1949年7月下旬，地处湘西北的原国民党湖南省第四行政区九县相继获得解放。8月上中旬，中共常德地方委员会、常德专员公署和华容、南县、安乡、澧县、临澧、石门、慈利、桃源、常德九县以及津市、常德两市的党委会、人民政府次第建立。接着，他们领导了一场以保卫新生人民政权为目的的剿匪斗争，到1950年10月获得全胜。
策 反
在剿匪的起步阶段，新生的专县党政机构刚刚建立，区乡机构还维持着国民党的原状，力量相当薄弱，但第四野战军第十三兵团和第二野战军先后在此驻防，形成大军压境之势，土匪不敢轻举妄动。
地委在突击筹粮之前的同时，一方面利用原地下党湘西工委和湖南进步军人民主促进社总干事陈采夫的统战关系，动员土匪投诚、自首、交出武器。石门自卫总队副总队长陈绍南就在陈采夫、原地下党员沈克家策动下率部下山投诚，交出重机枪4挺，步枪200多支，手枪10多支。另一方面集中兵力进剿安乡、桃源土匪，兼及常德、临澧、南县、华容股匪。军分区派出四八0团驻安乡，派出四七九团驻桃源，各县市委、政府号召干部群众协助军队剿匪，消灭了活动在安乡、澧县、常德交界处毛里湖的三马匪部200余人，捕获了匪首马珊玉、马昆武。这一阶段的最大成绩，是在桃源争取潘才锦匪部投降和消灭其他土匪。
第一阶段虽然消灭了部分土匪武装，但一些大股土匪则暂栖慈利、石门北部深山和太浮山中，休养生息，等待时机。9月中旬，驻防之人民解放军四十七军开进上湘西剿匪，10月末11月初二野主力开向大西南。土匪认为时机已到，阴谋在石门、慈利及太浮山边区举行暴乱，并袭击了慈利县城、石门县夏家巷和桃源八区政府。为此，地委部署并发动了对石门西北山区、慈利江垭和太浮山区的重点围剿，使全区第二阶段的剿匪斗争取得了决定性胜利。
土匪成立指挥部
这一阶段的第一大战斗是围剿石门西北山区的大股土匪——陈聪谟、江维民部。石门西北重峦叠嶂，森林茂密。解放之初，国民党第十五军近3万官兵分驻于此。国民党石门县长陈聪谟、县党部书记长覃正铭亦率200余名武装于解放之际逃避于此，并于10月15日在宋希濂部十五军军长刘平支持下在所街成立湘鄂边区石（门）澧（县）临（澧）三县联防指挥部，陈聪谟任指挥长，江维民任副指挥长，唐镇寰任参谋长，下辖两个纵队和5个支队，共3000余人、2000多条长枪、150多支短枪、10多支卡宾枪、30多挺轻重机枪、2门迫击炮。他们企图西北与慈利匪首朱际凯勾结，东北与鄂西匪首何大熙联盟，南与太浮山侯宗汉呼应，从而与人民政权顽抗到底。江维民趁解放军西进之后，纠合十倍于剿匪部队的匪兵，阴谋攻打石门县城。正当他们调兵遣将之际，常德地委已经做好保卫县城、消灭匪敌的部署。
捣毁石门匪巢
11月6日，四八0团主力奉命进入石门县城，石门县委决定由县委委员兼公安局长吴斌、副县长田中夷、县大队政委李忠义率领县大队武装和地方干部配合部队剿匪，并成立了以四八0团政委李天义为首的石门县前方剿匪司令部。鉴于石门土匪具有强烈的地域性和与周围土匪联系紧密，决定采取“武装进剿为主，政治攻势为辅”的方针，并采用打破地域、相互配合、穿插作战的战术。
11月12日，剿匪部队到达皂角市。14日与逃窜中的匪二纵队遭遇，剿匪部队猛烈追击，首战告捷，士气倍增。17日，剿匪部队分三路向太平、子良进军，匪第一纵队司令向应东闻风丧胆，率部500余人连夜逃出剿匪部队包围圈。剿匪部队在万世桥截击了向部后卫，活捉了司令部秘书处长梁栋材、中队长向家武等80多名官兵，田中夷还争取了大队长唐天文（白皮）缴械。剿匪部队接着紧追土匪主力至平洞，在朱家渡险要地带打破匪二支队的包围伏击，江维民弃甲丢盔，率警卫大队连夜逃往狮子溪。
11月19日，剿匪部队继续追歼江维民部，江部被截成两股，遂向海拔1500米的东山峰、秋木峰奔命，匪二支队长陈聪谟见势不妙，将部分股潜藏，一支队长陈金次率亲信钻进鹞儿岩关洞，江维民见穷途末路，在田中夷和民主人士袁平凡劝导下投降，至此西北地区基本解放。
四八0团政委李天义、石门县委副书记崔鸿儒、副县长田中夷率领一批解放军战士、地方干部、民主人士、投诚匪首于12月3日重往西北部，并在磨岗隘设立前方剿匪指挥部。经过广泛宣传策动和投诚人士的现身说法，崔鸿儒于12月10日在磨岗隘代表指挥部接受了匪二纵队司令唐天文（黑皮）、二支队长陈烈谟的投降。陈金次为了活命，于1950年1月31日从岩洞爬出，交枪认罪。至此，百年匪巢石门西北部仅剩向应东残部和零星土匪活动，人民没有了威胁，投入了新的生活和建设。
江垭之战
