众所周知,印度是佛教的发源国,但却不是印度本土最大的宗教。一般说来,印度作为佛教的传播源,主要分为“北传”和“南传”两条路线。印度地处南亚,中国位于它的北部,所以由印度传入中国的佛教,一般是经帕米尔高原进入中国的;而东南亚明显位于印度的南端,所谓“南传”,就是由印度经斯里兰卡,传入柬埔寨、缅甸和泰国等国家,以上国家都有相当大数量的佛教信仰者,特别是中国,据说我国信仰佛教的人员数量超过2亿,难怪我国各地的寺庙香火都非常的鼎盛。
长期以来,中国人对于印度这个国家的印象都是落后、肮脏的形象,这是由印度存在不平等的种姓制度和贫富差距悬殊引起的。据了解,印度1%的权贵掌握着全国99%的财富,大量的印度低种姓家庭或是穷人只有蜗居贫民窟的份儿,大量的不平等事件,让印度的很多地方成为犯罪率极高的黑暗地域。
当中国游客第一次到达印度旅游的时候,导游也会跟他们介绍印度贫民窟的社会问题,并强调游客们不要随意踏进这块土地,否则就会威胁到自己的人身安全。现实的印度世界,是未来人口将会超过中国的超级人口大国,印度的IT产业发达,班加罗尔更是号称亚洲的硅谷。整体说来,印度还是有一定实力的,只不过和中国比起来,优势没那么大而已。
正如前面所说,印度是佛教的溯源国,而中国又是佛教最大的发展国,两个国家就佛教的问题是最有发言权的。此前,为了促成中印关系的友好展开,由印度政府出面,捐建了一座佛殿,它就是位于河南洛阳白马寺内的印度佛殿苑。提起这白马寺,与佛教也有不解之缘。据了解,这座始建于公元68年的古寺,是佛教传入中国后落成的第一座官办寺院,号称是中国第一古刹。
正是有了白马寺,才将印度佛教传入了朝鲜、日本和东南亚各国,促使佛教在亚洲的广泛传播,并最终将其带进了欧美地区,成为世界各地信徒公认的佛教祖庭。而印度佛殿苑作为印度政府在2010年捐建的佛殿,坐落在白马寺的西侧,印度政府不仅出钱还出力,将其按照桑奇大塔进行1:1复刻的。
为了保证工程的质量,印度政府还特意从本土运了28个集装箱的石材,最终落成的佛殿苑占地6000平方米,建筑面积可达3450平米,佛殿内建筑由回廊、牌楼和大佛殿组成。由于疫情的原因,这座由2010年落成的佛殿,直到2021年才完成了内部装饰和展陈部分。如今的白马寺,不光有印度的风格,加上泰国和缅甸政府出资捐建佛殿,已形成具备中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院,而这也是全球唯一的。
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