史上“最离奇自杀案”的主角，名叫罗纳德·奥普斯。1994年的3月23日，他从一幢位于圣地亚哥的十层高楼顶部跳下，并且留下一封遗书，作为对这个不再留念的人世的交代。这一瞬间，历史跟他开了一个玩笑。
奥普斯先生仅仅下落了两层，便坠入一张施工工人架起的安全网上。如果没有意外的话，他是不可能自杀成功的。然而他还是死了，死因是一枚从九层窗户射出的子弹。当他自由落体至九层窗外时，恰好被这枚子弹射中头部。
根据圣地亚哥法律，如果某人实施有计划的自杀，并且最终身亡，即使中间出现了使自杀过程发生变化的其他事件，也不足以影响自杀的性质。然而，施工工人架起的那张安全网，使奥普斯先生这起自杀成为一次“自始不可能”的无意义事件，因而警方将他的死亡认定为他杀，并立案侦查。
射出子弹的屋里，住着一对老夫妻。他们当时正在口角，大概是比较温馨的那种口角。老先生拿着一支手枪，像过去几十年里那样开着玩笑：“去死吧，爱丽丝。”说着扣动扳机。枪声响起，没有击中老太太，却击中了正从窗外落下的奥普斯先生。
根据当地法律，一个人如果想杀甲，却错杀了乙，那么“犯罪对象的认识错误，不影响犯罪的成立”，老先生理应承担凶杀刑责。然而，老先生和老太太的证词，使案情变得更为扑朔迷离。他们说，这支枪几年来是从来不装子弹的，因为老先生总是开玩笑似地冲老太太扣动扳机，为免发生意外，他们从不填装子弹。通过比对弹夹上的指纹，警方也确认子弹确实不是老先生或老太太填装的。
除了老先生和老太太之外，唯一有机会进入这个房间接触到这支手枪的人，就是他们的独生子。警方没能找到这位嫌疑人，却联系上了这位独生子的前女友米莉，从她那里得知了令案情急转直下的大秘密。
原来，这对老夫妻和儿子的关系并不好。米莉介绍道，儿子吃喝玩乐不求上进，老太太一怒之下决定不再给早已成年的他经济支持。儿子怀恨在心，又觊觎老夫妇的财产，遂起了歹意。他知道父亲有用枪恐吓母亲的习惯，所以就偷偷给枪装上子弹，希望借父之手杀母，将父亲送进大牢，家产就全归自己所有。
警方通过检测，发现确实是这位心如蛇蝎的不孝子，将子弹放进弹夹的，他明知填装子弹会有什么样的后果，并积极追求结果发生，那么即使他没有亲自扣动扳机，他也应该对杀人的后果负责。所以，案件的真凶就成了这对夫妇的儿子，他对那位从天而降的奥普斯先生犯下了杀人罪。
更匪夷所思的巧合还在后面。警方多方寻找这对老夫妇的儿子，最后很抱歉地通知他们一个噩耗：这位罪魁祸首、不孝儿郎不是别人，正是那位放弃余生、从十层楼顶一跃而下，本应落入网中死里逃生、却被一颗自己填装的子弹击中送命的奇男子罗纳德·奥普斯。
案倒是破了，圣地亚哥警方却陷入了迷乱之中：到底应该宣布这是一场自杀案呢，还是应该认定这是一起谋杀？还是由于凶犯死于非命，而宣布结案呢？警方于难解之惑中，只能草草收场，不了了之。
此案之所以名闻天下，是来自于美国法律科学协会（AAFS）前任主席米尔斯(DonHarperMills)的得力宣传。1994年，这位主席先生在一年一度的学术颁奖晚宴上，讲述了这起令台下听众惊愕不已的离奇自杀案。
后来此案被改变成多部影视剧，反响巨大。
也有人对此案的真伪产生怀疑：案情中太多的巧合与意外，使这个故事显得过于“完美”，每一个细节的揭晓，却导致法律关系的巨大转折。
终于，始作俑者米尔斯主席出面招认：“这个故事是我在出席晚宴时‘编’的故事。”他说自己的原意是为晚宴助兴，阐述一个观念：法官对事件细节的选择，将如何改变法律宣判的结果。不料，在引人入胜大感有趣的同时，却成就了一段经典，“创造”出了史上最离奇的自杀故事。
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