唐代绢画巨作，9世纪前半叶 
1907年斯坦因从藏经洞中骗购所得并运往英国
现存于大英博物馆
绢本设色 尺寸：222.5 x 167 cm
在介绍作品之前，我们先来看看谁是千手千眼观世音菩萨，以下引用自《佛学大辞典》 具名千手千眼观世音，又名千眼千臂观世音（Sahasrabhujasahasranetra），六观音之一。与六道相对应。大悲观世音破地狱道三障，大慈观世音破饿鬼道三障，师子无畏观世音破畜生道三障，大光普照观世音破阿修罗道三障，天人丈夫观世音破人道三障，大梵深远观世音破天道三障。两眼两手外左右各具二十手，手中各有一眼，四十手四十眼配于二十五有，而成千手千眼。表度一切众生有无碍之大用也。为伽梵达磨译之千手经所说。通途之千手观音是也。若依智通及菩提流支译之千手经，则面具三眼，体具千臂，掌中各有一眼。又秘藏记曰：“千手千眼观世音具二十七面，有千手千眼，黄金色。”按楞严经。观世音菩萨，以修证圆通。无上道故。能现众多妙容，由一首三首乃至一百八首，千首，万首，八万四千烁迦罗首。由二臂四臂乃至一百八臂，千臂，万臂，八万四千母陀罗臂。由二目三目乃至一百八目，千目，万目，八万四千清净宝目云。 千手千眼观世音之四十正大手，各持不同之法器，用以表示息灾、降服、祈愿的含义。据《千手经》所载，若为种种不安求安稳者，当于罥索手;若求富饶种种珍财资具者，当于如意珠手；若为降服一切鬼神者，当于宝剑手；若为腹中种种病者求，当于宝钵手，如此等等。
画面左侧各手所结手印及所持法器
主尊、画面右侧各手所结手印及所持法器
千手千眼观世音有众多护法之神，即如眷属廿八部众：密迹金刚力士、摩酰首罗王、那罗延坚固王、金毗罗王、满善车王、摩和罗王、毕波迦罗王、五部净、帝释天、大辨功德天、东方天神母天、毗楼勒叉天、毗楼博天王、毗沙门天王、金色孔雀王、婆薮仙人、散脂大将、难陀龙王、沙迦罗龙王、阿修罗龙王、乾闼婆王、迦楼罗王、紧那罗王、摩后罗伽王、大梵天王、金大王、满仙王、雷神、风神。但是具体到石窟、壁画、绢画，廿八部众的图像很难与经本的记载完全对应，其间源流尚难以厘清。对应到此幅绢画，日光菩萨、月光菩萨、不空罥索菩萨、如意轮菩萨、梵天王、金翅鸟王、孔雀明王、火头金刚、摩诃迦罗、摩酰首罗天等围绕观音四周。
就此幅作品而言，大英博物馆把它当作收集品中最精美的作品之一，松元荣一博士则认为它是吐蕃时期密教在敦煌地区盛行时密教佛画的代表作。
绘画宽度达到罕见的167cm，使用了幅宽约55cm的三幅绢拼合而成，四周均留空白约5cm，当初应该缝有绢边，因为画面边缘留有细小的纽状痕迹。在下边留有一部分的空白，从而可判断该绘画原本没有供养人像。因为像这样华丽的大型绘画，是不可能单独悬挂的，也不可能通过个人捐赠而形成，而是众多供养人或者委托者的共同捐赠的产物。
该绘画有接近9世纪初敦煌美术在过渡时期的特征，此时画师们还在努力继续吸取不同式样并尝试在人物图像方面上的不断创新。在此作品后的五代和北宋时期，由于政治与军事上的阻断，敦煌逐渐隔绝于中原和西方，导致了敦煌绘画丧失活力，从而更使得这幅完成于唐代的巨幅绘画成为了罕见的绝世之作。
