图丨毛主席和开国元勋们在天安门城楼上
1991年5月1日清晨，新的升降旗仪式在天安门广场隆重举行，这也是国旗护卫队首次公开亮相。
这天凌晨，太阳尚未升起之时，天安门广场已是人山人海，数万群众在共同等待一个庄严的时刻，新的升国旗仪式即将举行。
5时14分，太阳的上边沿儿与地平线相遇的刹那间，升旗手分秒不差地按动电钮，2分07秒后，国旗升至旗杆顶端。
在这个时刻，天安门广场一派庄严肃穆。人们深情地注视着飘扬的五星红旗，心潮随着军乐队奏起的《义勇军进行曲》起起伏伏。
1949年上半年，随着人民解放军的胜利进军，客观上而言建立新中国的条件已经成熟了。
6月，新政治协商会议筹备会在北平成立，着手进行建立新中国的各项准备工作，其中负责拟定国旗、国徽、国歌的工作组，经过讨论后，决定向全国公开征求国旗图案。
广大群众在得知这个消息后，便纷纷发挥自己的聪明才智，想要为新中国的建立贡献自己的一份力。在短短一个月的时间里，工作组便收到国内外群众寄来的国旗稿件1920件，图案2962幅，国旗审查小组平均每天收到100张国旗图案。
工作小组对这些稿件进行了认真地审阅和反复研究，最终选出38幅图案印发给出席政协第一届全体会议的代表讨论。在这些图案中，绝大多数都是红旗加五角星，或者是加上镰刀斧头等。在评选国旗过程中，众代表的意见并不一致，每个人都有自己的想法。
毛主席在主持讨论国旗的座谈会之前，张治中将军来到毛主席的住处，他是国民党政府的和谈谈判代表，在和平破裂后，他在毛主席等人的挽留下，留在了北平，并应该出席了政协一届会议。在和毛主席闲聊过程中，毛主席向他询问道：“现在大家都在讨论国旗方案，你的意见是什么呢？”
图丨毛主席
毛主席先说出了自己的意见：我同意一颗星一条黄河这个设计，你看怎样？
张治中听后则摇头说：“我不赞同这个图案。红地国旗是代表国家和革命，中间这一道杠，不变成分裂国家、分裂革命了吗？”
毛主席在听到张治中将军的话后，点了点头说道：“你说的这个，确实是个问题。不少同志都同意这个方案，我再找大家研究一下吧。”
9月25日，张治中接到毛主席和周总理的邀请，到中南海参加了商讨国旗方案的会议。在这场会议上，毛主席将张治中的建议说了出来，并提议大家再好好研究下，选出一个大家都同意的方案。经过大家反复讨论后，最终取得比较一致的意见：五星红旗作为国旗！
在闭幕式上，主席台的一侧走出三个穿军装的男女军人，他们在主席台上撑开一面特制的五星红旗。这是五星红旗第一次出现，全场掌声雷动。
图丨新中国成立时的开国大典现场
1949年10月1日，举行开国大典。这天首都各界群众手擎红旗，高挑彩灯，从四面八方涌进广场，天安门汇成了锦绣的海洋。
下午2时，中央人民政府委员会首次会议在中南海举行，毛泽东主席、朱德、宋庆龄等副主席和56名委员宣布就职，2时55分，毛主席和开国元勋们经西华门来到天安门，沿着城楼西侧的古砖梯道拾级而上，出现在庄严的天安门城楼上。
下午3时，中央人民政府秘书长林伯渠宣布开会。人民领袖毛主席走进话筒前，庄重地宣布：“中华人民共和国中央人民政府已于本日成立了！”
顿时，广场30万军民群情激动，欢声震天，红旗、花束、彩灯卷起了汹涌的波涛。毛主席的声音也随着广播传遍了大江南北，中国人民从此站起来了。
随后，大会秘书长宣布：“请毛主席升旗！”
图丨左起：刘少奇、朱德、毛泽东、宋庆龄、李济深、张澜
毛主席神情庄重，他用力按动了电钮，一面崭新的五星红旗，在数十万人的注视下，缓缓升高。
此刻，新华社广播电台现场播音员，以她那清新明亮的语调对听众解说道：
中华人民共和国的国旗，现在正由毛主席亲手把它升起。参加大会的30万人都整齐肃立，注视着人民祖国的庄严而美丽的五星红旗徐徐上升。
