药集团在于1996年首创并推出了第一罐红罐凉茶，但做得不温不火，一直在广东区域市场，直到陈鸿道的出现。1997年，广药集团与香港鸿道集团签订协议，红罐包装王老吉商标租赁给鸿道集团，而绿色盒装则继续由广药运营，租期是10年，而后又签订了两次补充协议，将租期延长2013年，以及2020年。
陈鸿道是广东东莞人，后来到香港做生意，从王泽邦后人手里买下了王老吉的香港经营权，可是只能局限在香港卖，在大陆市场商标属于广药集团。为了扩大市场，最后又从广药集团手里拿下”红罐王老吉“的商标使用权，并成立了加多宝集团来运营。
没想到的是，在国企广药集团手中发展的平平淡淡的王老吉，交给民企加多宝之后，完全变了个样，销售额一路攀升，不但让全国都刮起了一阵凉茶风，也赚取了不少利润。2003年，加多宝请来定位大师特劳特公司来给王老吉重新做规划，最终确定了”怕上火，喝王老吉“这一产品定位，而后通过广告轰炸，让全国老百姓都记住了上火了，要喝王老吉的心智认知。
2004年，王老吉销售额突破1亿元，并走出了两广地区，开启了全国扩张之路。精准的品牌定位+渠道的快速下沉+强大的广告攻势，王老吉彻底火了，销量完全阻挡不住。
2008年，是中国人民的灾难年，汶川地震让全国人民陷入悲痛之中，但却成为了王老吉的幸运年。5.12地震发生后，一方有难，八方支援，各个企业也很积极捐款，但都是小额的几百万，万科作为中国最大的房企，只捐了200万，加上王石的言论，遭到了舆论的怒骂。而加多宝集团却慷慨的一口气捐了1亿，一时间各大媒体的头条标题都给了王老吉，全国人民对加多宝这种善行给出了赞扬，最重要的是网友们还发起了”封杀“王老吉的行动，其实就是说要把王老吉买光，让其下架。
凭着这次成功的公益营销，2008年，王老吉销售额一举突破100亿元。而广药集团自己经营的蓝色盒装王老吉，销售额才10亿，相差10倍。
到2011年，王老吉的销售额突破200亿，创造了销售神话，也就是在这一年，广药集团申请收回”王老吉“商标，指认商标租赁协议签到2020年是陈鸿道向时任广药集团总经理的李益民行贿300万港元而得到的，属于“贱租”。2012年5月，加多宝被判定禁止使用王老吉商标，自此，一手将王老吉从区域性小品牌打造成全国性知名品牌的加多宝集团，丧失了“王老吉”的使用权，被迫不得不将凉茶品牌改为“加多宝”。
之后的7年里，双方发起数十起官司，以加多宝大败、广药集团大获全胜收尾。加多宝先是被判定“红罐包装”不能用，后只能改为金罐包装；而后是几次的广告语都被判定为违规，虚假宣传，“全国销量领先的红罐凉茶改名为加多宝”、“怕上火就喝加多宝”、”中国每卖10罐凉茶，7罐加多宝“、“凉茶连续7年荣获中国饮料第一罐”、“加多宝凉茶荣获中国罐装饮料市场七连冠”等等，加多宝是一败再败。直到今年，经最高法院裁定，王老吉和加多宝可共享红罐包装，争斗7年的诉讼才算告一段落。
从2011年广药集团发起申诉开始，7年过去了，加多宝虽然凭借冠名《中国好声音》爆红，再次崛起，但加多宝还是没有能捱过更多的消耗。裁员、工厂停工，出售工厂等等负面新闻接连而至，加多宝员工士气也是大落。2017年，加多宝巨亏5.82亿，风光不再的加多宝正面临史上最严峻的局势。
而老对手王老吉业绩却节节攀升，2016年销售额突破260亿，2017年虽然没公布数据，但是其瓶装装王老吉凉茶产量实现41%增长。这些年王老吉确实做了很多改变，据说30岁以下的年轻消费者占据了60%以上，又是请周冬雨、刘昊然代言，又是开凉茶博物馆，又是推出各种新品：含有气泡的爆冰凉茶、茉莉凉茶、以及纯植物精华饮料植韵。还推出过低糖凉茶、黑凉茶等细分凉茶产品，还有藕汁、龟苓膏、椰汁、矿泉水等多品类产品。
此外，王老吉还开设了像奶茶店一样的现泡凉茶店，想让凉茶像新式茶饮一般受到年轻人喜爱。总之，王老吉一切都在向年轻人靠齐。
如今，凉茶市场基本是尘埃落定，王老吉占据了70%的市场，成为绝对的领导者，剩下的是其他玩家，按照目前的发展态势来看，王老吉将进一步吞噬其他品牌的市场份额，继续扩大规模。
至于王老吉喊出的目标：要在全球超过可口可乐，就当做是一个梦想吧！
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