忆汉字激光照排系统研制过程，“王选认为，科技顶天、市场立地，要用最先进的技术，去开发出高质量的商品，这样才对社会有推动作用。”
研究条件差 设备频频坏
传统的报纸图书用铅字印刷，先用火熔化金属铅，而后铸成铅字，再进行排版、印刷。在西方国家已经开始发展电脑排版时，汉字由于庞大的字数、复杂的字形面临难关。比如说，一个一号字要由八万多个点组成，因此全部汉字字模的数字化存贮量是惊人的。
1975年，王选提出中国要抢先完成淘汰铅字的历史变革，引领印刷技术的进步。
但当时科研条件十分简陋：国产计算机内存是磁心存储器，最大容量为64KB；没有硬盘，只有一个512KB的磁鼓和一条磁带。
“我们刚做的时候，闭关锁国呀，硬件条件非常差，各种设备此起彼伏地坏。读盘的时候，想读这个文件，读出另一个文件。”陈堃銶回忆，“当时我们考验样机性能，打印的样张上面的日期是7月1日，但实际上出来的是7月27日。”
在王选自己的文章《我一生中最重要的八个选择》中，也提到条件的艰难，提及当时自己为了解清楚国外的研究现状和发展动向，常挤公共汽车到地处和平街的中国科技情报所查阅外文资料。“研制工作经费是没有来源的，当时条件很艰苦，车费不便报销，从北大到情报所车费为二角五分，但少坐一站就可省五分钱，我于是就提前一站下车走去；复印资料也很谨慎，对于字数不多的页，常常靠手抄来节省复印费。”文章称。
实现第四代技术飞跃
1976年夏，王选决定跳过第二、三代照排机，直接研制当时尚无商品的第四代激光照排系统。
“不理解——就连二代机中国几个权威部门都还没有解决，忽然一个小助教能够用数学的方法，绕过二代机的困难搞四代机，岂不异想天开？”王选在《我一生中最重要的八个选择》中写道，有人甚至说我是“玩弄骗人的数学游戏”，“梦想一步登天”。
但王选坚持了自己观点，并得到了有关领导的支持。这才使得中国没有经过二代机、三代机，没有经历照排机输出毛条、人工剪贴成页的阶段，直接从铅排跳到了最先进的第四代激光照排。
陈堃銶回忆说，（时任）方毅副总理，很支持我们的研究，认为这是可喜的成就，他说“印刷术从铅与火的时代，迎来激光和电子的时代”。这句话，也成为广为人知的“告别铅与火，迎来光与电”的出处。
1981年，汉字激光照排系统原理性样机通过鉴定；1985年，这项发明被列为年度中国十大科技成就之一；1987年5月22日，《经济日报》出版了世界上第一张完全采用计算机屏幕组版、整版激光输出的中文报纸，率先甩开了古老、落后的铅字作业。
此后，王选一直不断革新技术，90年代，他决定跨过报纸传真机，开发用页面描述语言传送报纸版面的创新技术，实现了报纸的远程传版，到1992年底，人民日报社已通过卫星向全国22个城市传送版面；他还带领团队完成了电子分色机的改革，实现彩色出版的技术跨越……中国传统印刷业一次次革新。
不顾反对坚持产学研
“汉字激光照排系统之父”“当代毕昇”是王选为人熟知的称号，而此次改革先锋称号的授予，对他的定义是“科技体制改革的实践探索者”。
陈堃銶谈到了自己对这个称号的看法。
“在汉字激光照排系统研究过程中，印象最深的是，当我们汉字激光照排系统原理性样机做出以后，王选的老师就劝他，不要再做下去，他老师这样说的，‘你已经成功了，你是有才能的人，应该再做其他的研究。’不少同事也有这种想法。”陈堃銶说，“因为再做下去就是具体的事情，样机做出说明原理已经正确了。”
但王选并不这么认为。“他经常说应用性研究成果应该经得起市场的考验，才能对社会有实际作用，所以他后来就极力想办法，把研究成果转化成产品，和产业相结合。而非满足于得奖、提职。
联系客服
