一、咨询业发展基础
市场经济的发展必然带动咨询业的发展。美国咨询业就是伴随着市场经济发展起来的，特别是产业分工后，专业性要求愈来愈强，社会结构日益复杂，为咨询业的发展提供了客观条件和市场需求；另一方面从咨询业的行业起点来看，由于一些大工程项目的实施，培养了一批有丰富实践经验的专家，这些专家成为最早的咨询业从业人员。应当说美国现代咨询业是从工程咨询起步的，而且是从工程项目投标可行性论证分析开始的。目前美国咨询业已经相当发达，咨询领域除工程咨询外，还包括决策咨询、技术咨询、管理咨询、
专业咨询（会计、法律、税务、医药等）等领域，咨询服务几乎涉及社会生活的各个方面，而且市场运作规范、专业化程度高、收费合理，已形成相对稳定的咨询行业与服务体系。
美国企业界近些年处在产业调整过程中，这种调整的一个重要特点是许多公司实行改组机构，缩小规模、裁减员工。这次调整带来的一种新现象是“咨询热”不断升温：许多公司纷纷加强咨询机构或增聘顾问；为公司充当顾问的专业咨询人员和咨询行业的企业备受青睐；美国工商管理硕士和企业管理专家纷纷涌进咨询业；许多咨询业公司同客户订的合同越来越多，年收益连续上升。
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德国是市场经济体系较为完善和发达的国家。在这样的环境下，德国的咨询业获得了快于经济增长的高速发展。主要原因是源于市场经济发展的客观要求。一是，在市场经济发达的德国，企业决策完全是自主进行的。面对越来越激烈的市场竞争和越来越复杂多变的环境条件，无论是在经济景气还是不景气时，企业都需要咨询支持。二是，原东西德统一以及俄罗斯和东欧国家的经济转型大大增加了咨询市场的需求。德国统一后，大批原东德企业进行了私有化，不仅许多原来实力雄厚的咨询公司积极参与，而且几年间又涌现出一大批新的咨询公司，参与原东德企业的改造咨询。近年来，不少德国咨询企业都把东欧市场作为重要目标进行开发。
日本的咨询业起步较晚，但却能迅速崛起，得益于信息技术的突飞猛进，信息咨询和信息技术咨询市场的高速成长。
二、发挥政府的管理作用
日本政府为推动咨询业的发展发挥了重要作用。可以说，在西方经济发达国家中，由政府制订完善的政策，并采取强有力的措施，大力推动科技中介与信息咨询业的发展，日本政府的作用是最为突出的，其效果也是最为显著的。归纳起来有如下几个特点：
1．由政府立法，并制定有关实施细则，对科技中介与信息咨询业的社会地位和在国民经济中的作用予以明确的肯定。在《中小企业法》中明确了有关法律和实施条例。该法律根据时代的发展需要，由内阁会议的常设调查审议机构提出修改建议，由内阁会议审议、修订。
2．由政府指定事业法人，由通商产业大臣委托具体咨询机构负责国家项目咨询和企业重大业务。这种由政府委托的法人，实际上行使政府职能，具有实效。在日本，这样的由政府直接指导的事业法人机构就有数十个，其中与科技中介和咨询直接相关联的，包括“（特殊法人）中小企业事业团”和“（事业法人）中小企业诊断协会”。这些团体，在全国各级行政单位设立了健全的地方性事业法人机构，使科技中介和咨询有了坚实的组织保障。 3． 根据政府指定法人及通商产业大臣委托事业的分工，各事业法人依法推动相关的企业援助工作，并具体承担政府的专项拨款的实施。例如，中小企业诊断协会负责中小企业厅的企业诊断专项拨款的使用和实施，中小企业风险投资机构（事业法人）承担从中央到地方各级政府和金融机构的风险投资基金的落实等。科技方面的事业法人机构负责科技部及各级政府的专项拨款项目的实施等。特别是，为了推动中小企业信息化和网络化的建设，日本还专门设立了全国中小企业情报中心及相应的地方机构，大力推动中小企业信息化、网络化建设的进程。因此，日本的科技中介和咨询有强烈的政府色彩，而运作完全按照市场经济规律规范化、科学化高效运作。
