Experiential Learning Cycle
拓展教育课程经常可以帶給參加者自我察觉、发现团队价值、完成任务目标、建构组织愿景、使命的意义及內涵。而课程执行的最主要操作理论就是经验学习圈 (The Experiential Learning Cycle)。透过经验学习循环的操作，不仅是參加者会有所体验和收获，其实帶領者自己也可以从中累积经验，得到对课程设计方面的心得。
拓展教育活動的发源、原则和哲學，乃基于经验教育的基础〈Gass, 1993〉。Dewey (1938)认为在个人成長的过程中，欲产生学习或行为上的改变，需强调「直接性经验」(Direct Experience)，直接、具体的实际经验才是真正学习的过程。Kraft & Sakofs (1985)认为经验教育的过程包含以下要素：
1. 学习者在学习过程中是参与者，亲身投入。
2. 学习活动要求个人动机，努力表現，参与和責任。
3. 学习活动以自然的結果方式呈现给学习者，具有真实意义。
4. 学习者的反省是学习过程中中最重要的要素。
Kolb (1984) 提出著名的经验学习的循环模式，影响相当深远。其理论綜合了经验学习的三大传统，其一为杜威(Dewey)所提倡的高等教育的经验学习；其二为乐溫(Lewin)在训练和组织发展领域中所运用的经验学习；其三为皮亚杰(Piaget)的认知发展及经验学习的过程，分別为具体经验〈experiential〉、反思〈reflecting〉、普遍化〈generalizing〉、应用〈applying〉，再回到具体经验而組成的体验学习循环。
