全面抗战爆发之后，日寇自我国华北、华东方向入侵。此时我西北和西南很多区域虽然日寇的铁蹄还未染指，但是当地的地方军却纷纷请缨参战，其中川军就是这么一支军队。
四川是当时中国人口最稠密的区域之一，但是四川在民国成立至全面抗战前却也是内战的重灾区，全省范围内大大小小的军阀最多时曾多达几十个，但全面抗战爆发后，四川军队却纷纷出川支援其他地区抗战。
其中第22集团军北上山西战场，第23集团军和第20军等部前往华东淞沪、南京方向参战。
当时川军的武器装备是非常差的，第22集团军甚至没有一门火炮，第23集团军和第20军为刘湘、杨森部，算是川军中武器稍好的，但即便如此，也没有多少轻重武器，步枪也多是四川造，威力小，射程短，可靠性还极低。
1937年10月，几万名川军背着简陋的武器，踏着草鞋，步行几千里抵达了华东战场。
其中23集团军的145师等部在广德地区担负防御任务，为南京保卫战布防争取时间。145师的师长是饶国华，将军自16岁时起自投身行伍，当时已经在战场上驰骋20余年了。
但是在这20多年的戎马生涯中，几乎都是无休止的内战。因此，当饶国华将军出川抗日时就对部下说：此次为国抗战，使我心中苦闷霍然冰释，御侮报国的愿望就要实现了！
虽然饶国华将军和川军士兵们抗日的热情很高，而且所部还是刘湘的精锐部队，但是其一个连也仅仅不过装备2到3挺轻机枪、4支冲锋枪而已，一个营也不过区区几门川造迫击炮，至于军师级重火力，则几乎可以忽略不计。
1937年11月24日，145师进驻广德，并得到了坚守广德的命令。
当时向这一方向进攻的是日军第18师团牛岛贞雄部队及伪满洲国军队一部，这支部队自11月初在杭州湾登陆，由于未参与过大规模战事，因此基本保持了齐装满员的状态。
对于这样的敌人，即使是当时装备精良、训练有素的德械师打起来都极为吃力，而川军145师由于装备低劣，几乎只能以死相拼。在川军的死拼下，日伪军不断抽调精锐部队，才在28日攻下了界碑。
当时日军加强有大量装甲部队，为了打掉日军的坦克，饶国华在祠山岗布设路障堵住了日本军车。之后川军前赴后继，以敢死队抱着炸药与日军同归于尽，激战两天摧毁了30多辆日本军车。
虽然杀伤了不少敌军，但川军死伤更重，基本上每消灭一个日本兵，自己就要倒下七八个，在巨大伤亡面前145师团长刘汝斋擅自率部撤退，致使防线出现漏洞，日军直插广德县城。
当时饶国华对于刘汝斋的撤逃非常愤怒，向上级报告要求严惩逃兵。但是刘汝斋是21军军长唐式遵的亲戚，他不仅不处理逃兵，反而命令饶国华率部反攻广德。
11月30日，145师师长饶国华手中仅剩下一营残兵，但仍接受了反攻日军的命令。于是战场上出现了中将师长带着几百号人向着几千名日伪军冲击的悲壮画面。
由于寡不敌众，饶国华被敌军包围在了十字铺据点。
饶国华在最后说了三段话：
对身旁的部下说：我从七七事变发生之日起，就渴望能到前线杀敌，洗雪国耻，收复失地。八一三事变后，国共合作抗日，我幸能如愿以偿，奉令出川抗战，引为生平快事。我们要牢记当时的誓言，绝不能在敌人面前屈膝示弱，给中国人丢脸呀！
对自己的老长官刘湘写的绝笔信：刘汝斋不听指挥，以致兵败，职唯有不惜一死，以报甫公知遇暨川中父老之情！
最后一刻，饶国华面向东方吼道：小日本，当年威廉二世强盛一时，不免败亡，今日你虽猖獗，终有破灭的一天。
然后，饶将军举枪自尽，血洒疆场！
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