4． 建立相应的国家资格考试制度和资格认定制度，为科技中介咨询业的队伍建设提供了政策保障。日本的国家资格考试和登记制度，是根据政府指定法人及通商产业大臣委托事业的分工，由各事业法人全权负责实施的。因此，无论是国家公务员，还是民间各个行业的从业人员都有机会选择自己喜欢或擅长的专业领域，申请资格考试。通过了资格考试的人员，具备了相关条件，则可按规定申请认定登记。一旦认定登记被批准，就可以在相应的专业领域从事有关工作。一般来说，取得专业领域资格认证的人员大多数从事相应的技术、管理或咨询工作。由于资格考试制度和认定登记制度是依法实施的，管理规范严格，已经取得资格的人员还必须定期重新进行审核登记，从而保证了咨询人员素质的不断提高。
美国政府对咨询业的管理首先是税收管理。有限责任公司与合伙人及个人咨询公司相比，交纳的税收相对多一些，有限责任公司要纳双重税，既纳公司税，又纳个人税，而合伙人公司和个人公司只纳个人税。在交纳保险金方面，有限责任公司交纳的保险金额一般占营业额的3-4％，而合伙人和个人公司则交纳较高的保险金。 美国政府对咨询公司的管理，除以税收、保险等经济手段调控外，还从咨询和审计方面加强管理，凡是向政府发布的咨询项目投标者都要具有政府规定的执业登记资格，同时政府对中标咨询项目的财务支出情况要进行严格审计。
美国政府对咨询公司虽然没有特殊的扶持政策，但是它采用的是刺激企业需求的方法，即企业的咨询费用可打入成本，不计征所得税，以此来鼓励咨询业的发展。
美国咨询业已享有较高的社会地位，政府将咨询程序作为决策过程的法定程序。政府项目的论证、投资、运作、完成各个阶段都必须要有不同的咨询报告，区域规划决策出台前都要有详细的两份以上的咨询报告。联邦政府还规定，超过100万人的城市都应建立关于区域发展的综合咨询机构。
德国政府运用法律、税收及财政补贴等手段，鼓励各类咨询公司对企业提供广泛的咨询与服务，形成了以个人咨询公司为骨干，以大型企业管理咨询公司为主体，以合资咨询公司为补充的行业协会参与、审计公司介入的咨询网络。许多公司、股份公司都开设管理咨询公司。这些公司实力雄厚、咨询面广，与国内外经济界和政府联系密切，因而具有较高的声誉。许多个人开设的咨询公司为企业进行长期的服务。值得特别强调的是德国的依托公司，受联邦审计院领导，受联邦及州政府的资助对企业进行财务资金审计。将审计与咨询结合起来，针对问题，提出建议从而改善企业管理。
三、咨询机构类型
日本的咨询业大致分为三种类型：
1. 外资系统和银行系统的大型咨询机构
这类咨询机构依托国内外的强大信息资源网络优势、雄厚的人力资源优势、丰富的咨询实践经验和产业经验，以及金融优势，主要为政府各部门、大中型企业集团、跨国公司等提供综合性咨询服务。日本国内的一些著名咨询机构，例如，野村综合研究所、三菱综合研究所、冈山技研等综合性研究机构，由于有大型财团、金融机构或大型企业集团做后盾，已经发展成为综合性的巨型咨询机构，不仅为本国政府和大型企业集团（财团）、国外政府和企业等提供决策咨询、技术咨询、工程咨询和管理咨询外，还参与国防和尖端技术的开发、研究工作。这些咨询机构已经成为跨国的巨型咨询机构。 2. 日本政府指定的事业法人机构