毛主席亲自升起中华人民共和国第一面五星红旗后，庄严的阅兵式开始了。阅兵总司令朱老总走下天安门城楼，在阅兵总指挥聂荣臻的陪同下登上黑色敞篷汽车，检阅了中国人民解放军海、陆、空三军部队和工人、农民、干部队伍。
阅兵式结束时正是傍晚，广大群众还沉浸在新中国建立的喜悦中，大家纷纷参加了庆祝活动。毛主席看着眼前的场景，内心也是非常的高兴，他从午后2时55分到晚上10时，毛主席一直在天安门城楼上，他始终举着一只手，时而庄严地停在空中，时而有力地挥动，他不停地在城楼上走动，向广场上的群众频频招手。
图丨开国大典时毛泽东升起的中华人民共和国第一面国旗
1949年10月2日，举行开国大典后的第一个黎明，北京市供电局一个名叫程宏年的老人，扛着五星红旗，穿过正阳门，来到天安门城楼前，准备将国旗升上了蔚蓝的天空。
那时，还没有现如今这样庄严壮观的升旗仪式，诺大的广场上没有什么行人，更别说是观看升旗的群众了。但程宏年老人还是非常庄重地仰望着祖国的东方，当太阳刚刚在地平线上探出头来时，他将手中的五星红旗缓缓地升了上去……
开国大典后的两年是由程宏年同志负责升降国旗，后来在1951年这项工作则由胡其俊同志接任。对于这件事，胡其俊晚年时曾回忆道：
当时对升旗没有什么特殊的要求，只要能够把国旗顺利地升到杆顶即可。那时候也不是每天升降国旗，只在春节、元旦、'五一’、'七一’、'八一’等节日才升挂国旗。当时升国旗时，边上没有什么人观看，广场上除了有几个解放军哨兵外，没有现在这么多的围观群众。
图丨1949年10月1日，毛泽东主席按动电钮，新中国第一面五星红旗冉冉升起
不过在1976年以后，天安门广场升降旗任务则移交给了中国人民解放军北京市卫戍区。解放军在接收次此任务后，便改重大节日升挂国旗为每日升降国旗，直到发展成今天这样庄严隆重的仪式。
原本升旗仪式就这样保持了下来，不过1986年人大代表李玉坤前往美国学习考察归来后，向党中央提出一个建议，这一切都发生了改变。
李玉坤是八届全国人大代表，1986年6月他跟随省企业家代表团前往美国学习考察时发现，在美国许多重要场所都悬挂着美国国旗。除了在重大的节日或庆典悬挂国旗外，美国许多公共场所常年摆、挂着星条旗。
李玉坤还了解到，在洛杉矶的“大学公园”小学，每个教室里都挂着国旗，而且该校每天都要举行升旗仪式。升旗时，学生把手放在胸前，口中念道：“我效忠于国旗和美利坚合众国。”
这些事情，让李玉坤内心久久不能平静。他想到一位美籍华人回到如皋，在一家商店买了三面五星红旗，说是准备回到大洋彼岸给他的三个孩子，让他们不能忘记他们的根在中国。
图丨开国大典中的毛主席
回国后，李玉坤在当年的国庆节那天，在如皋街头竟没看到一面五星红旗，他深深地感到，国民的国旗意识太淡薄了。这些事情，让李玉坤思潮起伏，强烈的爱国意识和人民代表的责任感，促使他奋笔疾书，向党中央提出一建议：加强爱国主义教育，唤醒人民的国家观念，尽快制定张挂国旗具体方法！
李玉坤向全国人大呼吁在全国范围内强化爱国主义教育，恢复升降国旗仪式，借以唤起和增强人们的“国家观念”。李玉坤在建议中这样写道：
制作一面五星红旗的代价是有限的，而这在人们心中所起的作用是无法用金钱来衡量的。
李玉坤的建议，很快写进了全国人大常委会的提案，有关领导非常重视。国旗的使用和仪式，引起人们更深入地关注。
1990年10月1日，新中国第一部关于国旗的法律《国旗法》颁布实施。这部法律，对国旗的使用、升降、保护等作出了详尽的规定。与此同时，国家教委也专门发文要求在军队和中小学开展爱国主义教育，增强国旗意识。
图丨毛主席在天安门城楼
人大代表的呼声和《国旗法》的颁布实施，加快了改革天安门升降旗仪式的步伐。
从1949年的开国大典开始，天安门城楼前的旗杆已经在风雨中站了40多年，这支旗杆已经完成了它的历史使命，它也该好好“休息”了。
