西汉金兽，是南京博物院的国宝级文物之一，也是中国考古发现的金器中最重的一件。现收藏于南京博物院。南京博物院院藏的10件国宝级文物中，战国时期的“错金银铜壶”与“郢爰”、西汉的“金兽”这三件为盱眙县南窑庄窖藏出土，这是当地农民一锹挖出来的惊世大发现，许多考古队员一辈子都没有这样的运气。
秦汉之际，江淮地区风云际会，战事倥偬，西楚重镇——盱眙（xū yí），以闪亮的身姿登上历史舞台。秦末，陈婴率东阳少年响应陈胜聚义反秦；楚怀王（义帝）被项梁、项羽、范增等楚国贵族拥立为王，建都盱台；汉高祖末年，荆王刘贾被叛乱的英布大军击溃，败亡富陵……滚滚烟尘，均发生于斯；乱世遗珍，多深埋于地下。
1982年正月初七，马湖店村农民万以全在挖水渠时一锹下去，发现一个闪闪发光的金兽。这只金兽重达9100克，含金量达99%，通高10.2厘米，身长16厘米，身宽17.8厘米，空腹、厚壁，浇铸成形，是目前全国考古发现的金器中最重的一件金器。金兽下盖着一个精美奇特的铜壶，壶内装满了金器，其中9块半金饼重达2864克，15块马蹄金、麟趾金重达4845克，11块金版“郢爰”重达3260克。黄金总重量超过20千克。万以全把这些珍宝捐给了国家，并用所获的5000元奖励修补了被争抢“分金”的村民挤坏的房屋。
金兽是最重的一件金器，呈蜷伏状，头枕伏于前腿之上，屈腰团身，首靠前膝，耳贴脑门两侧，头大、尾长、身短而粗壮，似虎更类豹。附耳瞪目，张口露齿，神态警觉，模样“蠢萌”，颈部戴三轮项圈，头顶有一环纽，通体锤饰圆形斑纹是在兽体铸成后再捶击上去的，大小相当，呈不规则的圆形，十分精美。底座空凹，内壁刻有小篆“黄六”二字，为秦汉文字。“黄”指质地为黄金，“六”为序数。通常所见的金器大都是捶击而成，而金兽却是古代金属铸造工艺和金器捶击工艺这两种技法完美结合的产物，实属罕见，弥足珍贵。
据南京博物院考古所林留根研究员介绍，金兽究竟是什么动物至今仍没有一致的看法。有人认为是老虎、有人认为是狮子、有人认为是豹子。从其造型来看，应该更加接近豹子。从与金兽、青铜圆壶共出的麟趾金，以及金兽的造型及其文字等看来，其窖藏的最后入藏年代在西汉时期。但究竟是谁将它们匆匆掩埋依然无从得知。金兽下这件震惊世人的青铜重器便是战国后期的陈璋圆壶。陈璋圆壶，又名重金络壶，造型奇伟，纹饰华丽，艺术价值无与伦比。
这件出土的铜壶精美绝伦，通体饰错金斜方云纹图案，肩腹部又套上一层由48条长龙屈曲蟠绕而成的钢网罩，每条龙的脊上又突出许多梅花形钉饰。壶肩腹部交界处加有一道横箍，周围铆焊四个兽面衔环和立兽形竖环耳，横箍和环耳上均饰有错金银纹饰。壶口内缘和圈足外缘上，均刻有篆体铭文。
其中，最后一条铭文记载着公元前315年，齐宣王乘燕国内乱派大将陈璋率兵攻伐燕国，陈璋将掠夺的燕国王室青铜器刻上铭文以纪其赫赫战功的历史事件。陈璋圆壶集先秦金属工艺之大成于一身，反映重大历史事件，并体现先秦青铜铸造工艺最高水平，堪称国之瑰宝。
据考古发掘，秦汉盱眙县城为今盱眙县城北淮河边的甘泉山，而据《太平寰宇记》卷十六《河南道·泗州·盱眙县》，“楚汉之际，曾以为荆国，封刘贾为荆王，而东阳即此地也。”汉高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布反叛朝廷，向东进攻荆王刘贾，刘贾败走富陵（今盱眙东北洪泽湖中）。南窑庄窖藏地近楚怀王称王建都的盱眙古城、刘贾封王的东阳（今盱眙马坝东东阳古城）和其败亡的富陵，很有可能与其中某段历史事件相关联。
珍贵的国之重器匆匆埋藏于荒野之中，周围没有其他埋藏线索，追索其历史信息，需要拨开千年迷雾，谈何容易。
南窑庄窖藏出土文物共38件，制作工艺高超精湛，部分器物铭文可以补证史册，具有极高的文物、历史和艺术价值。这些文物多数被定为国家一级文物，其中陈璋圆壶、金兽和金版郢爰（古代黄金货币。是楚国的一种称量货币。也是我国最早的原始黄金铸币。“郢”为楚都城名，“爰”为货币重量单位，其含金量在90%以上，质量上好的可达到99%。使用时，根据需要将金版或金饼切割成零星小块，然后通过特定的等臂天平，称量使用。）三件被定为国宝级文物。无论是流光溢彩的陈璋圆壶，还是“金色中国”的熠熠金兽，它们从僻处江淮一隅的盱眙原野中乍现，一跃而成为江苏乃至中华古代璀璨文明的重要实物展示。
神秘宝藏被匆匆掩埋入地，两千多年以后，地不爱宝而石破天“金”，荒野窖藏惊现人间，引得多少学者专家为之倾倒，孜孜以求那段文明的密码……
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