这类咨询机构实际上是一种综合性事业开发与管理的准政府机构，他们依法承担中央政府或地方政府委托的事业，主要为中小企业提供全方位的事业支援，咨询服务是其中的主要事业。由于依法行使职能，政府给与了强有力的支援，包括资金的支持。这类机构的业务领域、活动范围和服务网络已经覆盖了全日本各个地区、各个行业，为推动和促进国家的经济建设发挥了不可估量的作用。例如：（特殊法人）日本中小企业事业团，（社团法人）全日本能率联合会，（社团法人）中小企业诊断协会，日本贸易振兴会（JETRO）、中小企业关系团体联合会日本商工会议所、全国商工会联合会、全国中小企业团体中央会、全国转包企业振兴协会、中小企业地域情报中心、（财团法人）全国中小企业信息化促进中心等。
3. 各类民间咨询机构
这类机构包括个人独立开业的咨询公司和各类团体、机构或企业创办的咨询公司，他们大多是针对行业内需或相关专业领域需求提供多层次的咨询服务。例如：（株式会社）NTT经营研究所，富士通总研。各种民间咨询机构，都是由取得中小企业诊断士资格并注册登记，具有丰富经验的经营咨询师创办的。例如，大阪的木村经营研究所。该所主要为中小企业提供全方位的经营咨询服务，同时为外资企业和地方政府提供相关的咨询服务。该所所长木村先生是日本咨询界的资深经营咨询师，曾受到政府的特别表彰。
美国咨询机构的一大特点就是大小咨询公司共存，大的有几千人，小的公司只有一两人，他们以各自的优势在市场上发展。美国政府对咨询行业的管理不以咨询企业的规模为依据，而是依咨询机构的性质和公司类型进行分类管理。 从咨询机构的性质分类，可分为营利性和非营利性咨询机构，两者的重要区别在于非营利机构不以营利为目的，主要从事社会公益性服务，它的营利所得完全用于发展自身事业，而不能图利他用，政府免征非营利机构的所有税种。非营利机构一般由政府投资或社会捐赠，它的成立要报政府核准，但一般情况下只要申请就能核准。非营利机构如果将营利的钱投资到其它营利性的机构去，要重新纳税。政府对营利性咨询机构的成立实行登记制度，并依法纳税。美国对这类咨询公司在税收方面没有特别优惠政策。
美国咨询机构80％是非营利性的，它一般可分为三种：责任有限公司、合伙人公司和个人公司。责任有限公司最有利的一点是个人财产得到法律的保护，即公司由于业务过失，需要赔偿且赔偿额超出注册资金时，政府可宣布在破产法保护下作业，但不得用公司法人的财产赔偿。而合伙人和个人公司的责任是无限的，如果业务过失导致公司破产，法人的个人财产也要做抵押。
德国咨询业中行业协会占有突出的地位。行业协会组织对德国咨询业的发展起着积极的促进作用。行业协会组织在德国咨询行业中具有很高的威望和信誉。德国咨询协会（BDU）1954年成立，当时仅有25个会员单位，现已发展到413个会员单位，6400个咨询专业人员，咨询业协会总部设在波恩市。该协会帮助会员单位改善咨询经济环境，通过定期出版刊物、资料，不断宣传协会和咨询企业；为会员单位提供咨询经验、信息交流和进行咨询人员培训；帮助会员单位协调各种社会关系，使会员单位在社会中树立良好的咨询形象；帮助会员单位开发市场，寻找客户；为会员单位提供一些社会福利性服务工作。咨询业协会的这些工作内容和工作目标，吸引了许多咨询公司加入协会，使协会成为指导德国咨询业健康快速发展的重要组织。总之，德国的咨询业协会在提高咨询人员的职业水平、帮助咨询企业获得管理界、工业界、政府的信任以及在社会上获得良好的声誉方面起着重要的作用。咨询业协会实际上起到了一个规范优质企业的间接评审作用，推动了德国咨询业的健康快速发展。 四、咨询业对从业人员的要求
