中国古典园林的背后，是一整套中国文化的系统，园林和山水画、诗词赋一样，功夫在诗外。在这套文化体系中，旧文人士夫们不分专业，诗书画艺是通的，诗的意境都可以在山水园林中找到。不能忘记，在过去我们是一个善于创造美和享受美的民族。今天我们为什么还要研究园林？其实就是为了懂得我们文化的美。只有了解了我们曾经存在的美，才能再创造出新的美。我们今天的人希望认识园林、了解园林，或许更应从《红楼梦》里去找，从《浮生六记》里去看，从文字的品味延续到空间的感受。比起专业的钻研，我们更应将文化作为我们生活中的灵感，融入我们的血液。
系统叙述园林的经典书籍有不少，1979年出版的由刘敦桢先生（1897-1968）所著的《苏州古典园林》，大概是暨明代计成《园冶》之后最早的一本，其文字之详实，图片之精美，后世无可比拟。全书共分总论和实例两部分。其中总论部分介绍布局、理水、叠山、建筑和花木。实例部分共介绍15个园林实例。包含黑白照片约500张，墨线图300幅，文字约5万字。本文的图、文全部选自《苏州古典园林》一书，其中文字部分选自总论中的「建筑」一章（专业部分的描述，在不影响阅读的情况下有部分删减）；图片系由刘敦桢教授当年所摄，根据描述内容，随文补充附注其后。
❶ 院落
院落是苏州古典园林的一种建筑组合形式。由于当地园林面积不大，须在有限的空间内创造许多幽静的环境，或在连续的建筑之间插入不同景色的过渡空间，增加园景的变化，因而以院落来划分空间与景区，成为常用的手法。
按组合形式的不同，院落大致可分三种类型，即：庭院、小院和大型院落。
庭院多位于厅堂前后，以墙垣，房屋构成规则的或不规则的平面。院内常设花台、树木、峰石，在白墙的衬托下，成为主要建筑的前景。如拙政园 玉兰堂、狮子林 燕誉堂、留园 五峰仙馆的前院等。
▲ 拙政园玉兰堂外景
▲ 狮子林燕誉堂前院
▲ 留园五峰仙馆
▲ 从留园五峰仙馆后院漏窗看园景
▲ 留园五峰仙馆前院厅山叠石
小院多布置在房屋左右或走廊一侧，面积较小，构图形式灵活多样。它的作用可使个体建筑或连续的房屋走廊获得通风、采光和美化，也可减少走廊的单调，同时并可作为次要部位的对景或衬托。
小院内的布置，通常只植乔木一、二株，或栽天竹，蜡梅、芭蕉，竹丛，配以少数湖石，无异大型盆景。这种小院在园林中极为普遍，如留园的古木交柯、华步小筑，网师园 小山丛桂轩侧院以及其他各园曲廊转折处都可见到。
▲ 从留园古木交柯漏窗望山池
▲ 留园华步小筑
大型院落多自成一组完整的建筑群。常用围墙，房屋、走廊、山石、花木等共同组成不规则的复杂空间。这种院子在空间上与外界有所划分，又可使内外空间互相穿插，增加了风景的层次和变化。如拙政园以玲珑馆为主体而组成的枇杷园可为代表，其空间变化与景物处理丰富谐调，清新有致，北部以土山为屏障，又和其他部分相互衔接，障而不隔，手法颇为自然。
▲ 拙政园枇杷园
▲ 由洞门“晚翠”望枇杷园内嘉实亭
院落的空间处理一般有封闭、开敞二种形式。
封闭式庭院可以造成一种安静的气氛，自成一区独立的环境。如留园 还我读书处、耦园的西园藏书楼前的庭院，四面用房屋与走廊封闭，或用粉墙包围，给主要建筑前景造成静谧的环境。
▲ 留园还我读书处砖框花窗
▲ 耦园西园藏书楼
开敞式院落在园林中也相当普遍，不论庭院、小院或大型院落均多采用。开敞式院落可以利用空廊或院墙上的洞门，空窗、漏窗与外界沟通，取得空间的联系。这种院落不仅可使空间互相流通，避免小空间造景的窒息，而且还能使院落内外相互借景，增加园景展开的效果。如拙政园 小沧浪水院就是开敞式院落较好的例子。
▲ 拙政园中部小沧浪水院鸟瞰／剖视
▲ 拙政园小沧浪水院东面／北面
以几个院子组成的院落群，是院落组合的进一步发展。有些园林，以一个主要庭院为中心，周围配以若干小院，使空间划分与景面开展更为丰富，留园 石林小院是这类院落群组合的典型例子。它在主要空间的周围，布置六个形状、大小不同的小院，每个小院的处理手法又具有不同的特点，同时为了突出石林小院的景物主题——石峰，各小院中亦以湖石作陪衬。