在进剿石门西北陈聪谟、江维民股匪获胜后不久，地委又部署了第二大剿匪战斗——对慈利两支大土匪朱际凯部和张沼吴部的围歼战，这就是江垭之战。江垭镇是慈利西北部的一块肥肉，交通上为溇、索二水交汇处，经济上是一个物资集散地。四周群山环抱，形成江垭盆地。解放后，活动于慈利西北的大股土匪，时时窥视着这块肥肉，甚至企图把它作为对抗人民政权的大本营。
常德地委和军分区派出了四七九团全部、四八O团一部、一三八师四一四团两个营参加围剿，成立了由军分区副司令员胡循武、参谋长刘重桂、政治部副主任张胜明等组成的剿匪指挥部。12月26日，指挥部在慈利县城召开了剿匪军事会议，确定了包抄合围战术。30日下午，四七九团从慈利县城分两路出发，四一四团、四八0团从石门樟树角出发，急速奔赴江垭。31日上午8时发起全面围攻，炮兵在碾盘山向江垭后山的碉堡发射六0炮，驻守堡内的张沼吴部赵中庆团遭到突袭，纷纷向石家峪方向逃窜，逃到飞凤岭遇到剿匪部队狙击，便向另一方向奔命，又遭剿匪部队猛击，走投无路，只得束手就擒。同时，驻江垭镇内的张沼吴部一团团长张岸伯率部向东南之莲坪、美石坪方向逃窜，恰好钻进剿匪部队四七九团三营伏击圈，遭到猛击，眼见插翅难逃，也缴枪请求饶命。张沼吴在进剿之前，已率警卫团逃至江垭以西卓家峪，听到剿匪部队进攻江垭的枪炮声，他急率警卫团向赵家岗逃窜。四七九团副团长获悉这一情报，即令二营副营长赵金林率该营四连二排抄近路截敌。张沼吴慌慌张张钻进路旁的“李云记”饭铺，四班长带两名战士冲下山去，边冲边喊：“张县长，缴枪不杀！”张沼吴只得无可奈何地举起双手走出来，他的180多名走卒亦乖乖放下武器。
江垭一战，俘获了包括张沼吴在内的少校以上军官25名、尉级军官475名，缴获轻机枪8挺、长短枪500余支、手榴弹260枚、各种子弹3万余发，还有战马、电台、电话机、望远镜等物。这次战斗给了张沼吴、朱际凯匪部以毁灭性打击，朱匪虽未被擒，但他逃到石门西北部之后，因为走投无路，于1950年1月28日在石门县人民政府和四八0团包围之下被迫放下武器。
围剿太浮山
在围剿陈聪谟、江维民和张沼吴、朱际凯匪部时，土匪侯宗汉在太浮山区活动猖獗。太浮山区地跨石门、慈利、桃源、常德、临澧五县边区，崇山峻岭，森林密盖，侯宗汉在此为匪20多年。为了彻底消灭这股顽匪，地委于1950年3月上旬建立了太浮山剿匪司令部，围剿太浮山。
4月，剿匪部队主力像铁桶一般围住匪区，同时以两个机动营遍山搜捕，生擒匪大队长黄鳌，迫降匪政治处长祝英，最后只有侯宗汉率50多个亲信逃往太浮后山浮山寺，最后逃入自家后山的螃蟹洞。此时，侯部余党纷纷缴械投降。侯宗汉上天无门，下地无路，饥肠辘辘，只得于4月9日被迫爬出洞来交了枪。由于他罪大恶极，1951年4月14日，被军分区军法处和石门县人民政府在石门县城处决。50多天的太浮山剿匪，俘匪282名，毙匪56名，还缴获了大量枪支弹药。太浮山这个经年匪穴，由此出现太平景象。
清扫残渣余孽
自此，剿匪斗争进入第三阶段，这一阶段的主要任务是消灭小股土匪和散匪。到1950年6月，整个常德还有活动与潜伏之匪二三千名。地委进行了新的部署，决定彻底消除匪患。
1950年10月17日，军分区某连在民兵协助下活捉隐藏深山的头号匪首田载龙及其参谋长高冠三。原来，江垭之战后，田载龙和朱际凯率部仓惶向湖北鹤峰白果坪、走马坪一带逃窜。田载龙没有嫡系力量，朱际凯本想将他扔掉，经过高冠三一阵哄骗，他真以为田载龙有回天之力，于是派出亲信营长朱修廷把田载龙、高冠三护送到慈利西南与桃源、沅陵接壤的龙潭河告子峪洪家廊潜伏下来，田载龙对该处布置了里三层外三层的严密防卫。但初夏的一天，一民兵到挂子山捡桐子时偶尔发现对马垴的茅棚里蹲着一个大脑壳白胖子（田载龙）和一个长脑壳瘦子（即高冠三），向上级作了报告，县委指示民兵加强警戒。10月，慈利县大队追剿朱修廷的过程中从其降匪口中了解到田载龙可能隐藏在龙潭河一带，解放军某团侦察连遂移往龙潭河的鲁家坪。10月17日深夜，某民兵发现胡寡妈湾隐藏坏人，侦察连得信后分两路连夜奔袭胡寡妈湾，在湾内一个茅棚外打伤高冠三，打死一个随从，冲进棚内，将田载龙打倒在地。11月4日，常德专署在常德召开公审大会，处死巨匪田载龙、高冠三。
常德的剿匪斗争历经一年有余，共毙俘土匪官兵16700余名，缴获长短枪5200余支、大炮25门、大量弹药及军用物品。它的胜利，基本铲除了国民党在常德的军事残余，扫除了新区开辟工作的主要障碍，为随后开展的土地改革、镇压反革命、抗美援朝提供了条件。
■龙泽巨
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