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从“中常侍”说起,浅谈汉末政治最明显的特征

三国的时间范围、包涵内容,众说纷纭,五花八门,从那个方面开始谈起都不足为怪,而我从“中常侍”先谈起,各位想必奇怪。这里也有必要交代一下:我对三国末期的历史,认为非三点不足以构成三国动乱之局面:中央与地方关系的紧张,导致豪强四起,诸侯分立;围绕皇权的争夺,体现在内府官之间的互相争夺。这个内府官,用现在的观点看是外戚和宦官的争夺,但在当时,都可以称作中朝官,因为无论外戚还是宦官,都是在两汉的皇宫里面供职的,只是外戚有可能同时担任外朝官而已。三是阶层的分化与对立,最后造成了以黄巾起义为代表的农民起义。这三点,是汉末政治最明显的特征。

中国的宦官之乱,在两汉时期算的上是一个高峰,他们权力上升极快。西汉武帝时期第一次将宦官江显封为侯,这在中国历史上开了个坏头。刘邦杀白马立誓的时候说过非有功不得封侯,但前提已经将宦人都排除在外,而汉武帝这么一作,更使得后朝的那些皇帝给宦官封侯有了充分的借口。东汉时期被封侯的宦官数量明显上升。而三国演义开头,便是出了名的十常侍,他们中间后来就有被封为侯的。

《三国演义》第一回提到:“后张让、赵忠、封胥、段圭、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏晖、郭胜十人朋比为奸,号为“十常侍”。帝尊信张让,呼为“阿父”。朝政日非,以致天下人心思乱,盗贼蜂起。

这个十常侍,在书中和影视中,已经成为不折不扣的宦官。而在此以前,中常侍可并非一定是宦官,甚至根本就不是宦官。

汉代有一个很明显的制度,就是 提 幄制。该制度在两汉时期发挥了极为重要的作用,也产生了非常大的影响。其中, 提 幄者就主要指的是侍中和中常侍这两种官员。而有权力担任这两种职务的,基本上都是有权势的外戚。他们除了照料皇帝和自家后妃的生活起居以外,还担任给皇帝和后妃们陈进药方和陪伴左右的责任,同时入宫也相对简单。从这点我们就不难理解为什么东汉时期出现那么多的外戚专权了,因为这些外戚整天都在皇帝左右,同时进宫也没有限制,同时还有权力给皇帝上药方,众多小皇帝都被毒杀就是这个制度的一个变异后果。

中常侍在西汉时期都是外戚所任之职。

《汉书。佞幸传》载:

“董氏亲属皆侍中诸曹奉朝请,宠在丁、傅之右。……后上置酒麒麟殿,贤父子亲属宴饮,王闳兄弟侍中、中常侍皆在侧。”

中常侍改为由宦官担任,是在东汉中期出现的情况。

《后汉书。朱穆传》载:

“臣闻汉家旧典,置侍中、中常侍各一人,省尚书事,黄门侍郎一人,传发书奏,皆用族姓。自和熹太后以女主称制,不接公卿,乃以阉人为常侍,小黄门通命两宫。”

从这段记载来看,中常侍的改变在汉和帝邓太后掌政期间不过此记载对于为何用阉人为常侍人选没有详细的介绍。当时的汉和帝年小不懂政务,所以邓太后临朝称制。邓太后最宠信的人,是当时《汉书》编纂者班固的妹妹班昭。班昭因为家学缘故,学问极大,因为丈夫名曹世叔,时人称之为曹大家。(家读gu)。所以经常去朝中为皇后和诸位贵人讲学。但常常因为讲学而住宿宫中。然而当时还是外戚负责这些后妃的生活,所以班昭对此感到极为不便。由于班昭的关系,邓太后用阉人代替那些外戚担任中常侍,以避免给班昭带来不便。

从这以后,宦官才正式成为中常侍的必然人选,再无改动。

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