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选自《吉林省地名地情文库》
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九台市位于吉林省中部，在长春和吉林两市之间。九台因位于清代柳条边（新边）北数第九边台，因而得名。边台，民间也有叫“烽火台”的，柳条边边台的修建距今已300多年了。
九台市境域两汉时期为古夫余国属地。从南北朝到唐朝初年属靺鞨，后属渤海国夫余府管辖。辽为东京道黄龙府辖境。金为上京路济州属地。元朝为开元路辖境。明朝属奴尔干都司管辖。清朝初年，九台西境为科尔沁郭尔罗斯前旗游牧地，东部为打牲乌拉总管衙门管辖，是清廷指定的围场。1644年（清顺治元年），清军入关，特别是定都北京以后，满族统治者把东辽河流域和今吉林的部分地区看成是他们的“龙兴重地”、“发祥地”。严禁其他民族，尤其是汉族入内，损害了“龙脉”。为了独占东北的人参、貂皮、珍珠、鹿茸等特产；为了防止满族汉化，保持满族原有的骑马射猎的尚武风习，以维持其军事统治力量，在盛京、吉林一带修筑柳条边，实行区域封禁政策。
柳条边分旧边和新边。旧边又称老边、盛京边墙，是从1633年到1661年（明崇祯六年到清顺治十八年）修建的，大体沿袭了明代后期所筑的辽东边墙。旧边以开原（今辽宁省开原市）东北的威远堡为中心，分东西两段。东段到凤凰城（今凤城）南的濒海处；西段到山海关附近的长城。东西两段共长975公里。新边建于1670～1681年（清康熙九年至二十年），从威远堡起，到舒兰市法特哈门北的二道河子，全长345公里，在九台市境内131公里。再往北，以松花江为天然屏障。这条边墙因为修筑得较盛京边墙晚，所以叫新边。新边的边墙经过今四平、梨树、伊通、九台、舒兰几个市县。新边筑成后，与旧边联结，呈人字形，总长1320公里。
柳条边的修筑办法是，用土堆成宽1米、高1米的土堤，堤上每隔1.7米种柳3株，各株之间再用绳连结两条横柳枝，即所谓“插柳结绳”。这样编成树障子，虽也有其它树种，但所植以柳树居多，故称柳条边，又称柳条墙。在土堤的外侧，沿堤挖掘深2.7米、底宽1.7米、上宽2.7米的壕沟，壕沟中灌满水。
在柳条边沿线的交通要道和险隘处，用砖石建立边门。门楼上为守门官署，楼下门洞为通道，两侧为守边兵丁的营房和拘留冒犯禁令、擅越柳条边人的监狱。在新边沿线共设4个边门，每个边门设防御（武将）、笔贴式（文官）、领催各一员，驻兵丁20人，其任务是管理边门的开闭，视察往来行人。凡往来行人必须持官方所发路票，经关吏检验后方可从门洞大道出入，不得爬边越壕。对违禁者，逮捕拘留论处。后来这些边门逐渐发展成为收税和勒索财物的关卡。新边还设置了28个边台，每台有台丁，担当查边和设立栅壕的差使。九台即是从北端法特哈边门向南数第9个边台，在九台市范围内至今还有叫三台、四台、五台、六台等的聚落，这些都是因当年的柳条边遗留下来的地名。
柳条边虽防守严密，但不可能阻挡各族人民的自由往来，关内山东、山西、河北、河南诸省的贫苦农民和手工业者，往往冒着生命危险跨海越边，到东北各地开荒、劳务，足迹远达乌苏里江濒海地区。到乾隆年间，关内破产农民不顾清政府禁令，大批涌入东北。最后清政府不得不承认现实，设立州县进行管理。柳条边一共封禁了150多年。此后随着东北禁区的开放，柳条边也逐渐废弃了，柳条边的遗址大多变为耕地，现在仅有少数地方还能找到当年的残迹。
今九台市街区的开发大约在康熙初年。初建新边时，九台这个地方还是个荒凉的小村庄，仅有“茅舍三五家”。到清朝中期，“第九边台”两侧的聚落逐渐扩大。1911年（清宣统三年），吉长铁路建成后，因这里地势平坦，交通便利，又位于吉林、长春两埠之间，于是在此设一车站。此后商贾聚集，杂货、粮食、绸缎、布匹、五金、木器、干鲜贷、中药、食盐、饮食服务等行业繁兴，住户也逐渐多起来。舒兰、五常、榆树等地及江北各处产粮区均来九台出售产品，每年秋天，特别是到冬季，松花江封冻以后，每天进入九台的粮车不下3000辆。随着各行各业的兴起，使早有“大豆集散地”之称的九台慢慢变成一个繁华的集镇。
九台地名的产生，是清朝封禁政策的历史遗迹。到九台县设置前，九台已是永吉、德惠二县所属的一个重镇，柳条边内归永吉，边外归德惠。九台设置比较晚。沦陷时期，1932年秋，绅商代表董子芹等联名呈请伪吉林省公署，要求设治。获准后，从长春、德惠、永吉三县各划出一部分地域设县，因县城设在下九台，故叫九台县。当年有上九台和下九台两个地方，分别在边台两侧。上九台在东，距车站1公里；下九台在西，又称“晒尔台”，是火车站所在地。当年取站名时，有人叫它下台，也有人要叫它九台，后来采取了一个综合的办法，把两个名字联起来，就叫“下九台”站了。此后，地名随站名，也被称为下九台了。这个名字一直沿续到1947年九台解放为止。后简称“九台”。1988年撤销九台县，设立九台市。
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