占据该绘画中心的千手千眼观音菩萨描绘的非常美。主尊十一面，脸部和从衣服中露出的前臂、手，皮肤的颜色用橙色和肉色细心晕染，而用赤或紫色描线。看似摇曳的背光外圈，由每一个都镶着眼睛的无数手构成。背光内缘有巨大的四十只手，每一只手或持物或结印，使尊像周围呈复杂的图形。其顶部配有结合掌印的二只手，绿色腕钏镶着蓝色宝石，手持的物品也大多施以蓝色，这一部分的色彩是以青色为基调，与覆盖观音菩萨肩膀的浓密的青色头发非常吻合。在众多手持物中，有几样比较明显，如白色贝壳以及和它对面的净瓶。上方的日月、接近顶部的如来像和建筑等尤为醒目。头部由十一面组成，宝冠上是化佛。观音下方二侧有饿鬼和乞儿，他们张开两手等待着从观音菩萨所结与愿印的手中落下的甘露和七宝。
占据该绘画中心的千手千眼观音菩萨描绘的非常美。脸部和从衣服中露出的前臂、手，皮肤的颜色用橙色和肉色细心晕染，而用赤或紫色描线。看似摇曳的背光外圈，由每一个都镶着眼睛的无数手构成。背光内缘有巨大的四十只手，每一只手或持物或结印，使尊像周围呈复杂的图形。
观音左下和右下方是饿鬼和乞儿，他们张开两手等待，
似乎要接受从上方观音菩萨结与愿印的两只手中落下的甘露和七宝。也表现出千手观音主济六道中饿鬼道。
观音的莲花座的长茎从莲池伸出，由头戴蛇头和蛇尾冠的二个龙王挑起，环绕着长茎有旋涡状的五彩水，池中还有六个龙王。莲池下方，是被火焰光围绕的二身像，现只残留了一部分，通过榜题得知是频那勒迦和毕那夜迦。
主尊正下方为二龙王
画面上方宝幢二侧是日光菩萨和月光菩萨，两旁有十方化佛，每侧有五身。画面的左下方的供奉者标有“散花”二字，并排的是观音变身之一，即通过羂索救济众生的不空羂索观音。右侧相对的位置上，是 “涂香”与如意轮观音。其下两侧是本来为印度神的梵天和帝释天，他们的下边，左侧站立着摩诃迦罗天，右侧是乘白斑青牛的摩醯首罗天，怀抱可以象征他的创造者身份的童子。
其下，左右两侧火头金刚之上布有左右两组群像。左边一组以孔雀王为首，右边群体中是以金翅鸟为首，另有一手持锡杖跪着的的白髯老人，从他瘦骨嶙峋的手足和身躯可以知道是婆娑仙。
下方莲池，观音的莲花座的长茎从莲池伸出，由头戴蛇头和蛇尾冠的二个龙王挑起，环绕着长茎有旋涡状的五彩水，池中还有六个龙王。莲池下方，是被火焰光围绕的二身像，现只残留了一部分，通过榜题得知是频那勒迦和毕那夜迦。
主尊上边的中央是日光菩萨和月光菩萨
顶部左右二侧为十方化佛，此图为左侧五身
此图为右侧五身
画面的左上方的供奉者标有“散花”二字，并排的是观音变身之一，即通过羂索救济众生的不空羂索观音。下方是梵天王极其眷属。
右侧相对的位置上，是 “涂香”与如意轮观音。其下两侧是本来为印度神的梵天和帝释天，
后被纳入佛教护法神的万神殿中，以及他们的眷属。
他们的下边，左侧站立着摩诃迦罗天，
右侧是乘白斑青牛的摩醯首罗天，怀抱可以象征他的创造者身份的童子。
其下，左右两侧火头金刚之上布有左右两组群像，左边一组以孔雀王为首，随从有一尊菩萨、一尊天王以及包括四天王中的两尊，两天王中的一尊手托枪和塔，可以判断是北方天的多闻天。他的姐姐功德天跪在这一群像前。
火头金刚和功德天
右边群体中是以金翅鸟为首，随从有四天王中的二身，其后是如来以及怀抱两个童子的妇人（可能是诃梨帝母）。与功德天对称的位置上，是手持锡杖跪着的的白髯老人，从他瘦骨嶙峋的手足和身躯可以知道是婆娑仙。
金翅鸟明王及四大天王中的两位
