第一代水果是指我国大量人工栽培的
传统水果，如柑、橙、柚、桔、
苹果、
葡萄、桃、杏、梨等，目前种植面积已很大，市场饱和，已不宜增加。
第二代水果泛指近几十年来开发的人工栽培已具规模的
猕猴桃、
草莓、
山楂等水果。据预测，未来市场潜力不大，也不宜盲目扩种。
第三代水果是指大量分布于荒山野岭，尚未被广泛开发利用的野生水果和一些新开发出的优特水果，如
沙棘、
刺梨、
野蔷薇、稔果、
野葡萄、悬钩子、
酸枣等以及
美国黑莓、日本的木本
苹果梨等新优特水果。
第三代水果分布广、
品种多、适应性强、产量高，且生长在无污染的山坡野岭，无公害，其果实被誉为“天然绿色食品”和“健康食品”，资源十分丰富。经科学检测，在第三代水果中，有的
营养价值高于第一、二代水果，且不同品种各有特色，具有很高的药用、食用价值。如沙棘是一种适应性极强的优良水土保持
树种，浑身是宝，用途广泛，其果中含有多种对人体有益的
营养物质和
生理活性物质。目前，我国已成为
世界上沙棘资源面积最大、加工企业最多、品种最为齐全的国家。
在国外被称为第三代
果树之一的美国黑莓是多年生
藤本植物，
长势较强，当年种植可挂果，成熟时呈透亮艳
紫色，质软汁多，酸甜适口，具有草莓
香味，富含糖、
果酸及各种
维生素，
1997年引进我国浙江省试种成功；日本第三代水果中的苹果梨被称为“21世纪的新型果”，它水多如梨，酥脆似苹果，与普通梨相比易于贮存。
第三代水果既是人类新食物资源，可酿酒或制成
酱油、醋，也可制作
果脯、
糕点、
罐头等
口感好、耐贮存的
食品，同时还是生产
保健品和药品的重要资源。
