历史上的今天——1911年5月24日，世界著名的纽约公共图书馆对外开放

在纽约的文化地标里，有一处不容错过的好地方——纽约公共图书馆（ New York Public Library ）和布莱恩特公园（ Bryant Park ）。此处的纽约公共图书馆又被称为史蒂芬· A ·施瓦茨曼大楼（ Stephen A. Schwarzman Building ）。它与布莱恩特公园紧连在一起，一前一后，布莱恩特公园仿佛是图书馆的后院，他们一静一动、一人文一自然，浑然一体、相得益彰，是这个城市馈赠给人们最好的礼物。而在布莱恩特公园底下，其实是一个两层的地下书库，收藏着纽约公共图书馆闻名于世、数以千万计的珍贵馆藏。

史蒂芬·A·施瓦茨曼大楼有两个公众入口，在42街有一个侧门，是儿童馆入口。纽约公共图书馆正门位于第五大道与41街的交汇处，大多数参观者都是由此进入这座新古典主义风格的图书馆的。正门台阶下有两头威武镇静的石狮，虽然两只都是雄狮，人们为了纪念捐款的慈善家，后来又被人们称为“阿斯特先生”和“莱努克斯夫人”。他们自1911年该馆对外开放屹立至今。

在大萧条时期（1929-1933），纽约市长拉瓜地亚为了鼓励市民战胜经济危机，将这两座石狮取名为“忍耐（Patience）”和“坚强（Fortitude）”。如今，狮头形象已成为纽约公共图书馆的标志。现在纽约市民只是根据它们的位置将纽约市左面（北方）称为“上城”（居住区），右面称为“下城”（金融区）。拾级而上，细心的参观者可能已经在图书馆的大理石外墙、在进门的石阶上看到了“Stephen A. Schwarzman”的大名。2008年3月11日，施瓦茨曼宣布将向自己担任理事的纽约公共图书馆捐赠1亿美金。纽约公共图书馆的主建筑被重命名为“史蒂芬·A·施瓦茨曼大楼”。

纽约公共图书馆入口和出口设有人工安检，提前打开包，工作人员会热情地跟你打个招呼，然后用小手电筒照一照。纽约公共图书馆允许拍照（不能用闪光灯），还可以带水进入，笔记本电脑等也可以带进来。安检过后首先进入阿斯特大厅，大厅是以纪念阿斯特家族超过五代人持续不断地对图书馆的贡献而命名。在阿斯特大厅的大理石墙壁或石柱上，印刻着各个历史时期的重要捐赠人的名字。整个图书馆有三层楼，每一楼以及每一层与层之间的衔接都是费尽了心思，呈现出一种经典的古罗马印象。

进门有问讯台，志愿者为川流不息的来访者指点方向，为读者们提供各种地图等咨询。问讯台前，整天人流不断。最好看的图书馆内三楼的主阅览室，是当今世界上最大的无柱房间之一。阅览室90.5米长，23.8米宽，高15.8米，四外都是开放式书架，大面积的长窗为室内提供了良好的采光环境。房顶有大吊灯，室内长型阅览桌和的椅子，桌上有铜台灯，为读者提供了舒适的阅读环境。同时，馆内装备有电子计算机，可以免费联网，有许多著名作家在这里搜集资料，在大萧条时期，也有许多人在这里进行相当大学教育的自学。

当初在设计时，第一任馆长约翰·肖恩·比林斯要求把阅览室设在最高层，这样既可采自然光又远离马路的喧闹。今天，图书馆里的部分房间仍保持了开馆时的格局。读者仍使用沉重的木桌，上面放着蒂方尼设计的台灯。许多电影都在纽约公共图书馆取景，电影《蜘蛛侠》《捉鬼队》《后天》《蒂凡尼早餐》《第二章》《纽约大逃亡》《新绿野仙踪》等。

19世纪末，纽约市只有两座对外开放的图书馆：由阿斯特遗赠40万美元建造的阿斯特图书馆，1849年正式开放；由藏书家莱努克斯建造的莱努克斯图书馆，1880年开放。1886年，蒂尔登遗赠240万美元，遗嘱要求在纽约建造一座图书馆，他的遗嘱执行人比格娄律师建议和阿斯特图书馆、莱努克斯图书馆合并，成立一个“蒂尔登、阿斯特、莱努克斯基金会”，基金会于1895年5月23日成立。1901年卡内基也捐赠了520万美元，并且合并了纽约巡回图书馆。市政府承担了维护和运转费用，因此纽约公共图书馆成为政府和私人慈善机构共同合组的，典型美国方式运营的图书馆。

纽约公共图书馆被誉为“人民宫殿（The People’s Palace）”，是美国最大的公共图书馆。1911年5月24日，纽约公共图书馆对外开放。1980年代，图书馆在其西面的伯里扬公园的地下部分扩建了12，000平方米藏书面积，上面仍然是公园，1911年竣工的宫殿式馆舍建筑具有新古典主义风格。

1992年底馆藏1647万册（件），其中图书410万册，期刊2万种，手稿、地图、图片等共有1000万件。馆藏中有英美文学名著的最早版本、知名作家的手稿及其他珍贵的古籍资料，其中最负盛名的是其藏有的《古腾堡圣经》和牛顿的《自然哲学的数学原理》。

该馆一年出借资料1200万册次，进馆人数超过400万人次。出版物有《纽约公共图书馆通讯》《科技新书》等。纽约公共图书馆除了主馆外还有85个分馆，分散在布朗士区、曼哈顿和斯塔滕岛（里士满），还有三个流动图书馆。纽约公共图书馆是一个充满抱负的场所，一个移民和儿童寻找知识、信息和心灵安慰的地方。作家卡尔文·特里称，纽约公共图书馆是“纽约伟大的文化机构中最平等待人的地方”，这里不需要付费，不需要资格认证，但确是最高水平的地方，任何进出图书馆者都能自我感觉有与哈佛大学学生同等的资格。