《大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量亿劫时，跟随千光王静住如来修行，听如来宣说大悲心陀罗尼，当下从初地证到超八地，于是立誓要利益一切众生并生千手千眼， 发愿后果然具足千手千眼，并且十方大地一起震动，十方诸佛一齐放射超日月大光明。千手遍护众生，千眼遍观世间，象征观世音菩萨的广大慈悲和无边愿力。
《楞严经》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂，乃至千臂、万臂、八万四千臂；二目、三目、四目、九目、一百八目，乃至千目、万目、八万四千目。
传说，天宝战争中，观音托梦阁罗凤，铸千手千眼观音像，才退敌军，拯救了南诏国。
由于千手千眼观音在汉地佛教中的重要的地位其神格以深入人心，造像绘画精品更是层出不穷。
唐代千手千眼觀世音菩薩圖 英國博物館藏
敦煌莫高窟 幡繪畫麻本設色
尺寸: 101厘米 x 102.5厘米
唐代，8世紀末～9世紀初，麻布設色
此画绘于麻布之上，与本文主要介绍绢绘作品《千手千眼觀世音菩薩圖》构图方面极为相似。只是在人物方面进行了简化。
主尊千手千眼觀音不是立像，而是坐像，全身恰好圈在由無數只眼和手組成的大圓中。周圍只繪了絹畫中所見的眷屬中的一部分。首先是上段的左右，乘馬的日天和乘鹅的月天，並有各自相應的紅色的日輪和白色的月輪与絹繪中日月天的位置是相反的。中段，是在絹繪中被標爲“散花”的天部，跪著捧花。Waley把她看作是弁財天或功德天，但此像沒有出身高貴的婦人特征，所以可以判断和絹繪中的一樣，只是單純地表現天部。在對面，可見跪著向觀音伸出兩手的側臉像，乍一看，其消瘦的姿容很像婆薮仙，但從他頭上戴的五頭龍蓋看，应为绢绘中的龙王。
在下段，蓮池的兩側各站一身被火焰光圍繞的金剛力士，同時還有豬臉的侍者。和絹畫的情況相同，左邊是火頭金剛，右邊是青面金剛。下邊設置了細帶狀的供養人欄，繪著身著8世紀末至9世紀初期的衣裳的供養人。
由于省略了其它很多像，周圍描繪的六身像每個都很寬松，連細部都描得很明確。背景的深青色底子上有三根線組成的斜格子，每個菱形中加了白色的花卉圖案，而每一花卉本身也是由白色的小菱形組成的。回想有鹹通九年（868年）紀年的版畫《金剛經》中，也見到過相同的底紋。觀音和中段二尊的蓮華座，有8世紀風格的華麗裝飾，絹縫的邊布內側還可見描有花柄的裝裱。從這點看，麻布在此畫中，與其說是絹的廉價代用品，不如說認爲有素材方面的價值。
局部
千手千眼观音 盛唐
莫高窟盛唐第148窟东壁甬道口上方所绘的《千手千眼观音经变》，是我国现存最早的千手千眼观音图像之一，此图格局与众不同，别具风格。其中观音结跏趺坐于莲花上，头戴化佛冠，身着菩萨天衣，饰以璎珞宝珠。背光是一个巨大的红色圆轮。圆轮背光中对称地画观音伸出的42只手，除了三双手作法印，其他各手对称地持各种法器、法物。观音两侧对称地站着二十八部众中的部分天王、众神。如四大天王、婆菽仙人、吉祥天女、阿修罗王、火头金刚等。
莫高窟第161窟窟顶藻井
千手千眼观音菩萨 晚唐
