我现在和弗吉尼亚州阿灵顿市韦克菲尔德高中的学生们在一起，全美各地从幼儿园到12年级的学生都在收看。我很高兴有你们作伴。我知道，对你们中的很多人而言，今天是开学的第一天。至于那些在幼儿园或刚进入初高中的同学，今天则是你们进入新学校的第一天。所以，如果你们有一点紧张是很正常的。我猜有一些毕业班的学生现在肯定感觉很好，只剩一年就解放了。无论你现在是哪个年级，你们中有些人肯定希望现在依然是夏天，这样今天早上你们就能多赖一会儿床了。
我了解那种感受。我小时候，我家在印度尼西亚住过几年。我母亲没有钱送我去学校，让我像其他美国孩子一样念书。所以她决定自己给我补课，每周一到周五——凌晨4点半开始。
要起那么早让我可不太高兴。很多次我都趴在厨房的餐桌上睡着了。但是只要我一开始抱怨，我的母亲就会摆出她的经典表情说：“小子，你以为我很轻松啊。”
我知道你们中有些人还没适应开学生活。但是我今天来是因为我有点重要的事情要和你们讨论。我今天来是因为我想要和你们聊聊你们的教育，以及在新学年里对你们的期望。
我已经做了很多关于教育的演讲。关于责任，我也说过很多。我说过你们老师有责任启发你们，督促你们学习。我说过你们父母有责任确保你们做好该做的事，完成回家作业，不把醒着的时间都用来看电视机或玩Xbox。我说过你们的政府有责任设定高标准，支持老师和校长，并把不合格的，没有给学生应有的机会的学校整改一新。
最终，我们会拥有全世界最负责任的老师，最配合的家长和最好的学校——但这三者都无关紧要，除非你们所有人都履行你们的责任。除非你们来到那些学校，关注那些老师，听你们父母、祖父母和其他大人的话，并付出成功所需要的辛勤努力。
这就是我今天要说的主题：你们每个人对你们的教育所负的责任。我想先谈谈你们对自己的责任。
你们每一个人都各有所长。你们每一个人都有拿得出手的东西。你们自己有责任去发现那是什么。这就是教育能够提供的机会。
或许你可以成为一个好的作家，甚至可能好到能写书或在报纸上发表文章，但你要先写好英语课要求的论文。或许你可以成为创新者或发明家，甚至可能创造出下一个苹果手机或一种新药或疫苗，但你要先完成科学课上布置的作业。或许你可以成为一个市长或参议员或最高法院法官，但你要先加入学生会或辩论队。
不论你以后想干什么，你都要先接受教育，我保证。你想要成为医生、老师、或警官？你想要成为护士、建筑师、律师或我们军队的一员？不论你想从事上述哪一种职业，你都需要接受良好的教育。你不可能今天退学明天就得到一份好工作。你要为之努力、为之训练、为之学习。
这不仅对你们自己的生活和未来至关重要，你们的教育程度甚至还会决定这个国家的未来。今天你们在学校里学到的东西将会决定我们这个国家能否应对未来最大的挑战。
你们在科学和数学课上会学到知识和解决问题的技巧，你们将要用它们去攻克癌症和艾滋病之类的疾病，并开发出新的能源技术，保护我们的环境。你们在历史和社会科学课上能锻炼洞察力和批判性思维技巧，你们将要用它们去解决贫困问题，帮助无家可归之人，打击犯罪，消除歧视，并使我们国家变得更为公平，更加自由。一切课程都能培养你们的创造力和独创性，你们将要用它们去创立新的公司，从而创造更多的新工作，推动我们的经济发展。
我们需要你们每一个人开发你们的才能、技巧和智慧，从而使你们能够为解决我们最难的问题贡献一臂之力。如果你们不去做，如果你们放弃学业，那么你们放弃的就不只是你们自己，还有你们的祖国。我知道，要在学校里出众并不是很容易的事情。我知道你们中许多人此刻都面临生活中的挑战，让你们无法集中精力在学业上。
我明白，我感同身受。我两岁时，父亲离开了家。我是被母亲一手拉扯大的。她时常为了支付账单拼命工作，也不能总是给我们其他孩子都有的东西。我曾经很多次怀念有父亲的生活。我曾经很多次感到孤独，无法融入群体。
所以我也没有像我应该做到的那样，一直把精力集中在学业上。我还做过一些不太光彩的事情，惹了很多不该惹的事端。我的生活很可能会朝更坏的方向发展。
但我是幸运的。我得到了许多第二次机会，并有幸上了大学，法学院，追逐我的梦想。我的妻子，第一夫人米歇尔?奥巴马，也有类似的经历。她的父母都没上过大学，无钱无势。但他们努力奋斗，她也努力奋斗，所以她才能去这个国家最好的学校。
你们中有些人可能不具备这些优势。或许你们的长辈无法提供你们需要的支持。或许你们家庭中的某个成员失去了工作，没有足够的金钱养家。或许你所住的小区不能给你安全感，或者你的朋友强迫你做一些你知道不对的事情。
但最终，你的生活环境，你的长相、家乡、财富、家事，这些都不是不做回家作业或学习态度散漫的借口。不是顶撞老师、翘课或退学的借口。不是“不战而退”的借口。
你现在在哪儿并不能决定你以后在哪儿。没有人会书写你的命运。在美国，你的命运要靠你自己写就。你的未来要靠你自己创造。
