很多朋友都知道，明治维新之前，日本有两个既合作又对立的阶层。他们的代表分别是皇室与幕府。理论上，幕府将军是天皇的臣子，实际上，幕府将军是天皇的老大。朝廷有公卿，地方有大名。在幕末腥风血雨中，他们分成数派，并在戊辰战争中来了个总对决。最终，天皇一派胜，开始了明治维新，武士成为士族，而在他们之上，还有皇族（本图）与华族。那么，华族是哪些人组成的呢？
其一是朝廷公卿；其二是幕府及藩主；其三则是在幕末波谲云诡中，凭借自己的能力变成人生赢家的底层武士甚至是平民们。比如，伊藤博文、西乡隆盛等。他们享有很多特权。（本图前排左六是德川幕府末任将军德川庆喜）
经济方面，华族财产不许买卖，成立华族银行，帮他们理财。政治方面，到了一定年岁，便能在贵族院谋得一个席位；至于各种荣典，当然也少不了。教育方面，也有特权。
专门给华族建了“学习院”，后来又有华族女学校。成绩中等，便可入东京帝国大学；差一点的，就入京都帝国大学。平民家的孩子要考上这些大学，则是比登天还难。然而，在几十年的历史风雨中，很多家庭照样没落了。到了投降后，1947年，华族被整体废除。这过程，还有点搞笑。
《拥抱战败》一书说，当时社会党提议立即废除华族制，获得了国会通过。反而是盟军司令部，却觉得，只要不再给他们新加特权就可以了。华族被废之后，盘根错节的关系还在。何况，在最后一次以贵族身份觐见天皇时，裕仁勉励他们，不要给祖宗丢脸啊。于是，他们再次联络起来，重建了华族会馆，不过不再叫这个名字，而以它所在地霞关为名，称为霞会馆。
1968年，他们建了一栋34层的大厦，成为当时日本第一高楼。霞公馆颇为神秘，会员极少，全日本不过几百人。他们主要替旧贵族家庭举办婚礼等各种仪式，也进行一些慈善活动。
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