木瓜的種類與分布
原名既稱作「番」，自不是土生土長的水果，據傳自記載以來，木瓜傳入我國及亞洲熱帶地方已超過150年歷史。臺灣則約是1903年從夏威夷引進，不過當時並非拿來食用，而是當作飼料，直至1908年木瓜才正式被當作水果，也才開始大量種植。
國內最大宗的木瓜產地多屬南部地區，像是屏東縣的新埤、高樹、長治；高雄縣杉林、大內、旗山、美濃，以及雲林林內等，所盛產的木瓜都有一定的品質與水準，近年來甚至已經外銷至日本、加拿大等地，受到好評。
行政院農委會臺南區農業改良場助理研究員王智立表示，國內摘種的木瓜以臺農2號、日昇兩品種為主，其中又以臺農2號的產量最大；栽培時多採用網室栽培法，以減少毒素病害發生，並以生物防治法配合合理用藥，因此所生產的木瓜香味濃、甜度高而風味獨具。
臺農2號因質優產量高，幾乎每一顆都能維持1臺斤的重量，十分受消費者青睞；雲林林內鄉的日昇木瓜日前也紅遍半邊天，甚至推出附有生產履歷的木瓜水果禮盒，成為政府輔導優質外銷水果之一。不論哪個品種賣相口感都很棒！木瓜仍以9至10月的最為香甜，但許多瓜農累積多年經驗且搭配著新的栽種知識與技巧，現在連冬天推出的木瓜也十分可口，在季節上的口感差別已不如從前明顯，要說臺灣的木瓜一年四季都香甜可口也不為過。
然而，除了適合鮮食的熟木瓜外，較常出現在菜攤上的青木瓜則很適合用來入菜；若是將其去籽後當成茶器使用，泡出的茶還帶有淡淡木瓜清香，品嘗起來別有番風味。
木瓜的選擇與保存
目前坊間的木瓜大多都豐腴甜美，即使不刻意選擇，口感也都不差；若是講究一些，挑選木瓜還是有訣竅，宜選擇外觀無瘀傷凹陷，果型以長橢圓形且尾端稍尖為佳；若買後不打算立即吃完，建議選擇尚未全黃略帶青色為優，待回家後擺放1至2天，再以報紙包好放入冰箱冷藏，至多可以保存約4至5天，當然，還是及早吃完，才能嘗到軟硬適中的鮮甜果肉。
木瓜的營養成分
1.含有大量維生素AˋB1、B2，C 和鈣ˋ磷及纖維素 可以保護眼睛.有助腸胃功能.以及醣類、蛋白質、鈣、磷、胡蘿蔔素等，對增強抵抗力，防止細胞氧化.
2.木瓜 的蛋白分解酵素ˋ番瓜素. 可以幫助消化ˋ分解多餘的脂肪.
番瓜酵素〈papain.〉，在未成熟的青木瓜中含量相當多。
這種木瓜酵素可治胃病，是被列入藥草的主要原因。
3.果實營養高而含熱量甚低，是最佳之減肥水果。
4依民間經驗，婦女產後乳汁不足，可用木瓜加草魚片煮湯食用，有增加乳汁的功效。
5.青木瓜民間用之治療痛風經驗 :
a.傳統近圓形青木瓜〈細長木瓜〉，外表洗淨後，由蒂部橫切，再用湯匙把種子掏淨，此時決不可水洗。
b.之後放入炭焙老人茶葉〈完全發酵茶〉一泡之量，以沸水沖入〈適量〉，蓋妥果蒂，五分 鐘後倒出飲用，一日數回，一粒木瓜可使用兩天。
另外，其內所含的木瓜酵素，不僅能幫助消化，還能幫助蛋白質分解及吸收，且具有抗菌功能，而番木瓜鹼經過提煉據說還能幫助預防癌症，也難怪木瓜會被稱為萬壽之果了。
食用木瓜並無太多禁忌，且適合各種體質的人食用，但是提醒脾胃虛寒或體質較弱者，儘量避免食用冰過的木瓜，或是冰的木瓜牛乳，容易造成胃部不適。此外，因為木瓜含有一種女性荷爾蒙，又以青木瓜中含量最多，據說若是以青木瓜切片敷臉可以幫助去角質使皮膚光滑，但若要拿來食用，建議孕婦不宜多吃，惟恐其內的女性荷爾蒙會對胎兒造成影響，因此還是少吃為妙。
禁忌 :
1.種子及葉都含有番瓜鹼〈carpaine〉，是一種有毒的生物鹼，吃多了具心臟毒性。
2.骨刺的人忌吃芒果、香蕉、木瓜、竹筍、芋頭....。
3.瓜中含有女性荷爾蒙，容易干擾孕婦體內的荷爾蒙變化，尤其是青木瓜，孕婦更應完全戒除。 在東南亞國家，當地居民還會用吃木瓜來避孕，可見木瓜對於生產是不利的。所以懷孕的媽媽們，還是少吃為妙。
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