▲ 留园石林小院院景
▲ 留园石林小院剖视
▲ 留园石林小院南面
拙政园 海棠春坞一组空间，以厅前庭院为主题，厅两侧各配有一个小院，不仅使厅的四面有景可观，而且通过两侧小院衬出前院空间比较宽大，也是处理得较为成功的例子。
▲ 拙政园海棠春坞全景
▲ 拙政园海棠春坞院景
▲ 拙政园海棠春坞侧廊
❷ 厅、堂、轩、馆
园林中的厅堂过去是园主进行各种享乐活动的主要场所，名称有大厅、四面厅，鸳鸯厅、花厅，荷花厅、花篮厅等等，但也有一厅兼有几种用途而不能明确区分的。厅堂按构造分，用扁作者(长方形木料做梁架)叫厅，用圆料者称堂。
大厅是园林建筑的主体，面阔三间五间不等，面临庭院一边于柱间安连续长窗(槅扇)两侧山墙亦间或开窗，供通风采光之用。典型的例子如留园 五峰仙馆。
▲ 留园五峰仙馆内部
▲ 留园五峰仙馆剖面
▲ 留园五峰仙馆窗格
大厅也可作四面厅形式，便于四面观景，面阔亦三间五间，四周绕以回廊，长窗则装于步柱之间，不做墙壁，廊柱间多在檐枋下饰以挂落，下设半栏坐槛，可供坐憩之用，实例以拙政园 远香堂为代表。
▲ 拙政园远香堂外观
▲ 拙政园远香堂内景／窗格
▲ 拙政园远香堂前景面
▲ 拙政园远香堂南面对景／北面对景
鸳鸯厅是另一种大厅形式，厅内以屏风、罩、纱槅将厅等分为前后两部分，梁架一面用扁作，一面用圆料，似两进厅堂合并而成，故有此名。它的作用是南半部宜于冬春，北半部宜于夏秋，留园 林泉耆硕之馆、狮子林 燕誉堂等都采用这种形式。拙政园 三十六鸳鸯馆平面为鸳鸯厅形式，但其梁架是连四轩而成，称为满轩。
▲ 留园林泉耆硕之馆外观／内部
▲ 留园林泉耆硕之馆梁架
▲ 留园林泉耆硕之馆内网院景
▲ 留园林泉耆硕之馆窗格
▲ 拙政园三十六鸳鸯馆外观／内部
花厅主要供生活起居兼作会客之用，位置多接近住宅，厅前庭院往往布置花木，石峰，构成幽静的环境，拙政园玉兰堂即一例。荷花厅为临水建筑，为便于观赏水景，厅前常有宽敞的平台，如怡园 藕香榭、留园 涵碧山房等。
▲ 怡园藕香榭外观
▲ 怡园藕香榭轴测
▲ 留园明瑟楼与涵碧山房外观
厅堂内的天花普遍用轩，也是一个特点。它用椽子作成各种形状，有茶壶档轩，弓形轩，一枝香轩、船篷轩、菱角轩、鹤胫轩等。轩上梁架即可作草架，草架做法不拘桁柱，可使天花随室内平面布局作成各种轩的形式。
▲ 船篷轩／鹤胫轩
厅堂的屋顶常用歇山与硬山两种形式。歇山顶用于四面厅，间亦用于鸳鸯厅，硬山顶除四面厅外均可应用。厅堂的檐高一般为明间面阔十分之八，次间面阔一般等于檐高。
厅堂常于周围建若干附属房屋，使空间组合比较复杂，留园的五峰仙馆即是典型例子。此厅西北角与汲古得绠处相连，东南接鹤所，西南与清风池馆及西楼相通，这些都可作为厅堂的辅助面积而相互联系，功能上明显地反映了过去园主的生活方式。拙政园三十六鸳鸯馆的四个耳室也是这类辅助用房。
▲ 从留园鹤所空窗看院景
轩与馆亦属厅堂类型，但有时用于次要部位，或作为观赏性的小建筑，如网师园的竹外一枝轩、留园的清风池馆。
▲ 网师园竹外一枝轩
▲ 网师园竹外一枝轩与射鸭廊外景
▲ 网师园竹外一枝轩窗景
▲ 留园清风池馆外景
人物小传：
刘敦桢（1897年－1968年），字士能，号大壮室主人。湖南新宁人。他是中国建筑学家，建筑史学家，建筑教育家。中国建筑史学的开拓者，中国现代建筑学的重要奠基人，中国建筑学教育的重要开创者。在《建筑五宗师》一书中与吕彦直、童寯、梁思成、杨廷宝合称“建筑五宗师”。
刘敦桢1921年毕业于日本东京高等工业学校（现东京工业大学）建筑科。是原国立中央大学建筑系主任；南京工学院（现东南大学）教授、系主任；原中国营造学社文献组主任。1955年选聘为中国科学院院士。
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