如果问你，人体的哪个器官具有最强的变形能力？所谓最强的变形能力，就是说，当它处于收缩和扩张两种不同状态的时候，形状变化最大。也许你会认为是某块肌肉，其实不是，正确答案是胃。胃是人体最重要的器官之一，它处于肚子的上端，与胸腔仅一壁之隔，其形状犹如一个大茄子，常随体位的改变和食物量而变化。它“能屈能伸”，扩张的时候容量可达3000毫升，而极度收缩状态又几乎变成一条管子。
胃的“天敌”
千百年来，人类遭受着诸如胃炎、胃溃疡乃至胃癌的折磨，病根何在呢？早先，医学专家将目光锁定在精神压力与生活方式不健康导致的胃酸分泌异常上，有的学者甚至提出“无酸不溃疡”的观点。然而，在20世纪80年代，两位澳大利亚医生打破了这一医学教条，革命性地改变了医学界对胃病的传统理念与治疗方法，为全球数以亿计的患者带来了福音；他们也因之而得到了科学界最高荣誉——诺贝尔医学奖。
两位医生的最大贡献，就在于发现了上述胃病的真凶——幽门螺杆菌。早在1982年，两位澳大利亚科学家沃伦与马歇尔在对死者进行尸检时发现，近一半死者的胃下部寄生着一种细菌，而寄生细菌的部位总是存在着发炎现象。于是他们采集样本培养出了这种细菌，起名为幽门螺杆菌。其后，为获得这种细菌致病的证据，马歇尔还以身“试”菌，服食了培养的幽门螺杆菌，结果果然患上了胃炎。接下来，两人又借助胃镜对100例胃病患者进行了观察，发现所有胃溃疡病人的胃内都有这种细菌繁衍。
这一发现至少有两大意义：一是找到了导致胃病的真凶，从而将原先人们眼中的生活方式病，变成了一种感染性疾病，而感染性疾病人类可利用抗生素治愈，二是为某些疑难疾病开辟了新的研究途径，自从幽门螺杆菌被发现以来，全球范围内的相关研究急剧升温，科学家已将视野从胃炎、胃溃疡等扩展到了癌症(如胃癌、淋巴癌)、风湿性关节炎等病种，力争找到对付这些疑难杂症的办法。正如诺贝尔奖评审委员会的评价：幽门螺杆菌的发现加深了人类对慢性感染、炎症和癌症之间关系的认识。
胃的修复能力
有的胃病需要动手术，手术会切掉一部分胃。由于胃在食物的消化过程中扮演着重要的角色，所以，医生在做胃切除手术时会根据病情，尽可能多地保留残胃，最多只切去2／3，医学上称为胃大部切除术。手术后，残胃会逐渐“再生”，几年之后就可能达到以前的大小，因而对食物消化影响不大。
当然，如果患上了严重的胃癌，为了保全生命，医生只得“舍车保帅”，将整个胃全部拿掉。即便如此，人的消化过程虽会受到一定影响，但仍旧可以进行。因为胃的作用主要在“碾磨”粗食物和分泌部分消化酶，对食物进行初步消化，还有许多重要的消化酶是由肝、胰等器官分泌的，营养物质的吸收也主要在小肠里进行。对全胃切除的病人，只要在食物的制作方面下点功夫，如进食流质或稀薄的半流质食物，在小肠里照样可以消化吸收。因此，如果你听说某人没有胃，也不必太惊讶。
身体保“胃”战
好身体离不开一个健康的胃，所以，一定要保护好你的胃。专家对此有一些建议。首先，吃东西要优选食物，并要细嚼慢咽。五谷杂粮、豆腐、鱼、蛋，不加糖的奶类，嫩而无筋的瘦肉等都是有益的食品。食谱宜偏重于清淡，多一些纤维素较高的食物，以收到清理胃脏的效果，如萝卜能消食化积，山药有助于健脾开胃等。反之，烟、酒、浓茶、咖啡、辣椒、咖喱等皆不利于胃，应适量节制为妙。
还有，要尊重胃的生物钟。胃有自己的“作息时间”，三餐时会自动分泌出胃酸以及蛋白酶等，迎接食物的到来。所以，进餐要有规律。如果进餐时间过分随意，或搞突然袭击，暴饮暴食，胃将不知所措。时间一长，便会抗议甚至闹事，这样会发生胃病。
保养胃的另一个关键是调整心态，保持情绪稳定，消除精神压力。胃是人类脏器中最容易受到精神、情绪、心理影响的一个器官，被称为身体的“第二大脑”。诸如抑郁、焦虑、紧张、激动都可能干扰神经体液分泌而累及胃。可以说，只要心情好，胃也就健康。
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