当战争进行到1945年初时，德国已经没救了。纳粹高层心里也明白，几个主要的领导者心里都有了各自的小算盘。作为邪恶的第三帝国的缔造者，希特勒自然不肯就此罢休。他仍然千方百计地试图调兵扭转局面，指挥着早已不存在的部队；一旦作战不力，他便会大骂手下军官，声称应当将这些将军们通通枪毙。
此时的元首已经有些神经质了，他总是感觉有人要害他。当然，这种担忧并非全是空想。早在1944年7月20日，大批不满纳粹的德军军官联手策划了一次政变，以北欧神话中复仇女神瓦尔基里的名字作为代号，企图希望通过这次行动除掉希特勒和几名纳粹核心人物，通过一场疾风骤雨的政变夺取政权，继而与盟军和谈，终止战争。
军官们甚至想方设法将一枚炸弹放进了元首的会议室，然而由于计划漏洞太多，执行时也太过仓促，最终炸弹爆炸仅仅给元首造成了一些皮外伤，不过，这次事故却让希特勒最黑暗最残忍的一面暴露无遗。幸运地死里逃生，却又将面对德国战败，恼羞成怒的他展开了一场残酷的清洗，甚至连自己的心腹隆美尔元帅都因为一句有一搭没一搭的“证据”，被迫服毒自尽。
其实，虽然报复行动展开得凌厉而果断，但被处死的那批人，大多数都是“瓦尔基里”行动的直接策划者和参与者。虽然有大批政见不同者也惨遭逮捕，但元首却一直关押着他们，并没有动手。直到1945年2月，眼看气数将尽，元首便迫不及待地拿他们开刀。
1945年2月2日，被关押在普勒岑湖监狱的前莱比锡市市长卡尔·弗里德里希·格德勒被秘密处决。格德勒此前是公众反抗群体的领袖，根据“瓦尔基里”行动的计划，如果政变成功，格德勒将成为新任帝国总理。同时，赫赫有名的反纳粹集团克莱稍集团的核心人物之一，牧师阿尔弗雷德·德尔普也惨遭杀害。
2月23日，许多反对组织的领导人都陆续被处决，这其中包括欧根·波尔茨、尼古拉斯·格罗斯、赫尔穆勒·默尔特克伯爵等。这些人有的只是对元首个人非常憎恨，经常在公众场合表达对其不满，如工会领袖格罗斯；也有的干脆就是彻彻底底地反对纳粹独裁，如政治家波尔茨。他们大概都有一个统一的认识，那便是推翻纳粹，建立一个民主的政权。
可怕的是，虽然德军兵败如山倒，但清算的速度丝毫没有减缓。即便是苏军已经控制了大半个柏林，逼近元首地堡时，元首的报复依旧在有条不紊地进行着，许多无辜民众也受到牵连。1945年4月23日，雷根斯堡被美军包围时，城中数百名妇孺老人在市政厅前请愿投降。然而，盖世太保们却将这些人全部逮捕，领头者约翰·迈尔斯牧师遭当众绞死。
根据苏军回忆，当他们打扫战场时，从不少建筑废墟中发现了后脑中枪的尸体，他们都是清算运动的受害者。当然，这不过是元首临死前报复行动的冰山一角，究竟有多少人受害，这已经很难说清了。值得一提的是，据说不少“大人物”被处死的过程被特意拍摄下来，供元首“观摩”。其中有些手法非常残忍，如受害者被钩子勾住肚子，吊在空中慢慢等死。元首的品味，实在是太过重口了些。
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