联合国近日发布最新报告称，2050年，全球人口将由现在的72亿增加到96亿，世界人口的平均寿命也将达到76岁。随着全球人口不断增加，食品价格也随之水涨船高，这就迫使科学家们开始绞尽脑汁寻找传统食物的替代品，以便届时能填饱所有人的肚子。英国《卫报》网站近日对一些新技术和新创意进行了梳理。  以环保低碳的名义食用昆虫 联合国粮农组织（FAO）估计，目前，地球上大约有20多亿人把昆虫（包括蝗虫、蜘蛛、黄蜂、蚂蚁等）当作食物，这些人主要集中在非洲和亚洲，对于其中的10亿贫困人口来说，各类昆虫更是重要的蛋白质来源。现在，随着食品紧缺的势头越演越烈，科学家们正努力让另外50亿人慢慢接受“食虫主义”这一概念。去年，FAO在出版的一份报告中列出了大约1900多种可食用的昆虫；欧盟也向其成员国提供了300万英镑的资助，以便研究如何将昆虫纳入烹饪食谱中。 为什么他们都开始关注毫不起眼的昆虫了呢？因为与家畜和鱼类相比，昆虫是一种更稳定且可持续的食物来源。昆虫的数量非常丰富——对地球上的每个人来说，可供其食用的昆虫约有40吨。而且，昆虫的食品转化率比生长最迅速的家畜都要高，这意味着产生同样多的肉，昆虫们消耗的资源更少，排放出的温室气体也更少。作为一种快餐选择（泰国等国家的人将昆虫当作快餐），与会耗费大量水资源、破坏热带雨林、吐出甲烷等温室气体的牛肉汉堡相比，昆虫几乎是完美无缺的食物。而且，更重要的是，昆虫也极富营养价值：富含蛋白质、低脂肪、低胆固醇，钙铁含量也很高。 昆虫作为食物只有一个问题：那就是观念。西方人一直认为昆虫很恶心，但是，有些人的态度也在慢慢发生变化。一些富有冒险精神的餐厅，比如荣膺英国《餐厅杂志》全球50家最棒餐厅冠军头衔、素有“全球第一食府之称”的丹麦哥本哈根的Noma餐厅已经开始提供蚂蚁和发酵蝗虫。西方人正慢慢接受昆虫实际上非常美味可口这一概念。 饮料瓶同样美味可口 目前，人类的食品浪费现象非常惊人。去年1月，一份报告表示，全球每年几乎有一半的食物惨遭抛弃。英国废物及资源行动计划组织（WRAP）表示，仅仅英国每年就会生产660万吨食品、饮料和包装废料，总成本高达50亿英镑。已经有不少人士吹响了向浪费作战的“集结号”，而且提供了一些富有创意的解决方案。 对于美国哈佛大学的生物工程师戴维·爱德华兹来说，解决食品包装浪费的问题很简单：吃掉它就可以了。去年，爱德华兹成立了一家名为WikiCells的新公司，主要为新鲜果蔬汁、咖啡、冰淇淋以及其他食品制造可食用的包装设备。这种包装材料的外形与一块水果差不多，其包含有一个“完全由天然食物颗粒与富含营养的离子组成” 的软皮，外部有一层可食用（至少是可生物降解）的保护层。这种薄膜不仅比塑料更环保，而且口味也很好。 食品包装领域的其他创新技术则有望延长易腐败食物的保存期限，这意味着可以大幅减少食品和饮料的浪费。位于英国莱斯特的Pepceuticals公司目前正在研发一种抗菌薄膜，该公司宣称，这种薄膜应该可以“显著地预防新鲜肉类的变质并减少废弃”。 革新性素肉：替代食品和生物食品创新 科技界的下一个大事件如果不是发生在智能手机或云端的话，就可能发生在人们的餐盘中。现在，硅谷风投人士朝食品领域下的赌注越来越多。风投数据库CB观察提供的数字显示，去年，硅谷风投在食品项目上共投资了3.5亿美元，比前一年增长了37%，而2008年，总投资额还不到5000万美元。 继投资支持素食创新之后，比尔·盖茨最近在其博客中对制造革新性素肉的企业Beyond Meat和Hampton Creek Foods等给予了不少赞誉之词，他认为这些食品创新企业体现了未来食物的发展趋势——它们正用崭新的方式进行实验，利用温度和压力把植物转变成看上去和吃起来都跟肉或蛋类似的食物。 的确如此，最新一拨的食品创业公司正在寻求用技术去改变人们买食品的方式，甚至去创造全新的食物。比如Beyond Meat公司正在制造人造鸡肉；而由32岁实业家乔希·特瑞里克在美国旧金山创办的Hampton Creek，则在研制鸡蛋的替代品。 技术来帮忙：菜鸟也成厨艺达人 随着《厨艺大师》《大不列颠菜单》等节目逐渐受欢迎，英国掀起了一阵厨艺风潮。但是，并非每个人都能玩转厨房，不过这不用担心，日本京都产业大学的计算机专家铃木裕说，一个技术帮手可以让“菜鸟”变身厨艺达人。铃木裕和同事研制出一个增强现实的厨房，其天花板上安装有照相机和投影仪，可以将烹饪指令投射在原材料上。例如，系统如果探测到一条鱼的轮廓，就会通过在鱼身上一些需要处理的地方打上高光以对鱼进行处理，然后再进行烹饪。 无独有偶，美国华盛顿大学的计算机专家雷金娜（音译）也在研发一套系统，可以使用深度感应照相机对正在烹饪的食物进行追踪，当出现错误时，该系统会提醒厨师进行修正。 听起来这些都是好消息，但很多批评人士认为，这种创新只会大大降低人们的烹饪乐趣。而技术写手耶夫根尼·莫洛佐夫则表示：“这样的标准化工作可以使我们的厨房变得同麦当劳餐厅一样有趣。” 转基因食品上餐桌 早在30年前，科学家们就宣布研制出首个转基因植物，他们希望这一技术能增加全球的农作物产量并减少饥荒。但转基因农作物的命运一直跌宕起伏。目前，只有少数国家接受转基因食物，而且，包括希望转基因食物能减少全球温室气体排放的目标也还是“海市蜃楼”。尽管如此，转基因领域还是会慢慢出现一些技术突破。 中国农业科学院农作物基因资源与基因改良国家重大科学工程首席科学家黎志康教授表示，科学家们也在使用传统技术，研发改良型大米。以黎志康为首的科研团队培育出的绿色超级稻大大提高了谷物的产量，同时，其耐旱、耐涝以及对抗疾病的能力也更强，他希望这一创新技术可以多养活1000万人。 |
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