在美国，情人节并非“情人”节

 姚鸿恩

 

2月14日，是情人节。今年的情人节正好与大年初一“撞车”，给“彩旗飘飘”的情人们出了一个难题：大年初一如何找到借口不跟家人一起欢度新春。

情人，带有贬义的色彩。不过，国内过情人节，并不局限于“彩旗飘飘”。一对相恋的恋人，会一起过个浪漫的情人节；已婚夫妇也可共享温馨的晚餐。从这个意义上来说，情人节的“情人”，应该不能全然归于贬义词。

情人节，从英文 Valentine’s Day 翻译而来。Valentine 并不是“情人”的意思，只是个人名，译成瓦伦丁，或华伦泰。原读音比较接近“瓦伦泰”。关于这个节日的来历，有许多版本。两个比较常见的版本如下：

其一，古罗马皇帝不准情侣结婚，以让更多年轻人无牵无挂上战场。但神父瓦伦丁仍然继续为相爱的情侣举行教堂婚礼。结果，他在2月14日被处以绞刑。后来，人们用 Valentine's Day ，来纪念这位为情侣做主而牺牲的神父。

其二，瓦伦丁是最早的基督徒之一，当时，基督教是异教。为掩护其他殉教者，瓦沦丁被抓进监狱。在那里他治愈了典狱长女儿失明的双眼。2月14日，瓦伦丁被暴君斩首示众。当天，典狱长女儿在他墓前种了一棵杏树，寄托自己的情思。后来，基督教便把2月14日定为 Valentine's Day。

19世纪，迁移到北美的英国人，带来了这一纪念日。20世纪后期，人们开始普遍地送卡片和礼品，如巧克力、糖果和玫瑰。通常是男人送给女人。

现今，美国的情人节已经变成一种纯友谊的问候“瓦伦丁节快乐”的节日（a generic platonic greeting of “Happy Valentine's Day”）。不过，在公开场合，男性对男性很少致以情人节问候。

它是美国一个极其大众化的节日。美国人过这个节日来对瓦伦丁表示敬意，也对可亲、可爱、可敬的人表示喜爱。利用这个节日的机会，人们对配偶、老师、父母或其他关系密切的人表示感激和喜爱（gratitude and love）。

所以，在美国，情人节不是“情人”节，而是所有的人的节日。女儿给爸爸，孙子给奶奶，学校的孩子给老师，送情人卡、巧克力什么的，相当普遍，十分正常。