夫自古之善书者，汉、魏有钟、张之绝，晋末称二王之妙。王羲之云：“顷寻诸名书【1】，钟、张信为绝伦【2】，其余不足观。”可谓钟、张云没【3】，而羲、献继之。又云：“吾书比之钟、张，钟当抗行【4】，或谓过之；张草犹当雁行【5】，然张精熟，池水尽墨【6】，假令寡人耽之若此【7】，未必谢之【8】。”此乃推张迈钟之意也。考其专擅(shàn)，虽未果于前规，摭(zhí)以兼通【9】，故无惭于即事【10】。评者云：“彼之四贤【11】，古今特绝，而今不逮古【12】，古质而今妍【13】。”夫质以代兴，妍因俗易【14】。虽书契之作【15】，适以记言，而淳(chún)醨(lí)一迁【16】，质文三变【17】，驰骛沿革【18】、物理常然。贵能古不乖时，今不同弊【19】，所谓“文质彬彬，然后君子【20】。”何必易雕宫于穴处【21】，反玉辂(lù)于椎轮者乎【22】！又云：“子敬之不及逸少，犹逸少之不及钟、张。”意者以为评得其纲纪【23】，而未详其始卒也【24】。且元常专工于隶书，百英尤精于草体，彼之二美【25】，而逸少兼之。拟草则馀真，比真则长草，虽专工小劣，而博涉多优；揔(zǒng)其终始，匪无乖互【26】。谢安素善尺牍【27】，而轻子敬之书。子敬尝作佳书与之【28】，谓必存录，安辄(zhé)题后答之【29】，甚以为恨。安尝问敬：“卿书何如右军？”答云：“故当胜。”安云：“物论殊不尔【30】。”子敬又答：“时人那得知！”敬虽权以此辞折安所鉴【31】，自称胜父，不亦过乎！且立身扬名【32】，事资尊显，胜母之里，曾参不入【33】。以子敬之豪翰【34】，绍右军之笔札(zhá)【35】，虽复粗传楷则【36】，实恐未克箕裘【37】。况乃假托神仙【38】，耻崇家范，以斯成学，孰愈面墙【39】！后羲之往都，临行题壁。子敬密拭除之，辄书易其处，私为不恶。羲之还见，乃叹日：“吾去时真大醉也！”敬乃内惭。是知逸少之比钟、张，则专博斯别，子敬之不及逸少，无或【40】疑焉。
自古以来善于书法的，汉魏时钟繇(yáo)和张芝的书法最为超绝，，晋末则王羲之和他的儿子王献之的书法并称精妙。王羲之说：“我近来研究各位名家的书迹，深信只有钟、张的书法达到了无与伦比的地步，其余的就不值得一看了。”可以说自钟、张死后，而由王氏父子继承他们。王羲之又说：“我的书法与钟繇、张芝比较：与钟繇不分上下，或者说超过了他。张芝的草书还是略胜一筹，但张芝的笔法精熟，是下过功夫的，他临池学书，池水尽墨，假如我专心练书法也下如此功夫，未必不如他。”这是他推崇张芝、超越钟繇的意思。观察王氏的擅长，虽没有束缚于前人的规范，但他们能够博采众长融会贯通，独创出自己的书法风格。所以他们无愧于“二王之妙”的盛名。评论者说：“那四位大书家，在古今书法界特别超绝。但今（二王）不及古（钟张）。古的特点是质朴，而今的特点却是妍美”。质朴是那个时期的产物，妍美因习俗而变迁。虽然人们书写雕刻的文字，是为了适应记录语言的需要，然而，书写风格有醇厚浮薄的变迁，内容和形式也是多变的，时代不断进步，沿袭中有改革，继承中有发展，那是事物发展的常态。书法艺术贵在能质朴不违时宜，妍美不迎合时弊。所谓：“文采和质朴配合适宜，才能成为品德高尚的人。”何必舍弃雕梁画栋的宫殿而穴居野处，舍弃美玉装饰的宝车而乘坐连车辐都没有的古车呢？