六、张骞通西域
汉朝抗击匈奴的文武两手
汉朝在军事打击匈奴的同时，也在联合西域各国共同抗击匈奴。汉武帝派张骞两次出使西域，联络大月氏、大宛，以和亲（前105年，汉武帝封细君公主下嫁乌孙国王）、通商的方式联合西域诸国，压缩匈奴的空间。
张骞“凿空（孔）西域”
有句古话叫做“凿破混沌”，又叫“凿空”。在中国首先建立这“凿空”的伟大事业者，是公元前二世纪汉中人张骞（约公元前164～前114年） 。
张骞所处的时代，我国北部地区匈奴族尚处于奴隶制社会阶段。匈奴奴隶主贵族不时派骑兵南侵汉朝，草菅人命，掠夺财富；同时，又占据河西走廊（今甘肃西北部），迫使西域诸国臣服，使之成为“右臂”以攻击西汉王朝。汉经过几年的“文景之治”，国力大盛，到汉武帝，决心斩断匈奴右臂，消除隐患。
西域的大月氏，原居河西，后被匈奴击败西迁。当时有匈奴降者透露：“匈奴破月氏王，用其头作饮器。月氏西迁与匈奴结仇，但怨无有共击匈奴者。”汉武帝下招贤榜，募天下的仁人志士出使西域去联络大月氏，劝说其回故乡，共击匈奴。当时，张骞是汉武帝的侍从官，闻诏应募。武帝大喜，并派出多名熟练弓箭手作随从，由一名奴隶出身的通晓西域各国语言和风土人情，为人忠诚刚毅的匈奴人堂邑父作张骞的助手兼向导。
张骞于建元三年（前138年）出陇西经匈奴，不料中途被匈奴所俘，并押送至匈奴王庭。在匈奴10年余，单于让张骞娶妻生子，但张骞始终不忘出使西域的使命。后逃脱，西行至大宛，大宛王盛情款待张骞一行人，经康居，抵达大月氏，联合计划遭到拒绝，大月氏已不想与匈奴抵抗。后再至大夏，返回长安。途中又被匈奴擒获拘押一年多，方才逃脱。
张骞第一次出使西域历时13年，出发时100多人，返回时仅剩他和堂邑父两人。
张骞第一次出使的得失
张骞的第一次出使西域，仅就预定的任务而论，是没有完成。因为他未能达到同大月氏建立联盟，以夹攻匈奴的目的。但从其产生的实际影响和所起的历史作用而言，无疑是很大的成功。
张骞对“丝绸之路” 的贡献
自春秋以来，戎狄杂居泾渭之北。至秦始皇北却戎狄，筑长城，以护中原，但其西界不过临洮。玉门之外的广阔的西域，尚为中国政治文化势力所未及。张骞第一次通使西域，使中国的影响直达葱岭东西。自此，不仅现今中国新疆一带同内陆的联系日益加强，而且中国同中亚、西亚，以至南欧的直接交往也建立和密切起来。后人正是沿着张骞的足迹，走出了誉满全球的“丝绸之路”。
张骞的“科学考察”
张骞第一次出使西域，既是一次极为艰险的外交旅行，同时也是一次卓有成效的科学考察。张骞第一次对广阔的西域进行了实地的调查研究工作。他不仅亲自访问了位处新疆的各小国和中亚的大宛、康居、大月氏和大夏诸国，而且从这些地方又初步了解到乌孙（巴尔喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（里海、咸海以北）、安息（即波斯，今伊朗）、条支（又称大食，今伊拉克一带）、身毒（又名天竺，即印度）等国的许多情况。
珍贵的中亚古代地理历史资料
回长安后，张骞将其见闻，向汉武帝作了详细报告，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都作了说明。这个报告的基本内容为司马迁在《史记·大宛传》中保存下来。这是中国和世界上对于这些地区第一次最详实可靠的记载。至今仍是世界上研究上述地区和国家的古地理和历史的最珍贵的资料。
张骞受封：“博望侯”
汉武帝对张骞这次出使西域的成果，非常满意，特封张骞为“太中大夫”，授堂邑父为“奉使君”，以表彰他们的贡献。
张骞建言开拓西南
