在老一辈眼中，睡觉打鼾，是睡的香。其实打鼾是一种病，在医学上称为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（OSAHS），主要表现为睡眠时打鼾并伴有呼吸暂停和呼吸表浅，夜间会反复发生低氧血症、高碳酸血症和睡眠紊乱，导致白天嗜睡，出现心、脑、肺血管并发症及精神、内分泌损害，严重影响患者的生活质量及寿命。然而，众多并发症常以心血管系统的异常表现为首发症状和体征，它的并发症也最为严重，包括高血压、冠心病、心律失常、肺动脉高压和心衰。
那么OSAHS与心血管疾病的关系为何如此密切呢？
OSAHS大多由肥胖引起
胖人的肉不仅长在身上，脖子上的肉也会比别人多。研究发现，上气道脂肪过度堆积会引起上气道变窄，仰卧位睡眠时咽部脂肪的下坠加之颈部脂肪的压迫，使狭窄的上气道进一步塌陷闭塞，导致呼吸暂停低通气的发生。另外，内脏脂肪过多会影响横膈运动，妨碍上气道及肺脏伸展而导致OSAHS。我们知道肥胖也是高血压、冠心病、房颤的发病基础。目前研究表明，OSAHS是独立于年龄、肥胖、饮食、吸烟、遗传等因素的高血压的重要危险因素。研究者发现，高血压与重度睡眠呼吸暂停间存在直线相关，每小时增加一次呼吸暂停，高血压发生率增加1%。夜间血氧饱和度每降低10%，高血压发生率增加13%。
打鼾会引起缺氧和自主神经功能紊乱
有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的人夜间会处于“睡眠”与“呼吸暂停”交替状态，长期缺氧损伤冠状动脉内皮，使脂质易沉积于内膜下，易于形成微血栓使冠状动脉狭窄；慢性缺氧促使红细胞生成素增高，导致红细胞增多和红细胞聚集指数增加，全血粘稠度显著升高，加速动脉粥样硬化发展。
研究表明，多种不同类型的心律失常与OSAHS相关，其中以房性和室性早搏最常见，还包括室上速、房颤、房扑等。OSAHS患者的房颤发生率较常人高，房颤转复后复发率也较单纯房颤患者高，这与自主神经功能紊乱有关。夜间睡眠状态下反复出现呼吸减慢、暂停、突然加快，可导致交感神经、副交感神经兴奋性不断变化，迷走兴奋是夜间心动过缓、心脏传导阻滞的原因之一。恢复呼吸瞬间，由副交感神经兴奋为主转为交感兴奋为主，儿茶酚胺增加，心肌异位兴奋点阈值降低以及心肌细胞兴奋性增强，从而导致快速性心律失常。心率增加，增加心脏做功，加重心脏负担，这也是慢性心力衰竭恶化的重要原因之一。反复的低氧和再氧合会导致大量自由氧离子生成，导致炎症和炎性物质增加，也促进了房颤的发生和维持。
打鼾者如何预防心血管疾病
既然肥胖是OSAHS及心血管疾病的共同危险因素，所以打鼾者预防心血管疾病的之急就是减肥，体育锻炼是最适宜的方式。其他如戒烟酒、饮食清淡也需要长期坚持。另外，打鼾者选择适宜高度的枕头也非常重要，如果枕头过高，气道会处于弯曲状态，影响呼吸。确诊为OSAHS的患者也要积极就诊，目前有器械、药物、手术等治疗都可以有效改善预后。
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