咨询业在西方被称之为“智力服务业”，它的发展已成为衡量一个国家发展水平的重要标志之一。它与其它产业的区别在于它的成果是在从业人员的知识、经验和智力中产生的咨询报告，因此从业人员的素质至为重要。这不仅要求从业人员有较高水准的专业知识，还要通晓有关法律、心理、社会及相关科学知识，要有较强的语言表达能力、敏锐的思维能力等，除此之外，还要承担法律和社会责任。为了保证从业人员的高素质，美国政府在工程、技术、医疗、法律、会计等咨询领域，规定了执业资格标准。凡要获取执业资格者，要通过以下程序：
1．考试资格审查：主要有两方面。①学历：报考者需有美国政府承认的学士、硕士、博士学位，如果你是在其它国家获得的学位，可根据政府规定的标准衡量；②资历：主要是工作经历和经验，例如有学士学位、在咨询公司工作两年以上者，硕士以上学位、工作一年以上者方可申请参加考试。
2．执业资格考试：获得考试资格的人参加资格考试，考试内容根据咨询领域不同而异，例如工程资格考试（简称ERT），考试时间为8小时，内容除包括工程设计、土木构造、选址等专业知识外，还有相关法律、税务、会计等方面的知识。
3．注册登记：考试合格后，要到政府部门进行注册登记，获取执业资格证书。如果在后来的工作中发生业务过失或有违背职业道德的行业，政府可随时取消其执业资格。获取执业资格的人，才有独立注册公司的资格。这里讲的执业资格，不是从业资格。从业人员可以不获取资格，但其咨询报告要有执业资格人的签字。
承担咨询项目问题较为复杂。一个人的能力有限，因此一般选择不同专业的专家组成专家组互相协作，以弥补他们知识、经验和智慧的不足。由于专家的自我独立性较强，专家间的协调并非易事，做好他们之间的协调工作是非常重要的。 咨询业对从业人员有较高的素质要求，但咨询从业人员大多是在实践中培养起来的。美国的各类大学没有设咨询专业，但是一般在大学高年级、硕士研究生和博士生中，开设咨询选修课，目的是让学生毕业后适应咨询业的需要。教学方式主要是请咨询公司的从业人员讲咨询公司的运作、有关法律问题、咨询程序和咨询案例等。除课堂教学外，还要派学生到咨询公司学习，费用由咨询公司支付，遇到问题可以得到咨询公司的帮助，这样咨询公司在付最佳的薪金（一位硕士生做10个左右的项目，可拿一万美元的薪金），提出最严格的要求后，也能培养出较优秀的人才，从而提高从业人员的素质。咨询业从业人员的培训也主要采取上述方式。美国哈佛大学的企管学院有各种各样的案例分析资料，供教学和培训人员用。
德国各咨询公司对人员的素质要求也是很严格的，一般来说，应具有某个专业领域的专家资格，才可能进入咨询组织。录用时除了专业的学历要求外，还很强调资历、工作能力，一般要求有4-6年的工龄。德国各咨询公司对咨询人员的考核主要是实践能力、解决问题的能力、分析判断能力、协调组织能力、表达能力、创造性、灵活性、上进心和事业心。在德国900多家咨询机构中，20-100人的中型咨询机构占了一半，年营业额为1000-5000万马克。德国咨询机构的人员不多，但效率很高，效益很好。咨询产业本身的快速发展需要极高素质的人才，因此，咨询企业采取增加合伙人，提供更多的带薪进修培训机会等各种有效手段吸引、稳定高层次、高水平的咨询人员，从而在竞争中立于不败之地。
四、咨询服务方式
