随着生活水平的提高和医疗技术的飞速发展，人类的预期寿命显著增加。早在2021年，全球人口的预期寿命已经接近72岁【1】。
随着预期寿命的增加，多种衰老相关疾病，例如阿尔茨海默病、动脉粥样硬化、骨关节炎、Ⅱ型糖尿病、慢性阻塞性肺疾病和癌症等发病率显著提高，给整个社会带来巨大的负担【2】。因此，如何实现“健康衰老”就显得至关重要。
目前主流的抗衰方法包括热量限制、药物（如二甲双胍、雷帕霉素、达沙替尼联合槲皮素、NAD+、亚精胺和部分抗生素等）以及运动等【3-6】。
随着研究的深入和人们观念的改变，人们越来越热衷于寻求具有抗氧化、抗细胞凋亡和抗炎特性的天然药物配方来预防和延缓衰老【7】。中药因其具有温和安全、多成分综合作用、长期效果、预防为主等特点，为抗衰老提供了一种可靠的选择。
研究证实创新中药可延缓衰老
2023年，生物医学与药物治疗杂志（Biomedicine & Pharmacotherapy，IF=7.5）在线发表了题为“Bazi Bushen mitigates epigenetic aging and extends healthspan in naturally aging mice（八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命）”的文章【8】。该研究首次揭示了中药八子补肾胶囊可以通过调节DNA甲基化而延缓整体衰老的作用机制。
DNA甲基化的改变是衰老过程的核心，与个体健康状况密切相关。本研究发现老年小鼠肝脏中甲基化维持酶Dnmt1和去甲基化酶Tet1的转录抑制显著高于年轻小鼠。令人惊讶的是，当给予老年小鼠八子补肾胶囊治疗后，显著恢复了Dnmt1和Tet1的表达。总的来说，这些数据表明八子补肾胶囊具有调节甲基化的功能。
基于DNA甲基化图谱的变化规律构建的衰老时钟为精准预测人群的生物学年龄提供了基础【9】。通过对实足年龄为63周龄(约相当于人类50岁)的小鼠进行研究，发现给予八子补肾胶囊11周后，检测其甲基化年龄逆转至约37周龄(约相当于人类35岁)。
关于八子补肾的研究不止于此。近期，络病理论创新转化全国重点实验室抗衰老中心的科研人员开展了国内首个动物全生命周期记录的1200只小鼠的大规模抗衰老研究，并于上月举行的第三届中医药抗衰老大会期间公布了其最新研究结果。研究结果显示：截至目前，该实验中喂食八子补肾胶囊小鼠的最长寿命比自然衰老小鼠的最长寿命延长了7个多月！据文献报道，已知的同品系小鼠的寿命一般是20到30个月，小鼠生命的1个月相当于人类生命的3.5～4年。
在这项研究中，自然衰老组小鼠在30月龄时全部死亡，NMN组小鼠在32月龄时全部死亡，八子补肾胶囊高、低剂量组的小鼠最长寿命都达到了37个月，比自然衰老小鼠显著延长了7个多月，比NMN组延长了5个月，显著提高了小鼠的寿命和健康状态。据介绍，目前八子补肾高剂量组存活小鼠的生存状态良好，饮食活动正常，研究人员仍在持续观察中。
能够延长自然衰老哺乳动物的寿命，对抗衰老的临床应用有着重大意义。
八子补肾胶囊的组成及人体抗衰机制
资料显示，八子补肾胶囊由菟丝子、枸杞子、五味子、蛇床子、金樱子、覆盆子、韭菜子、川楝子等8种种子药组成，辅以生地黄滋肾阴，淫羊藿、巴戟天、肉苁蓉温扶肾阳，另配伍人参温扶元气。多药合用可增强人体精气神，提升生命活力，延缓衰老，是补肾精、抗衰老的创新中药。
2023年1月3日，来自西班牙奥维耶多大学肿瘤研究所和法国巴黎大学的科学家在 Cell 杂志发表题为“Hallmarks of aging: An expanding universe”的重磅综述，该综述在之前的基础上首次创造性的提出了衰老的十二个标志【10】。这十二个衰老标志分别为：基因组不稳定、端粒损耗、表观遗传改变、蛋白质稳态丧失、大自噬失能、营养感应失调、线粒体功能障碍、细胞衰老、干细胞耗竭、细胞间通讯改变、慢性炎症和生态失调。
值得指出的是，相关基础和临床研究已发现，八子补肾可以通过调节干预衰老的八大标志，包括减少衰老细胞、维持线粒体稳态、调节表观遗传、维持干细胞活力、改善细胞间通讯、减轻端粒损耗、抑制炎症反应以及改善肠道微生态，来实现延缓衰老，并防治衰老相关疾病。
八子补肾胶囊调节干预人类衰老的八大机制研究
此外，此前的一系列研究还证实八子补肾对人体八大系统具有抗衰老作用。具体来说，可以延缓神经系统、皮肤、运动系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、生殖系统以及视觉系统的衰老。
临床研究已获得可喜进展
在中医药抗衰老大会上，还公布了由中国中医科学院西苑医院徐凤芹教授牵头、9家中心共同完成的八子补肾胶囊抗衰老随机、双盲、安慰剂对照、多中心临床研究结果，发现其可显著延缓人类衰老并改善健康状态。
该研究入选了530例受试者，随机分为2组，试验组服用八子补肾，对照组服用不含药物成分的安慰剂，研究发现八子补肾可显著改善30～80岁患者神经精神、皮肤毛发、骨骼肌肉、泌尿生殖等早衰症状，改善了躯体、心理的衰弱状态，提高了健康生活质量，同时还增强了老年人群的运动能力和耐力。对衰老的重要标志——端粒酶活性，也有确切改善作用。
另据此前公布的信息，2023年12月，国家重点研发计划项目“中医药现代化”重点专项“气络学说精气神理论指导中药抗衰老评价技术与整合机制研究”也已正式启动，该研究由5个院士核心团队、10家参研单位共同承担，深入探索抗衰老“密码”。
相信在未来，“尽享天年，度百岁乃去”这一人类健康长寿的终极目标，将不再遥远。
