晋人嵇绍，字延祖，是“竹林七贤”之一嵇康的儿子。他生得体态魁伟，聪明英俊，在同伴中显的比较突出。
晋惠帝（司马衷）时，嵇绍官为“侍中”。那时，晋朝统治内部，争权夺利，互相攻杀，局势动荡不安，历史上所谓的“八王之乱”就是发生在这个时期。嵇绍对于晋朝却始终抱着忠诚的态度。
有一次，都城发生变乱，齐王司马冏被杀。当时，嵇绍见形势十分严重，便奋不顾身，奔进宫去。守卫宫门的侍卫，拉弓搭箭，想要射他。侍卫官望见嵇绍那正气凛然的仪表，连忙阻止侍卫，并且把弓上的箭抢了下来。
不久，河间王司马颙和成都王司马颖合兵进犯京城。嵇绍跟随惠帝，出兵迎战于荡阴（即汤阴，今属河南省汤阴县），不幸战败。许多官将士卒，死伤的死伤，逃走的逃走，只有嵇绍始终保护着惠帝，不离左右。敌方的飞箭，象雨点似密集到射过来，嵇绍身中数箭，鲜血直流，滴在惠帝的御袍上。嵇绍就这样阵亡了。事后，惠帝的侍从，要洗去御袍上的血迹，惠帝说：“别洗别洗，这是嵇侍中的血啊！”
《晋书*嵇绍传》还说：在嵇绍牺牲之前，有一次，有人对王戎说：“昨于稠人中见嵇绍，昂昂然如野鹤之在鸡群！”《世说新语*容止》也说：“有人语王戎曰：嵇延祖卓卓如鹤之在鸡群！”（王戎，也是“竹林七贤”之一，惠帝时官为“司徒”。嵇绍的父亲嵇康，同王戎是好朋友。）形容仪态出众，或学问品质高于常人就叫“鹤立鸡群”。
这句成语，最早出现于战国时代诗人屈原的《九章*杯沙》。
屈原这篇诗中，有这样几句：
变白以为黑兮， 倒上以为下；
凤凰在笯兮， 鸡鹜翔舞。
大意是：白的变成了黑的，上面颠倒为下面；凤凰被光在鸟笼里，反而想叫鸡鸭飞向高空。这是屈原对楚国朝政昏暗、不辨忠奸的悲愤和感慨。
晋朝傅咸的《青绳赋》，把青绳比作卑鄙无耻的人。文中也有类似的说法：“既反白而为黑，恒怀蛆以自盈。”
所谓“反白为黑”或“变白为黑”、“倒上为下”，就是成语“黑白颠倒”或“颠倒黑白”的初期句式，形容故意歪曲事实，混淆是非的意思，与“混淆黑白”的意思相同。
相反，如果是非明确，毫不含糊，就叫做“黑白分明”，如《春秋繁露》：“黑白分明，然后民知所去就”。
侯 门 如 海
唐朝，有一位秀才，姓崔名郊，诗和文章都写的很好。他姑母家有个婢女，长得端正美丽，而且天赋歌喉，唱得非常出色。崔郊很爱她，她对崔郊也很敬慕。他姑母并不知道这件事，由于家境贫困，竟把这个婢女卖到有个大官的府第里去了。崔郊非常思念她，但是大官的府第，怎能让普通人随便进去，而官家妇女又难得出门，崔郊因此没法见到她。直到有一年的清明节，崔郊才偶然见了她一面。只见他日夜想念的人，站在一株柳树下。好久不见，更觉得美丽可爱了。可是她现在是官家的人了，崔郊不敢走到跟前去，她也不敢招呼他，两人的四只眼睛，只好远远地互相望望而已。崔郊十分怅惘，吟诗一首道：
公子王孙逐后尘， 绿珠垂泪滴罗巾，，
侯门一入深如海， 从此萧郎是路人。
这段故事，被收集在唐朝范摅编的《云溪友议》里。
形容旧社会官家富户的门禁森严、府第很深，外人没法知道它里面的情况，叫做“侯门如海”。形容情人或好友彼此分离后，竟象过路的陌生人一样不相识了，叫做“萧郎陌路”，或“陌路萧郎”。（萧郎，是女子对情人的称呼；也是唐朝时对男子的泛称。唐时也泛称女子为萧娘。）
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