1991年2月23日，修建新的国旗杆基座工程在天安门广场破土动工，改建工程由天安门管理委员会负责实施。国旗班全体战士向老旗杆举行了告别仪式，不久后，在天安门广场屹立了40多年的老旗杆被迁到中国革命博物馆西门外，作为文物保护起来。
随着庄严、大方、设备齐全的新旗杆落成了，这给担负升旗任务的武警战士带来了鼓舞，他们不用再从旗杆基座的栏杆上爬过去了，但这同时也给他们带来无形的压力。为了与扩建后的国旗基座相协调，他们必须设计出一个更完美、更规范的国旗升降仪式。
图丨天安门国旗
天安门警卫大队为此五易其稿，设想了八套方案，最终选定一套由12人组成的队列。他们据此将队伍行进、升降旗动作拍成录像片，呈送各方面领导征求意见。不久后，有关领导同志很快给予了具体指示：
第一，平时升旗应该由齐步改为正步；第二，护旗队员应该增加一点；第三点，军乐队队员再增多些。
根据这个意见，天安门警卫大队决定12人的升旗仪式扩编为36人。
新的升降旗仪式分为节日和平日两套方案，平日升旗时，同步播放国歌的录音。每月逢旬的第一天和元旦、春节、国际劳动节、建党节、建军节、国庆节升旗时，则由60名军乐队员随国旗护卫队一起从天安门城楼出发，护旗队迈步时，由军乐队行进演奏《歌唱祖国》乐曲，升旗时奏《义勇军进行曲》。
这则方案在递交中南海后，党中央在经过仔细审阅后，便批示：同意！
图丨第一代天安门国旗班战士合影
方案获准通过后，有关部门决定从1991年5月1日起启用新的升旗仪式。新仪式启用之后不久，原天安门“国旗班”改编为武警天安门警卫支队国旗护卫队。
1991年4月19日，国旗班在接到上级通知：12个人的规模仍然偏小，要扩编为36人。
得知这个命令，国旗班上下都很着急：“去哪里找这么多的人呢？”
当时距离“五一”节启用新仪式只有11天了，为此紧张地挑选国旗护卫队队员的工作开始了。最终在经过层层挑选后，最终找到了符合条件的人选，而此时距离“五一”国际劳动节不足一星期。
图丨国旗护卫队训练
护卫队开始了强化训练，训练的目标是行进的队伍要横看成行、纵观成列，动作仪容完全协调，做到臂幅一致，步幅一致，间距一致，目光一致，还要求32名护旗兵到国旗基座南侧一齐立定、转体、下枪、行持枪时必须动作一致，发出同一个声音。
训练过程是艰苦的，是超负荷的，但是没有一个人退缩。一天24小时，除了吃饭、睡觉外就是训练，有几次甚至“连轴转”，以至于训练期间，大家坐在原地休息时，几分钟的时间便能睡着。正是经过这样艰苦的训练，战士们才达到了近乎苛刻的要求，也迎来了新仪式首次启用的盛典。
1991年5月1日清晨，新的升降旗仪式在天安门广场隆重举行，这也是国旗护卫队首次公开亮相。
新的升旗仪式，也给现场观看的百姓们带来极大的自豪感。自从1991年5月1日开始实行新的升旗仪式后，迎来了数以千万计的海内外群众。天安门前国旗杆下的这块地方，成为了每一个中国人都惦记着的地方。
图丨观看升旗仪式的人们
根据北京市旅游部门统计资料表明，到天安门广场看升降国旗，已经成为众多旅游团设计旅游日程中必不可少的内容之一。每年大约有300万的海内外群众前来，观看五星红旗的升降仪式。
关于天安门广场五星红旗的升降仪式引起的热议，一些社会学家认为：
天安门广场升降国旗的“观赏效应”反映了中国社会总体上积极向上的心态，即对国家的未来抱有信心。尽管存在许多不足之处，但人们普遍相信明天的生活会比今天的生活更好，整个社会面对希望。而从国旗护卫队战士挺拔向上的军姿和大方得体的仪式表演上，群众实实在在地感受到了这种希望。
不少百姓在看过新的升降旗仪式后，纷纷感慨道：“现在的仪式好，威武雄壮，与泱泱中华的形象相匹配！”
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