评论者又说：“王献之同王羲之的差距，就象王羲之同钟繇、张芝的差距一样。”或许以为这评价总体来看不离谱，但没有详细说明这两种差距的始末原由。况且，元常（钟繇）擅长楷书，伯英（张芝）尤其精通草体，他俩的长处，而逸少（王羲之）兼而有之。比草书他又能写楷书，比楷书他又能写草书，虽然从专精这一点上说王羲之比他们稍稍差些，但他能多方涉猎，集取众长，而且都很出色。总的来讲，彼此互有短长。谢安素来擅长写尺牍书，而瞧不起王献之的书法。王献之曾经写了一幅精美的书法作品送给谢安，以为谢安一定会把它收藏起来，不料谢安却题完字就还给他，王献之为此非常恼恨。谢安曾问王献之：“你的书法比你父亲的如何？”王献之回答“当然胜过他。”谢安说：“众人的说法却不是这样。”王献之又回答：“一般人哪里懂得什么。”王献之这么说虽然是为了反驳谢安的说法，但自称胜过父亲，这不是太过分了吗？而且，立身扬名，就应使父母尊显荣耀。当年曾参路过一个名为“胜母”的地方，就因其名有悖孝道而不肯进去。王献之的字，传承了王羲之的笔法，虽然基本上掌握了书法规则，其实恐怕还未能全部继承下来呢！何况他还假托神仙，说自己的书法是神仙所授，而耻于推崇家学，像他说的那样就能学成，谁还愿意长年累月静心学习呢？后来，王羲之去京城，临行时在墙上题了字。王献之偷偷把它擦掉，就在原来的地方重新写过，并自以为写得很不错。羲之回来后看到了，感叹地说：“我去的时候，真是醉得厉害啊！”。王献之听了内心感到很惭愧。由此可知，王羲之与钟张的差距，是指专精与多能的差别；而王献之比不上王羲之，这是毋庸置疑的。
【1】顷：近来、刚才、不久前。
【2】信：实在、的确。绝伦：无与伦比。
【3】云：语气助词，可用于句首、句中或句末。没：通“殁”，死。清朱峻声《说文通训定声·履部》：“没，假借为殁”。
【4】抗行：抗衡、并行，犹言不相上下。
【5】雁行：在前行，居前。《梁书·侯景传》：“但尊王平昔见与，比肩共奖帝室，虽形式参差，实暑小异，丞相司徒，雁行而已”。《汉书·严助传》：“如使越人蒙（死）徼幸以逆执事之颜行，厮舆之卒有一不备而归者，虽得越王之首，臣犹窃为大汉羞之”。颜师古注引文颖曰：“颜行犹雁行，在前行，故曰颜也”。故“雁”通“颜”。《通雅·释诂》：“雁行，犹颜行…前行曰颜，通大雁…《晋·王羲之传》：‘我书比钟繇当抗行，比张芝犹当雁行’。皆谓颜行也，本借用，后又为之解曰：‘雁飞大者居前，故世习称雁行’，而不知用‘颜行’”。
【6】池水尽墨：指张芝学书的故事。晋卫恒《四体书势》：“弘农张伯英者，因而转精其巧，凡家之衣帛，必先书然后练之；临池学书，池水尽墨”。
【7】寡人：此非专指君王。原为古代君主的谦称及诸侯夫人的自称，晋人习惯自称寡人。余嘉锡笺疏引李详云：“案晋世寡人，上下通称，不以为僭。”耽：爱好，专心于。
【8】谢：逊于、不如。
【9】摭：拾取，摘取。
【10】即：近也。即事：刚才所说的“二王之妙”一事。
【11】四贤：指前述钟繇、张芝、王羲之、王献之。
【12】逮：及得上、达到。
【13】质：本质、实体。此作朴实讲，谓缺乏文采。与“文”相对。《论语·雍也》：“质胜文则野，文胜质则史。”（“史”此之谓虚浮。）妍：文也，华美，有文采。质与妍是中国古代美学范畴，一般用来指文艺作品的内容与形式，质原指事物的内在本质，孔子用以表现君子的道德修养。妍指事物的外在形式，与文同义。