在张骞以前，汉代的君臣还根本不知道，在中国的西南方有一个身毒国（今印度）的存在。张骞在大夏（今阿富汗境内）时，忽然看到了四川的土产——邛竹杖和蜀布。大夏人告诉他，是大夏的商人从身毒买来的。而身毒国位于大夏的东南方。回国后，张骞向汉武帝报告了这一情况。并推断，从身毒到长安的距离不会比大夏到长安的距离远。而四川在长安西南，身毒有蜀的产物，这证明身毒离蜀不会太远。
据此，张骞向汉武帝建议，遣使南下，从蜀往西南行，另辟一条直通身毒和中亚诸国的路线，以避开通过羌人和匈奴地区的危险。汉武帝基于沟通同大宛、康居、月氏、印度和安息的直接交往，扩大自己的政治影响，彻底孤立匈奴的目的，欣然采纳了张骞的建议，并命张骞去犍为郡（今四川宜宾）亲自主持其事。
自远古以来，中国西南部，包括四川西南，青海南部、西藏东部，云南和贵州等地，为众多的少数民族所聚居，统称为“西南夷”。
战国末年楚将军庄乔入滇立国，但不久即重新阻隔。汉武帝初年，曾先后遣唐蒙、司马相如“开发”“西南夷”，置犍为郡，并使邛都。（今西昌一带）、榨（今汉源一带）、冉琥（今茂县）诸部内附。后因全力对付匈奴，停止了对西南的经营。中国西南各少数民族同中原王朝基本上仍处于隔绝状态。通道西南当时是十分艰难的。
张骞探险西南
元狩元年（前122年），张骞派出四支探索队伍，分别从四川的成都和宜宾出发，向青海南部、西藏东部和云南境内前进。最后的目的地都是身毒。四路使者各行约一、二千里，分别受阻于氐、榨（四川西南）和禹、昆明（云南大理一带）少数民族地区，未能继续前进，先后返回。
张骞所领导的由西南探辟新路线的活动，虽没有取得预期的结果，但对西南的开发是有很大贡献的。
张骞对开发大西南的贡献
张骞派出的使者，已深入到当年庄乔所建的滇国。在此以前，西南各地的少数民族，对汉朝的情况几乎都不了解。正是由于他们的坚决阻挠，使得汉朝的使臣不得不停止前进。甚至当汉使会见滇王时，滇王竟然好奇地问：“汉朝同我们滇国比较，是哪一国大呢？”使者到夜郎时，夜郎侯同样也提出了这个问题。这就成为后世“夜郎自大”典故的由来。通过汉使者的解释和介绍，他们才了解到汉朝的强大。汉王朝从此也更注意加强同滇国、夜郎及其它部落的联系。
张骞之后，汉朝开始注重开拓西南边疆
至元鼎元年（前111年），汉王朝正式设置胖柯、越侥、沈黎、汶山、武都等五郡，以后又置益州、交趾等郡，基本上完成了对西南地区的开拓。
张骞被贬
元狩二年（前121），与李广出右北平（今河北东北部）击匈奴；张骞因迟误军期，当斩，用侯爵赎罪，得免为庶人。
张骞第二次出使西域—联络乌孙
后张骞复劝武帝联合乌孙（在今伊犁河流域），武帝乃拜骞为中郎将，命张骞第二次出使西域。公元前119年，张骞率300人，牛羊金帛以万数，出使乌孙。张骞到乌孙，分遣副使往大宛、康居、月氏、大夏等旁国,此行取得了很大的成果,西域各国也派使节回访长安.乌孙遣使送张骞归汉，并献马报谢。元鼎二年（前115），张骞还。翌年卒 。他所遣副使后相继引西域诸国使者来汉；乌孙后来终于与汉通婚，前后持续达70余年，共同打击了匈奴的骚扰。
“汉之号令班西域矣，始自张骞”
汉能通西域，由张骞创立首功。因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。《汉书·郑吉传》说：“汉之号令班（颁）西域矣，始自张骞而成于郑吉”。
西域诸国当时无史籍记载，张骞所报道，备载于《史记》、《汉书》中，是研究中亚史所根据的原始资料，具有重要的历史价值。而张骞对开辟贯通中西丝绸之路的卓越贡献，至今举世称道。张骞的“凿空”之功，永垂史册！
乌孙求亲
张骞第二次出使西域，专程到了乌孙国，乌孙派使者护送张骞回国，亲眼见到了汉朝的强盛，遂向汉朝提出和亲的请求。这促成了两千年前“汉家公主远嫁西域”的千古佳话，保证了乌孙80多年的和平与稳定。这也是张骞的一大历史功劳。
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