原名陶京三，祖籍河北省新乐市承安镇陶家庄，1961年3月8日生于南京，幼时曾患“鸡胸”，后经自己努力，和一孙姓老师的帮助，得以恢复，曾就读于南京市第九中学。1980年，北京舞蹈学院招收第一届本科生，陶金以出类拔萃的成绩被破格录取为全校唯一一名非专业学校毕业的中国古典舞教育专业的学生。毕业后以优异的成绩被分配到解放军艺术学院舞蹈系任教师。任教当年，他的学生即获得了中国第一届“桃李杯”舞蹈大赛少年级冠军和亚军。他本人年仅24岁就成为大赛最年轻的评委，还获得了优秀教师称号并荣立三等功，在全军舞蹈大赛中获得了优秀演员二等奖。在首届北京“迪斯科”舞蹈大赛中获得“金杯奖”。在英国皇家国际标准舞考试中，与夫人赵丽萍一起获得国际标准舞、拉丁舞银奖和教师荣誉证书。陶金从1988年开始涉足影视界，先后在参加摄制的五部影视片中担任男主角，其中由他编舞并任男主角的电影《摇滚青年》在全国特别是青年中获得了极大反响。影片中，他激情四射、狂野奔放的舞蹈，给观众留下深刻的印象……一夜之间，陶金成了那个时代年轻人心中的偶像，当时的媒体称他为“霹雳王子”。陶金的离世给我们留下太多的遗憾，但他的舞姿永远留在观众的记忆里。
陶金从小在南京的姥姥家和小姨家长大，这是1970年在南京拍的一张照片。1984年12月泰国，陶金、赵丽萍第一次双双出国，当时还是学生呢。1985年8月，赵丽萍第一次去南京见从小抚养陶金长大的姥姥和小姨。
