睡前闻这7种香味，有助预防痴呆

有睡眠困扰的人，可能尝试过许多助眠'偏方'：喝牛奶、换枕头、吃褪黑素、用热敷眼罩……

近几年还流行香氛助眠。睡前在枕头上喷点睡眠喷雾，或点上香醋蜡烛、用香薰精油等。

最近发表在《神经科学前沿》上的一项研究发现，睡前闻香，还能提升记忆力，可能有助预防痴呆。

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睡前闻香

记忆力提升226%

美国加州大学欧文分校的研究人员，选取了7种有代表性的精油香氛（薰衣草、玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香）做实验。

43名60岁至85岁的老人参与了实验，他们都没有认知障碍或痴呆症，参与者被分成两组：

闻香组：20人，收到了7种精油香氛，在睡觉时打开扩香器，每晚入睡时将一种香味释放到空气中两小时，持续6个月。

对照组：23人，睡觉时也打开了扩香器，但他们的扩香器只喷出蒸馏水，气味极其微弱。

6个月后，研究人员对参与者进行了神经心理学测试和核磁共振扫描。

结果发现，和没有接触香味的参与者相比，每晚闻香的参与者，记忆力较6个月前提升了 226%。

另外，核磁共振显示，闻香组的大脑“钩束”功能更好，这是一条和记忆有关的大脑通路，会随着年龄增长恶化。

闻香组还报告睡得更香了。睡眠期间的嗅觉刺激会加深慢波睡眠，也就是深度睡眠。

在睡眠时长上，两组差别不大。闻香组的平均睡眠时长略有增加，但差异没有达到统计学意义。

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闻香预防痴呆？

加州大学神经生物学和行为学研究员Michael Leon教授表示：“60岁后，嗅觉和认知功能就开始断崖式下降。”

先前实验发现，嗅觉刺激增厚了海马体、内嗅皮层和内侧颞叶等大脑结构，这些结构的厚度增加与嗅觉辨别能力和整体认知改善有关。

此前有研究发现，让中度痴呆症患者每天接触40种不同的气味两次，可以增强记忆力和语言能力，缓解抑郁。

不过每天闻40多种气味，对大部分人来说不太现实。而这项研究证实了，用7种常见的香味，每晚睡觉前闻闻也有效果。

研究发现，嗅觉功能障碍可以预测近70种神经和精神问题，包括阿尔茨海默症和其他痴呆症、帕金森症，精神分裂和抑郁等。

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哪些香味效果好？

味觉、听觉、视觉等其他感觉信号，要达到大脑，需要先经过丘脑“中转”。

而嗅觉信号走的是“捷径”，可以直接到达大脑中两个和记忆相关的区域：海马体和杏仁核。

海马体和长期记忆有关，杏仁核和情绪有关，所以闻到熟悉的气味会唤起特定的记忆，薰衣草、玫瑰等香味也会让人感到愉悦、放松。

再复习一下研究中用到的7种气味：薰衣草、玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香。

2017年发布的《嗅觉障碍诊断和治疗专家共识》中，推荐用来做嗅觉训练的四种气味是：苯乙醇（玫瑰）、桉叶醇（桉树）、香茅醛（柠檬）、丁香酚（丁香）。

参考来源

[1]Front. Neurosci., 24 July 2023 Sec. Translational Neuroscience Volume 17 - 2023 | https://doi.org/10.3389/fnins.2023.1200448

[2]中华耳鼻咽喉头颈外科杂志编辑委员会鼻科组,中华医学会耳鼻咽喉头颈外科学分会鼻科学组.嗅觉障碍诊断和治疗专家共识(2017年)[J].中华耳鼻咽喉头颈外科杂志,2018,53(7):484-494. DOI:10.3760/cma.j.issn.1673-0860.2018.07.002.