鼻烟壶在明朝由意大利传入中国，由雍正帝命名

在《红楼梦》第五十二回里，有这样一个段落，说的是晴雯感冒中替闯祸胚宝玉连夜缝补雀金裘，于是发展成了重感冒。这时候，按照剧情设定，太医的药方和多喝热水就要不管用了。于是，宝玉便命丫鬟拿出了鼻烟，给了晴雯一剂痛快的偏方。

《红楼梦》的创作时代正是鼻烟盛行之时，中间还经历了雍正帝为鼻烟取名之事。在鼻烟初来中国时，有音译名“士拿乎”、“士那富”、“西腊”、“布露辉卢”、“科伦士拿乎”等。雍正帝觉得反正得用鼻子吸，那就给它起个言简意赅的中文名，便于日常称呼。于是“士拿乎”有了自己的中文名字——鼻烟。

没有几个上等的鼻烟壶傍身简直都不好意思出门应酬

鼻烟，是用香味较好的烟叶，晒干后加入药材或香料并研磨成粉，装入密封容器，经一定时间的发酵与陈化后，用来吸闻的。最早是，1503年西班牙修道士在北美洲发现的，随后，吸闻鼻烟的风潮席卷了欧洲各国的皇宫贵族，在明朝万历九年（公元1581年）由意大利传入中国。

早期的鼻烟均从国外进口，奇货可居，只在皇亲国戚间流传。后来攻克制作技术后，鼻烟在清中晚期普及于民间。当吸闻鼻烟不再是贵族的特权，达官贵人们的虚荣心又开始作祟：同样是吸鼻烟，怎样才能在茫茫人海中一眼就辨识出自己卓尔不群的地位，看起来又低调又奢靡呢？

就这样，鼻烟壶的工艺大爆发就在这样的背景下，轰轰烈烈的开始。这小小的玩意儿，握在手中不过一掌，却用到了瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，还运用了青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等诸多技法。

在清朝，一个精美的鼻烟壶不仅是身份地位的象征，也可以成为打通读书人仕途的敲门砖，送亲戚朋友有面子，送老师领导有分量。在家赏玩，出门攀比，没有几个上等的鼻烟壶傍身，简直都不好意思出门应酬。

时至今日，吸闻鼻烟的习惯逐渐在历史中沉淀下来，可鼻烟壶依旧是收藏爱好者们的心头好，附带其本身的艺术、文化、历史价值，更是很有说道。