纸币对于现代人来讲，实在是太常见了。对于古人而言，纸币却是稀罕物。世界上最早使用的纸币叫交子，是北宋仁宗天圣元年（公元1023年）发行的货币。初始发明人为成都知府张咏。人类社会中出现金属钱币的历史大概有三千多年，使用纸币的历史却只有一千年。究其原因是，有些贵重金属本身就有保值功能，比如金银。此外，金属的保存时间较长，不易磨损，并且冶炼仿制难度较大。
世界上最早的纸币出现在北宋年间，说明了当时的经济环境和技术实力，已经具备了出现纸币的条件。从经济环境来看，交子是经济繁荣发展的产物。早在唐代，就有了钱帛兼用的行为，在那时丝帛可以当作钱用，具有货币的功能。聪明的古人就开始研究，既然丝帛织物都能当钱用，那为什么不能出现其他形式的钱。
在北宋时期，丝帛已经没有了货币的职能，天下人习惯使用铜钱和铁钱。经济的繁荣，带来了财富的流通。北宋朝廷铜钱的生产量远远超过了唐代，最高峰时甚至是唐代的十几倍，才能满足市场流通需要。铁钱是比铜钱使用更广泛的一种货币，十枚铁钱在面额上等于一枚铜钱。这就造成了在交易过程中的一个难题，如果要买贵重物品，需要使用的铁钱或者铜钱都需要几十甚至上百公斤，实在是太不方面了。
从技术实力上讲，印刷术已经相当成熟，尤其是雕版印刷可以制作繁复的纹样，具备了防伪功能。造纸业也快速发展，让纸张成为一种常见的生活用品。至于交子最早出现在四川，也是因为这里物华天宝、地杰人灵，这两种条件最先同时具备。
交子一开始是由四川的富商发明的。公元1011年前后，四川的十几户富商为了交易方便，共同印制发行了一批纸币，这批纸币在他们这个小范围的商圈内可以流通使用。到了公元1023，官府认可了这样的交易行为，并且将交子的发行权收归朝廷。皇帝在四川设置“交子务”，作为发行交子的官方机构。
交子的货币单位是按照铁钱设置的，交子的图案十分繁复，以屋木人物为主。为了具备防伪功能，使用红色和黑色两种墨水印制，还有各家私人店铺的防伪暗记。早期印制交子使用木版印刷，后来随着印量的增加改为铜版印刷。不要小看这个改变，铜版印刷可以制作更加细腻的花纹，让防伪暗记更难以模仿，保证了交子的发行权牢牢掌控在朝廷手中。
交子在诞生之初，只是一种地方性的货币，不能在四川以外的地区使用。由于四川地处盆地，四周都是高山峻岭，这样也无可厚非。之后，由于北宋朝廷在陕西一带与西夏开战，要从四川调运各种物资给养、货币军饷，交子也流通到了陕西一带。到了宋神宗年间，朝廷在陕西和山西分别设立了“交子务”，负责当地交子的发行工作。
交子在北宋使用了不足百年，交子退出历史舞台的原因是大规模贬值。在宋徽宗执政的大观元年，交子改名为“钱引”，在四川一带继续使用到了南宋时期。
联系客服