美国、德国、日本等国的咨询服务覆盖面广、渗透力强，不仅向工商企业、公共事业单位提供咨询，而且也向政府机关提供服务。服务范围渗透工业、农业、商业、交通、建筑等各行业，涉及到政府工作各个领域；不仅进行操作和生产方面的管理咨询，而且也进行工艺技术、成本控制、库存管理、物资供应、财务监督、电脑控制等细目管理，还进行产品开发、市场开拓、投资项目等战略咨询；不仅对业务活动进行咨询，而且就公关、谈判和提高管理效能的软件方面进行咨询；不仅就企业管理水平进行咨询，而且还就企业治理摆脱困境进行咨询，这样能使管理具有广泛的适应性、运用性和实用性。 这些咨询机构十分重视所制订的咨询方案为高层管理人员所接受，也为中层管理人员所了解，并取得支持。他们委派咨询公司的咨询人员具体领导方案的实施，培训管理人员，使之主动接受实施办法并配合实施，通过人的素质的提高，使咨询效果长留企业。当新的企业经过咨询在竞争中获胜，不景气的企业在咨询后获得生机，咨询效果就很明显地体现出来。咨询公司是一种管理服务公司，声誉至关重要。为此，咨询组织大力网罗专业领域的博士、工程师、经济师、会计师进入咨询行业。除此之外，还广泛采用电子计算机等先进管理手段、投资组合、固定成本分析等先进工作方法，使咨询活动更加科学、高效。同时，咨询公司努力以特色取胜，通过激烈竞争，使咨询业的整体声誉大幅度提高。 许多咨询机构面向高科技企业、科研机构和大学，为高新技术产业化和成果转化服务。他们从高新技术项目立项前就开始参与，包括项目前期准备、评估研究方案的确立、阶段成果的检查、解决研究过程中难题、与政府协调，直至新成果诞生并将其转化为生产力的全过程服务。有些咨询公司参与其中一部分工作。如德国工程师协会，利用其与政府及研究部门密切的联系和拥有大量客座专家的优势，通过评估，帮助政府确立高新技术研究项目，并推荐适当的科研院校或企业去完成。当政府接受其意见后，由专业咨询人员帮助项目承担者确定分阶级研究方案及实施办法。此后，他们经常与政府和项目承担单位保持联系，并检查各阶段研究成果是否偏离了研究目标和政府的意向，帮助其进行改进，从而保证高新技术成果的水平和政府宗旨。由于该咨询机构在立项时就充分考虑了其成果推广的诸多因素，使许多高新技术成果应用于工业化生产。 还有一些咨询公司设在大学、科研机构以及大型企业较多的高技术和大企业密集区，帮助政府策划组建技术开发区，为高技术拥有者进入开发区提供咨询服务，使该区成为高科技成果转化的孵化器。
这些成功的咨询公司十分重视科学规范的咨询程序，因而保证了高水平的咨询结果。他们从与客户签约开始就进入规范化的程序。首先，签订合同时，明确各方当事人的责权利，并就每项咨询做出内容详细的说明，从而保证了咨询目标的准确性。其次，咨询公司根据合同的要求，制订咨询工作进度表，并落实到每位咨询员，从而明确了每位咨询员的责任和咨询进度。第三，对于咨询业来讲，经验是最为宝贵的财富，集体的力量尤为重要，集体智慧的结晶才是高质量咨询结果的保证。第四，掌握“咨询员是在客户身边为其服务，而不是在办公室为客户服务”的原则，他们十分注重与客户加强沟通，让客户以合作关系参与咨询项目，理解咨询意见，从而取得客户的信任，建立长久的合作关系，因而保证了咨询服务切合实际，具有可行性。他们把良好的信誉视为长期获得咨询客户的根本保证，靠信誉取胜是这些咨询公司取得成功的共同经验。 综合所述，上述国家咨询业的发展完全是按市场机制运作的，市场行为规范且有一定的宏观调控和微观约束机制，并通过刺激客户需求开拓和培育 咨询市场，形成了具有相当规模的咨询产业，为国家的经济发展起到了推进作用。