【14】“因”字四库全书本《佩文斋书画谱》作“以”。
【15】“虽书契之作”：《佩文斋书画谱》作“虽书契作之。”
【16】记言：记录语言。淳醨：亦作淳漓。厚与薄。多指风格的淳厚与浇薄。
【17】文：中国古代美学范畴。指文艺作品的感性形式。
【18】驰骛：疾驰，奔走。沿革：沿袭变革。
【19】乖：违背，不协调。在古代，乖字不当乖巧讲。弊：流弊。
【20】文质彬彬，然后君子：指内在的本质与外在的文采相称，才能成为君子。孙氏以“文质彬彬”引论书法，意在强调好的书法作品应该是内容与形式的统一。
【21】雕：刻、画、饰以彩绘，花纹，泛指修饰。雕宫指华美的宫殿。穴处：土室、岩洞，指居住在山洞。
【22】玉辂：古代帝王所乘之车，以玉为饰。辂指绑在车辕上用来牵引车子的横木。椎轮：原始的无辐车轮，用整块圆木做车轮的简陋车子。后来椎轮引申为事物的草创阶段。
【23】意者：大概，或许，恐怕。纲纪：大纲要领。
【24】始卒：开始与终止，始末。
【25】“尤”字《佩文斋书画谱》作“犹”。“二美”《佩文斋书画谱》本作“一美。”
【26】揔：古同“总”。匪：非。《广雅·释诂四》：“匪，非也。”
【27】尺牍：长一尺的木简。古代用以书写，后泛指信札，书信。
【28】尝：曾经（副词）。
【29】辄：立即，就。
【30】物：人。唐柳宗元《衡阳与梦得分路赠别》：“直以慵疎招物议，休将文字占时名。”此“物议”当指人们的议论、众人的舆论。尔：语气词，通“耳”。相当于“而已”。
【31】权：权且，暂且。折：折服。折又可谓“责难”、“指斥”。《正字通·手部》“折，直指人过失曰折。”“折安所鉴”之“折”应取责难，指斥，犹谓谢安品鉴书法以物论为衡鉴不足为凭也。
【32】立身扬名：谓为人处世当有所成就，扬名后世。《孝经·开宗明义》：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
【33】事：役使。资：指地位，声望，阅历等。“胜母之里，曾参不入”：语出《史记·邹阳传》：“里名胜母，曾子不入。”曾子为孔子弟子，以孝称，因里巷名为“胜母”，曾子便不入内，名不顺也。
【34】豪翰：指毛笔，豪通“毫”。此“豪翰”犹指献之书法。
【35】绍：承继。
【36】复：又。楷则：法式，楷模。
【37】箕裘：语出《礼记》：“良工之子，必学为箕，良治之子，必学为裘。”谓所传其家世业也。未克箕裘：意犹为不能继承世业。
【38】假托神仙：指《飞鸟帖》所云：“臣献之顿首，今月十二日辰时，中使宣陛下睿旨，俯询字学之由，臣仰承帝命，密露天机，味死有言，狂卒待罪，臣年二十四，隐林下，有飞鸟左手持纸，右手持笔，惠臣五百七十九字，臣未经一周，形势仿佛，其书文章不续，难于究识……”
【39】面墙：静心修养。唐彦谦《送樊琯司业归朝》诗：“驷马终题柱，诸生悉面墙。”唐彦谦《寄蒋二十四》诗：“禅门澹泊无心地，世事生疎欲面墙。”
【40】专博斯别：专攻与博涉的区别。“或”字《佩文斋书画谱》作“惑。”
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