心血管疾病是一系列人体心脏和血管的急、慢性疾病的统称，而心血管疾病与认知功能障碍存在密切关系。20世纪90年代的研究发现，房颤与阿尔茨海默病（AD）、血管性痴呆（VD）相关，尤其在是AD伴有脑血管病者。后期的荟萃分析研究更提示：房颤使认知损害和痴呆的风险增加1.4倍，使卒中后认知损害的风险增加2.7倍。其可能的机制包括：直接损害，如脑栓塞、低灌注，前炎症状态或栓塞状态；伴其他血管危险因素，如高龄、高血压、高血脂、肥胖等；合并脑部病变脑微出血、白质病变、颞叶萎缩等。此外，其它研究还发现：80%的急性失代偿性心衰患者至少出现执行功能、加工速度和记忆障碍中的一项认知受损；冠状动脉钙化程度越重，认知得分越低，脑白质和灰质体积越小，脑梗死、脑微出血及脑白质疏松程度越重。既往众多研究均证实，心血管疾病与认知功能障碍有着密不可分的联系，且机制复杂。
基于对心血管风险作用的理解及其与认知障碍和痴呆密切相关性，美国心脏协会（AHA）/美国卒中协会根据包含可以测量、监测和修改的因素，确定了成人最佳脑健康的指标。从实际因素考虑，共确定了7个指标：4种理想的健康行为（不吸烟，目标水平的身体活动，符合当前指南水平的健康饮食以及体重指数<><120><><200mg><100mg l）。此外，关于认知健康的维持，建议遵循以前发布的aha="">
近期一项针对1823名健康的受试者的研究再次探讨了心血管疾病与认知功能障碍间的相关性。参与者年龄在24 - 82岁。研究人员进行了6到12年的前瞻性队列研究。研究人员对成人的言语记忆、执行功能和信息处理速度进行分析。随机效应模型被用于测试心血管病与认知功能随时间变化的关系。研究结果显示：在基线时，与健康对照组相比，普遍存在心血管疾病的参与者的记忆和信息处理速度下降更快。在6到12年的随访期间，CVD患者的认知能力也表现出更多的下降。在基线时，年龄小于65岁的参与者的心血管疾病与认知能力的相关性更明显，在子分析中心绞痛或心肌梗死的是最常见的CVD条件。由此可见，在中年个体中，CVD事件可使认知能力下降。认知能力的开始下降与血管事件本身的发生时间有关。及时的CVD控制可推迟认知能力衰退。
此外，另一项针对1033名平均年龄72岁的老人进行的探究，在研究开始时评估参与者7项护理指南的执行情况，并对他们的记忆、大脑思考和处理速度等进行了评估。在6年的随访时长内对722名参与者重复进行认知功能测试。研究结果现，研究初始时，心血管功能健康的老人大脑处理速度也较快，非吸烟者且血压和血糖正常的老人尤其如此。在随访中,研究人员发现，相比心血管功能不佳的老人而言，心血管功能健康的老人大脑处理速度和执行能力减退速度更慢。Gardener博士指出，执行AHA公布的7项心血管健康指南不仅可降低老人心脏病发作和卒中的风险，也降低其认知功能的减退速度。但他们表示仍需进行更进一步的研究，如高血压和高血糖等危险因素在老人认知功能减退进程中发挥的作用。
基于上述研究我们认为：随着年龄的增长，大脑的某些区域萎缩，导致民众认知能力不同程度出现减退，包括学习、记忆、组织和心理活动等。尽管我们无法阻止人类的衰老过程，但健康的生活习惯如定期身体锻炼等同样有助于延缓认知功能减退。
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