莫高窟晚唐161窟窟顶藻井画有一幅《千手千眼观音经变》。此幅《千手千眼观音经变》图中，观音头戴化佛冠，结跏趺坐于莲花上。其10只大手对称地各持法器，其余上千只小手分四层组成观音的圆轮形背光。千手背光的四角有4身飞天围绕千手观音飞翔。整个画面生动活泼，气氛热烈，使静止的窟顶有了旋转的动感，是敦煌石窟中的精品。
五十一面千手观音 西夏
榆林窟第3窟东壁南侧
舂米、杂技（五十一面千手观音局部） 西夏
敦煌石窟中规模最宏伟、内容最丰富、历史价值最高的《千手千眼观音经变》绘在安西榆林窟西夏第3窟东壁南侧。画面纵高3.7米,横宽 2.2 米,面积8.14平方米,是敦煌石窟中最大的千手千眼观音像。画面布局是：中央安置巨大的51面千手千眼观音菩萨正面立像。观音脚踩从水池中长出的大莲花，头顶有宝盖，天雨宝花，宝盖下面有一位化佛，两侧各有一身圆月中的化菩萨。下方水池两侧是观音的部众吉祥天女、婆菽仙人、火神金刚、毗那夜伽神等，但被清代所塑的六臂观音遮蔽。敦煌石窟中最精美的《千手千眼观音经变》当属莫高窟第3窟南北二壁的两幅《千手千眼观音经变》。
第3窟是元代晚期的洞窟，是莫高窟现存的惟一以观音为主题的洞窟。画于南北两壁的《千手千眼观音经变》，纵高200cm，横长240cm，面积为480cm2。其构图、布局、人物一样，相比之下，北壁比南壁艺术水平略高。图中观音为11面，正面有三眼，面相丰圆，头戴宝冠，斜披天衣，腰系长裙，璎珞环钏饰身，神态端庄，立于莲花上。身内两侧伸出40只大手，各持法器、法物。其中一双大手高举化佛于头顶，其他千手各有一眼，巧妙地组成圆形法光，配做观音的背光，看上去像莲瓣编成的大花环，又像发出万道光芒的红日，观音好似立于花环和红日之中。观音背光两侧是面相相对的吉祥天女和婆菽仙人，上方两侧是两身飞天，下方两侧角是火头金刚和毗那夜伽神。此幅《千手千眼观音经变》构图并不复杂，也不出新。它最大的特点表现在传神的人物造型和高超的绘画技艺方面。
除了在石窟壁画中存有大量千手千眼观音图像外，敦煌藏经洞出土的绢画中也有多幅千手千眼观音的图像。
法国吉美博物馆收藏的第17775号《千手千眼观音菩萨图》，彩色绢画，高123.5cm，宽84.2cm，五代天福八年（943年）铭。此图上部中心有一圆，圆内观音头戴三角形化佛宝冠，结跏趺坐于大莲花上，40只大手对称地各持法器，有无数只小手组成观音的背光。四周画吉祥天女、婆菽仙人、日藏菩萨、月藏菩萨、火神金刚等侍从像。下部中间为供养发愿文，右为水月观音像，左为供养人画像。
法国吉美博物馆收藏的第17659号《千手千眼观音菩萨图》，彩色绢画，高189.4cm,宽124cm，北宋太平兴国六年（981年）铭。此图观音跣足直立于置在供坛上的莲座上,头顶化佛宝冠和华盖。身侧40只大手对称地各持法器，其余千只小手分三层组成观音的圆轮形背光。四周画观音的部众天王、天神、菩萨等，各有榜题名称。观音的下部中间为发愿文，左侧画施主樊维寿供养像，右侧画地藏菩萨像。此画内容丰富，线条细腻，彩绘精工，堪称上品。
历史上描绘千手千眼观世音菩萨的经典作品，不计其数，而陋文实在篇幅有限，就不一一列举了，至此对于斯坦因运到英国的敦煌文物中大幅作品的介绍就此告一段落，下一篇将对幢幡这一特殊的艺术形式做以细致的介绍，期待您的观赏。
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