安东尼奥·卡诺瓦（ 1757 年— 1822 年）是意大利新古典主义雕塑家，是意大利继米开朗基罗和贝尼尼之后最伟大的雕塑家，卡诺瓦从古希腊、古罗马的雕塑中寻找灵感，初期做了大量的模仿学习，并演化出自己独特的风格，成为新古典主义时期最伟大的雕塑家。《丘比特和普赛克》，这尊卡诺瓦雕塑在卢浮宫庞大的雕塑藏品里，也算是数得上的精品了，加之他姿态优美的人物形象、柔和细腻的雕塑风格，备受游人的关注。
普赛克在希腊神话中是人的魂灵的化身，通常被描绘成带蝴蝶翅膀的少女。这个形象在公元前五世纪时开始出现。古罗马讽刺文学家阿普列乌斯（约公元125年至180年）曾写过十一卷巨著《变形记》）。在这部巨著中，他出色地写了希腊爱神厄洛斯（丘比特）与普赛克（一个国王的美貌女儿）的悲欢离合的故事。普赛克一直吸引着欧洲的雕塑家、画家、戏剧家、诗人和作曲家，成了许多艺术家创作的主题。
从前有一个国王育有三个女儿，都长得很漂亮，尤其是最小女儿普赛克相貌远远超过两位姐姐，简直像女神站在凡人间似的。其貌美的盛名传遍各地，到处都有人远道来赞赏她，把她当女神来膜拜，甚至说爱神维纳斯（阿芙洛狄特）也比不上这位凡人。由于大众都争睹普赛克的风采，维纳斯的神殿就遭到冷落。心生妒忌的维纳斯找到儿子小爱神丘比特帮忙。丘比特是有着翅膀的美少年，无论天庭或人间，没有人能抵挡他的箭。丘比特有两只箭，一枝金子做的爱箭，一枝铅做的恨箭。被爱箭射中的人会爱第一眼见到的人，被恨箭射中的人会永远讨厌第一眼见到的人。维纳斯向儿子说出她的委屈，并且说：“运用你的神威，使普赛克爱上全世界最卑贱可鄙的动物。”
丘比特使计让国王夫妇把普赛克抛弃在一个荒山头上，在那里她将与一条丑陋凶残的带翅巨蛇定亲。普赛克对自己的不幸伤心欲绝，但只能接受厄运。因为尽管她美丽无双，但尚没有一个人与她堕入情网。维纳斯的诡计似乎大功告成。但维纳斯忽视了一个细节，一个爱情故事中最致命的细节，她万没想到普赛克的美貌对自己的儿子也会发生作用。丘比特一看见她，就好象在自己心坎里射了一箭似的，他一见钟情地爱上了她。他不仅没有普赛克嫁给毒蛇，反而把她秘密带到了自己居住的辉煌宫殿，并娶了她为妻。可是因为普赛克是凡人，因此丘比特不能让她知道他的真实身份和面貌。他只是在夜间与普赛克相会，并让她答应永远不看他的真面目。普赛克从此与丘比特过着幸福快乐的生活，尽管带了点神秘莫测的色彩。
随着时间的流逝，普赛克开始怀念有姐姐们陪伴的生活。她问那个没见过面的丈夫，能不能让姐姐们来看她。得到的答案是“出于好妒的天性，她们只会带来麻烦。”然而，普赛克太孤单了，她渴望与姐妹坐下来聊聊天。很快，西风将普赛克的姐姐们带来了。普赛克带着它们参观她漂亮的城堡，她们充满妒忌，开始没完没了地问关于她丈夫的事情，普赛克最终不耐烦了，她承认她还没有见过他。普赛克终于无法忍受不知道丈夫真实身份和外表的不安。
一天夜里，丘比特熟睡后，普赛克小心翼翼地点了一盏油灯来到他的床边，想看看他心爱的丈夫的容貌。使她震惊的是，她看到的不仅不是丑恶的毒蛇，而是一张超越任何想象力的英俊脸庞，是个如百合花的花样美少年。普赛克的手不由自主地随着她的心颤抖起来，灯油滑落，严重烧伤了睡梦中的丘比特的臂膀。丘比特惊醒后发现她的爱妻背叛了对他的诺言，愤怒伤心地飞走了。
普赛克哭喊着追随他。听到她的哭声，丘比特停下来说，“这就是你回报我对你的爱、对你的奉献的方式。为了你，我背叛了我的母亲。去找你的姐姐们吧，她们的话比我的更让你听从。爱不能与猜忌同生。”
普赛克坐在地上放声大哭。几次深深的喘息之后她睁开眼睛，发现宫殿已经不见了。她又回到了当初她被放置的山腰。她跑去找她的姐姐们，她们只是假装很对不起她。绝望之中，普赛克决心向维纳斯本人求情。维纳斯大笑，满怀不屑的问她：“你原来的丈夫差一点被你烫死，不肯理你了。”然后她派给普赛克许多辛苦的工作，总是不让她见丘比特。
后来维纳斯要普赛克到阴间要求冥后珀耳塞福涅把她的美貌装一点到盒子里，然后带回来给维纳斯。普赛克乖乖听话，动身寻找阴间的道路。她来到珀尔塞福涅的城堡，向她说明来意。珀尔塞福涅指示她不要打开盒子，要求她直接把装着美貌的盒子交给维纳斯。在她打道回府的路上，普赛克越来越觉得好奇，“如果能多拥有些美貌，让我在见到丘比特的时候是最美的状态难道不好吗？”她打开了盒子，马上深深的困意袭来。毫无知觉地，她倒在了路上。
就在这时候，丘比特到阴间来找到昏迷的普赛克，用箭刺醒她，然后温柔地责备了她先前的背信，要赛普赛克把装了珀耳塞福涅美貌的盒子交给维纳斯，然后自己飞到奥林帕斯山。为了与普赛克重修旧好，丘比特请求众神之王宙斯，恳准许普赛克永生不死。宙斯同意了，在众神议会前当众封普赛克为女神，封她为蝴蝶仙子，丘比特和普赛克正式成婚。
在宙斯调解下，维纳斯和普赛克也互相谅解。维纳斯也很高兴，一来他儿子有了一个般配的妻子；二来的是普赛克居住在天堂而不再生活于人间，世界上的人们便不会再为普赛克的美丽所吸引，而会继续崇拜美神维纳斯。故事圆满收场，普赛克（Psyche）就是即为心灵之意。后来普赛克与丘比特生下了一个美丽的女儿，名字叫欣快（Voluptas 或 Delight），就是主管人类动物欣快感觉的快感女神。
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