1949年8月16日，玛格丽特·米切尔病逝。如果这名字让你觉得陌生，那么提起《乱世佳人》（也译作《飘》），你一定不会不知道。这是玛格丽特一生中出版的唯一一部小说，其总印刷量仅次于《圣经》，居全世界第二位。小说出版后的第二年就获得了普利策奖，三年之后就被拍成了电影，成为家喻户晓的经典。
玛格丽特和郝思嘉之间在性格和经历上颇有相似之处。玛格丽特遭遇过三次车祸、两次坠马、一次烧伤和一次脑震荡，在短短不到50年的生命中可谓意外频发。她每天抽三包烟，同时喝很多酒，她经历过一次失败的婚姻，后来嫁给约翰·马什却不随夫姓。正因为玛格丽特的坚强、倔强和叛逆，才使得文学宝库中多了一个迷人而冷酷，可爱又可恨的郝思嘉。
玛格丽特于1900年11月8日出生于美国南部的新生代城市亚特兰大，三四岁时，她就喜欢听关于亚特兰大历史的故事。她的外祖母时常坐在房前的门廊上，给坐在自己膝上的小玛格丽特指点着一条一直穿过后院的南部同盟的战壕。然后，她绘声绘色地讲述那个夜晚，即1864年11月15日那晚的大火，“大片大片的火焰吞没了整个城市，你无论朝哪儿看，都有一片奇怪而难以形容的亮光映彻天际。”这便是作品中亚特兰大沦陷当晚的原型，当英国影星费雯·丽身着蓝色礼服，一双耀着荧光的眼睛，脸上一层忧虑出现在人们的面前时，郝思嘉的形象已经完全深入人心了，其实，这何尝不是玛格丽特.米切尔自己呢？
亚特兰大的战争让还是幼小的玛格丽特神往，和那些同盟老兵的出游便成了她的一大嗜好。他们对于玛格丽特非常喜爱，教会她驾驭马的技术，这让玛格丽特更趋向于一个男孩子，这也正像她笔下的郝思嘉。
她从小生活的菲茨塔拉德庄园便成了文中野餐烤肉的重要场景，卫希礼的原型便是玛格丽特年少时初恋的那位早亡的英俊军官，而郝思嘉的几段遭遇更赫然就是米切尔自己生活中不幸的投影。母亲的病逝为玛格丽特的人生投下了巨大的阴影，她从不得不成为父亲与兄弟的支柱，到失去生的活力而选择逃避，这和文中的郝思嘉是多么异曲同工。
19岁时，母亲患流感离世，父亲一蹶不振。母亲一直是父亲生活的动力和勇气，他失去了所有的活力，只能选择逃避。相继失去男友和妈妈，玛格丽特不再是那个无忧无虑的少女。她仿佛一夜长大。作为家里的女主人，必须承担起责任，管理整个庄园。最然身高只有1米52，体重仅90斤，可她体内蕴含着巨大的能量，精明又强干。这时，两个追求者同时出现在她的生活中。一个是酒水商人雷德·厄普肖，一个是他的室友约翰·马什。雷德对玛格丽特狂热追求，约翰却很羞涩内敛。纵然果敢泼辣，但年轻女孩子对浓烈的感情总是缺乏抵抗力，玛格丽特答应了雷德的求婚。这段婚姻不久便以失败告终，虽然她很快便重新振作，但这段婚姻带给她的痛苦和屈辱一直伴随着她直到死亡。
22岁时他们举行婚礼。默默喜欢着玛格丽特的“失败者”约翰，阴差阳错成了伴郎。玛格丽特的妈妈，生前和雷德的母亲是闺蜜。本以为知根知底，不料婚后雷德就像变了个人，酗酒成瘾，完全暴露渣男本性，蜜月期间就出轨别的女人。还在新婚期的他们爆发激烈争吵，雷德一喝多了酒就对她打骂凌辱。一直爱着玛格丽特的约翰再也看不下去了。
以前，他觉得她那么美，自己配不上她，也不想夺朋友所爱。但看到女神过得一点都不幸福，他不想再忍了。他狠狠骂了雷德，和他断交，并劝玛格丽特离婚，还亲手帮她办理手续。这段婚姻只持续了3个月，留给玛格丽特噩梦一场。而从前她没有在意过的约翰，却帮助她逃出地狱。
于是，玛格丽特成了一名当时罕见的女记者。她非常能干，文章让读者和同行赞叹，不久就成了大牌记者。总编也很喜欢她。玛格丽特小巧玲珑，主编特意让工人把桌腿锯短7厘米，这才让她的脚能够到地面。她与约翰，也日久生情相爱。1925年，25岁的玛格丽特与30岁的约翰结婚。
更难得的是，约翰是美联社编辑，出于职业习惯，特别欣赏她的才华，鼓励她写作，还帮她在《亚特兰大新闻报》找了一份记者工作。玛格丽特当了4年记者，但因为一次意外，她的脚踝受伤，留下后遗症。她不得不宅在家当起了主妇，如同囚鸟，很不快乐，只能看书打发时间。约翰为了让妻子心情好点，就一趟一趟去图书馆替她借书。后来他鼓励妻子：“与其一本一本看别人的书，你为什么不自己写一本书呢？”这句话就像一把钥匙，在玛格丽特心里开启新的一扇门。在这之前，她丝毫不敢想，觉得太遥远。
约翰为鼓励妻子，还特意给她买了台打字机。玛格丽特坐在打字机前，童年时代耳闻目睹的故事，在脑海中一一浮现。这本书，耗费了她8年。后来，一位出版商听说一个做过记者的家庭主妇在写一部关于南北战争的小说，慕名赶来。敏锐的商业嗅觉加上超准的直觉，让这位商人激动不已：这将是一部超级畅销书。约翰作为玛格丽特的丈夫，一名广告人，他以自己的全部精力和生命为代价去拥抱玛格丽特·米切尔的才华，在《飘》的整个创作过程中，他是玛格丽特·米切尔忠实有用的书稿编辑；在《飘》问世之后，他是玛格丽特·米切尔勤奋辛劳的秘书，以至后来身体瘫痪，他把自己的全部智慧和生命都融入到了玛格丽特·米切尔的生命之中和《飘》的字里行间。
畅销难，经典更难。既畅销又经典，难上加难。《飘》却做到了。1937年，玛格丽特获普利策奖、美国出版商协会奖，甚至被誉为 “美国最伟大作品”。1939年，电影《乱世佳人》一上映就轰动，获得奥斯卡近10个奖项。这部作品的成功，凭借的是她自身的才华，更得益于丈夫约翰长久的陪伴和成就。
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