这才是你们这样的年轻人每天在做的事情，全美各州，无一例外。
例如来自德克萨斯州罗马的贾兹敏?佩雷兹。刚开始上学时，贾兹敏还不会说英语。她的家乡几乎没人上过大学，她的父母也没有。但是她努力学习，取得了优异的成绩，荣获了布朗大学的奖学金，现在已经在读研究生了，研究公共卫生，以后还会成为贾兹敏?佩雷兹博士。
还有来自加利福尼亚州洛斯阿尔托斯的安多尼?舒尔茨。他从3岁起就一直和脑癌搏斗。他经历了各种治疗和手术，其中之一还影响了他的记忆力，所以他比别人花了更长的时间——数百小时，去完整他的作业。但是他从没有落后他人，今年秋天他就要去读大学了。
还有来自我的故乡伊利诺斯州芝加哥的尚特尔?史蒂夫。她住在（芝加哥）最乱的社区，被寄养家庭踢来踢去，即便如此，她依然在当地的卫生中心找到了一份工作，并开始了一项让年轻人远离帮派的计划。她即将以优异的成绩从高中毕业，进入大学深造。
贾兹敏、安多尼和尚特尔跟你们没有任何不同。他们和你们一样，面临着生活中的挑战。但他们拒绝放弃。他们选择了为自己的教育负责，为自己设定目标。我期望你们所有人都能那样。
那就是为什么今天我要呼吁你们每一个人为自己的教育设定目标，并尽你所能去实现它。你们的目标可以很简单，比如完成所有的作业，在课上认真听讲，或每天抽时间看一本书。或许你们会决定参加一次课外活动，担任社区的志愿者。或许你们会决定保护那些由于身份或长相问题受欺负的孩子，因为你们和我一样，相信所有的孩子都应该拥有安全的学习环境。或许你们会决定更好地照顾自己，从而以更好的状态去学习。同样，我希望你们都勤洗手，身体不舒服时呆在家里，这样我们就能避免人们在今年秋冬感染流感。
不管你们决定做什么，我希望你们全心投入。我想要你们真正为之努力。
我知道，有时候你们看电视时会有一种感觉，就是自己能够不劳而获。你们通往成功的门票是通过饶舌、篮球或成为真人秀明星，而现实可能是，你一无所成。
现实是，成功很难。你不会喜爱你学的每一门课。你不会和每一个老师成为朋友。不是每一项作业都会显得和你此刻的生活息息相关。你不一定在第一次尝试一件事情时就能成功。
没关系。全世界最成功的人中也有一些遭受过最惨痛的失败。J.K.罗琳的第一本《哈利?波特》被拒绝了12次后才得以出版。迈克尔?乔丹曾被高中篮球队开除，职业生涯中输掉了数百场比赛，投偏了数千个球。但他曾说：“我在生活中失败过一次一次又一次。这就是我成功的原因。”
这些人成功是因为他们懂得你不能被失败击垮，你必须从失败中吸取教训。你必须让它们告诉你下一次需要作出什么改进。如果你遇到了麻烦，那并不意味着你惹了麻烦，而是你需要更努力地管好自己。如果你考了一个低分，那并不意味着你很笨，而是你需要花更多时间学习。
没有人天生就擅长某些事情，得通过努力才行。没有人在第一次玩一项体育运动时就是大学校队运动员。没有人在第一次唱一首歌时就能唱准每一个音。你需要练习。你们的学业同样如此。你可能需要尝试几次后才能解对一道数学题，或读几遍之后才能理解一段文字，或者几易其稿之后才能写出一篇能交出去的论文。
不要害怕提问。不要害怕在需要的时候寻求帮助。我每天都会。寻求帮助不是软弱的标志，而是强大的象征。它表明当你不知道一件事的时候，有勇气承认，并学习新的东西。找一个你信任的长辈：父母、祖父母或老师；教练或夏令营辅导员，请他们帮你做好该做的事情，去达到你的目标。
即使你苦苦挣扎，即使你沮丧不已，觉得其他人都已经放弃了你，绝不要放弃你自己，因为当你放弃了你自己，你也放弃了你的国家。
美国的故事讲的不是人们在困难面前低头，而是人们奋勇向前，百折不挠，高度爱国，以至拼尽全力。
故事的主角是250年前坐在这里的学生，他们发起了一场革命，创建了这个国家；是75年前坐在这里的学生，他们克服了大萧条，打赢了一场世界大战；他们为民权战斗，并把一个人送上了月球；是20年前坐在这里的学生，他们创建了谷歌，推特和脸书，改变了我们互相交流的方式。
所以，今天我想要问你们，你们准备贡献什么？你们打算解决哪些问题？你们将会作出哪些发现？当20年、50年或100年后的总统来到这里，会说你们为这个国家做了什么？
你们的家人、老师和我正在竭尽全力确保你们拥有你们回答这些问题所需的教育。我正在努力维修你们的教室，为你们提供学习所需的课本、设备和电脑。但是你们也需要做好自己的分内事。所以我希望你们能认真对待新学年。我期望你们在每一件事情上尽全力。我期望你们每一个人都能有一番伟大的创举。不要让我们失望，不要让你的家庭、国家和自己失望。要让我们自豪。我知道，你们行的。
谢谢你们，上帝保佑你们，上帝保佑美国。
（作者：奥巴马, 在韦克菲尔德高中开学典礼上的演讲）
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