众所周知，历朝历代皇位斗争都是最激烈、最残酷的，特别是在嫡长子或者皇太子实力不济之时。唐太宗李世民排行第二，恰好也有这么一个大哥，是其皇位的最强竞争者。而其父亲唐高祖李渊呢，又是一个特别保守的人，一直认为嫡长子应该继承自己的位置。
武德九年六月初四，秦王李世民发动“玄武门之变”，将太子李建成、齐王李元吉杀死，然后逼迫父亲李渊退位，从而登上了皇帝的宝座。
玄武门之变，一场手足相残的惨剧，李世民发起的那场惊心动魄的惨剧隐藏在种种史料典籍的字里行间，阴冷刺骨。众所周知，《旧唐书》记“玄武门之变”，甚多隐讳。但到底隐讳了哪些事实，却不明究竟。
在唐朝初年，有一位大将跟着李世民作战是他的得力战将，他的名字叫常何。他和秦琼以及程咬金一样都是瓦岗寨出身，最后归于李世民麾下。一开始常何仅仅是一名小将，到了唐朝建立之后他才慢慢的起色。后来，病逝于655年。他的家人请人来写墓志铭，1000多年之后的我们从墓志铭上才发现了玄武门之变的真相。
常何墓志铭中记载：
“七年，奉太宗令追入京，赐金刀子一枚黄金卅挺，令于北门领健儿长上。仍以数十金刀子，委公赐骁勇之夫。趋奉藩朝，参闻霸略……九年六月四日，令总北门之寄。”
意思是说，武德7年（624），唐太宗把常何调入京师，赐给他黄金财物，让他担任皇宫北门、也就是玄武门的守将，并让他留心选拔勇健之人。
常何得以成为李世民的圈内人，经常出入秦王府，参与机密大事。武德9年六月四日，玄武门之变发生的当天，唐太宗特意安排他掌控好北门即玄武门的防务。
请注意，早在玄武门之变前两年，李世民已经在刻意安排武将掌管玄武门防务了，并一反常态予以黄金重赏，让他成为秦王府圈内人，明显有拉拢和把控常何的迹象。
武德九年6月4日(公元626年7月2日)清晨，李世民与早已买通的李建成心腹——玄武门禁军守将常何内外接应，自己则率领尉迟敬德等人埋伏于玄武门内。这天一早，李建成、李元吉准备好一起去向父亲李渊狠告一状，期望削减李世民的势力。不过，就在前一晚，李世民已通过安插在太子身旁的耳目，对他们的动向了如指掌。
当李建成、李元吉两人骑马行至玄武门附近时，隐隐感到气氛不对，拨马便回。这时李世民跃马冲出，一箭射死了李建成。李元吉还没来得及逃走，也被敬德杀死。当东宫的太子党羽们领兵前来解围时，一切都太迟了，他们的首领已经暴毙，首级也被砍下。
此时，皇帝李渊正在玄武门附近的后宫海池内泛舟游乐，只见尉迟敬德来报：太子作乱，已被秦王诛杀。大惊之下，李渊立即下令所有军国大事一律交给秦王李世民处理。不久后，李世民被立为太子。同年八月，李世民登上了皇帝宝座。
玄武门事变之所以能这么成功就是因为它的计划太紧密了，当时李世民更是做了完全的准备，是绝对不可能让李渊知道的。
最终，李世民成功夺取了皇位，不过收买将领，密谋政变，这毕竟不是什么光彩的事情。所以李世民并没有提拔常何的官职，不过在金钱方面，李世民没有吝啬，经常赏赐常何大量钱财。
所以在唐朝官方的史料中，常何被淡化，因此在史书中没有传记。不过在常何死后，他的生平事迹在墓志中被全部写了出来，人们这才明白默默无闻的常何才是玄武门之变中最关键的人物之一！
一个墓志铭让我们明白了一切。
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