20世纪50年代，考古专家在云南滇池旁边发现了西汉前期的墓葬。经过发掘，在墓葬中找到了一枚金印，印章上刻着四个篆字“滇王之印”。这次考古发掘，印证了《史记》中记载的滇国真实存在。
滇国又称为古滇国。按照《史记》中的记载，滇池附近生活着西南夷人，战国时期楚国大将出征，一路打到了滇池附近。由于回师之路被秦国阻断，这些楚国兵将羁留在滇池附近，创立了滇国。
从有限的文字资料可以推测出两点重要信息。在战国时期，滇池附近已经有人生活。滇国的建立源于一场侵略战争。此外关于滇国的信息少之又之。到了汉武帝年间，皇帝派兵征讨滇国，滇王归顺汉朝，由此大汉的版图扩展到滇池一带。考古工作者发现的滇王之印，证实了滇国确实存在。随着考古工作的进行，人们对滇国有了更加深入地了解。
滇国以农为本，水稻种植的经验十分丰富。滇池一带适合水稻生产，在出土的器物上有滇民种植水稻的场景。除了发展农耕，滇国还相当重视畜牧业。根据出土文物判断，滇民以养牛为主。牛的用途十分广泛，可以耕种、可以用于祭祀活动、可以补充滇民的食物来源。总之，水稻和牛在滇国象征着财富。
滇民十分聪明，他会制造青铜器。关于他们如何掌握的青铜制造工艺，还是一个未解之谜。有专家认为，这和楚国军队入侵有关，但没有达成共识。青铜器在中原一带是权力和地位的象征，在滇国出土了青铜器，说明他们的文化发展受到了中原影响。另外，滇国没有文字，后人可以根据青铜器上的图案，了解滇民的生活状况、祭祀礼仪、国家大事。
滇国到底有多大，也是一个大家很感兴趣的问题。根据考古研究和史料记载，已经得出基本结论。滇池是滇国的中心，向东西延伸150公里，南北延伸400公里。从地域大小来看，滇国比不上战国列强。滇国能够延续到汉朝，说明战国时期中原乱战，无暇顾及边远地区。也说明，秦朝是个短命的王朝，其势力范围没有扩展到西南地区。
末代滇王投降西汉之后，滇国不复存在，成为汉朝的郡县。如果从楚国出征创立滇国开始计算，到末代滇王受降汉朝，滇国共计存世170年。有赖于古代史学家的记载和现代考古学家的努力，现代人找到了这个神秘古国。
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