桂枝： 辛；甘；性温。散寒解表；温通经脉；通阳化气。桂枝与麻黄虽都能发汗，但麻黄辛苦开泄，能开腠理而透毛窍，发汗作用较强，且能宣肺平喘、利尿退肿；桂枝辛甘温煦，主要功能是温通经脉，能通达阳气而解表，发汗的作用较为缓弱。桂枝性温助热，如应用不当则有伤阴、动血之虞，故在温热病、阴虚火旺及出血症时，不宜应用。