碗口线
中国传统家具的结构命名多源于民间工匠的口口相传，注重形象直观，便于理解和流传。碗口线，顾名思义，就是碗口边沿的轮廓线形态。如果将带有卷边的碗倒扣放在桌上就可以看到，碗口的边缘略向外卷，线条高于碗壁，这就是碗口线的典型特征。
碗口线(图1)
碗口线脚横截面，线条高点高于牙板的板壁
碗口线（图1）
(图2)灯草线
灯草线横截面，线条高点基本与牙板高点平齐
在传统家具上，碗口线一般用于家具的结构性牙板与腿部内侧边缘。以牙板上的碗口线为例，要点就是线条外飘，形成比牙板更靠前的空间前后关系。这也是碗口线（图1）与灯草线（图2）在空间层次上最明显的不同，通过比较这两种不同的线脚的横截面，就很容易看出区别。
“线条外飘，线高于面”，既是碗口线的重要特点，也是碗口线制作的技术难点所在（图3）。要让线条飘起来高于牙板，就需要将面铲下去，线才能留出来。同时，线与面之间的过渡要丰富微妙、顺滑自然，线条要细致均匀、颈健流畅，线口边棱要方圆适度。在实际制作中，在刮磨、打磨的环节就需格外严谨，稍有不慎，线条就会凹凸不平、粗细不匀而失去美感。然而刮磨、打磨的工序环节，又正是当代红木家具制作最为薄弱之处。因此，当代红木家具企业在仿制经典明清老家具时，无一例外地将原本使用的碗口线制作成了灯草线，这样乍看相似，实则判若别趣。
图3 碗口线的要点是线条向外飘出，高于牙板的板壁
碗口线蕴含的明式家具“法门”
要了解明式家具的“法门”是什么？首先就要了解明式家具的四点特征：“框架结体、以线造型、装饰简逸、虚实相生”。“框架结体”是指明式家具的构建方式；“以线造型”是对应造型与艺术形式；“装饰简逸”是装饰方法与风格；“虚实相生”是明式家具实体形与空间形的构成方式，以及空间分割与递进的方法。
这四点中的其他几点先不展开谈，先讲“以线造型”。什么是线？现实中，线是不存在的。线的本质是面与面之间的转折，转折的缓急程度不同，显现出粗细效果不同的线条。明式家具中有两种线，第一种是结构类型的线，如搭脑、椅圈、横枨等，在设计与审美中都以线的形态来确立和出现；第二种是基于审美装饰用途的线，如灯草线、皮条线、碗口线等。在明式家具中，结构线与装饰线的相互依赖映衬、面与面转折的缓急形成了“线”的主次、粗细、虚实变化，其造型艺术中的节奏和韵律便由此产生。
碗口线是明式家具装饰线中，由面以最微妙的转折延伸所形成的线条，线与面不停留于同一个平面，再看线脚的横截面就很清楚了。
丰富而微妙的空间递进、变化关系是明式家具简约造型的支撑和充实丰富的体现。空间递进关系不微妙会如何?例如两块高浮雕的花板，一块厚2厘米，另一块厚4厘米，雕刻出来的效果有什么不同？空间感不同、立体感不同、耐看程度不同。相比来说，从雕刻的最高点到最低点，4厘米的雕花板的空间递进关系更加丰富，有了空间前后关系的拉大，靠前的则“实”，往后的则“虚”，虚实、明暗关系由此生成，主次关系由此分明。前后、虚实、明暗、主次......这些关系层次展开就形成了视觉节奏，有节奏才会有韵律，有韵律才会形成美感。
因此，碗口线之所以是读懂明式家具的一大“法门”，一则在于对线条美感的呈现，再则在于它致力于线条与空间关系的渐变融合，体现了明式家具“以线造型、虚实相生”的两大要旨。
“看不见”的碗口线
保存至今的带有碗口线的家具并不少见，各大博物馆和拍卖会上也屡有出现。全国生产制作与研究红木家具的人为数众多，而知解碗口线的为何又寥寥无几？那么，以一种不为大众所知的线脚工艺作为衡量对传统家具认知程度的标准，是否带炫技倾向、有所偏驳呢？看似如此，实则不然：碗口线不仅是一种独特的线脚工艺手法，蕴含了明式家具工艺制作与选材用料的要则，更暗藏了明式家具造型艺术说法中空间递进与视觉节奏的关系。就此来说，碗口线是读懂明式家具的一大窍门。
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