《紅樓夢》，又名《石頭記》，是誕生於清代乾隆時期的一部白話長篇小説。
《紅樓夢》的作者曹雪芹，生年不詳，卒於一七六三或一七六四年，大概活了四十來歲。曹雪芹的家世，如書中所寫賈氏家族一樣，經歷了從極盛到極衰的過程。據考證，曹雪芹的先祖曹振彦自明末歸附滿清後，曹氏家族開始發跡。
其後，他的曾祖父、祖父和父輩先後累計任江寧織造五十餘年，祖父曹寅尤得康熙皇帝的信任和賞識，曾奉旨纂刻《全唐詩》，康熙南巡時更曾主持接駕四次，享盡恩寵殊榮。到雍正初年，他父親曹頫（一説是叔父）因事獲罪被抄家，於一七二七年舉家遷回北京居住。
當家族鼎盛時，曹雪芹尚年幼，對烈火烹油的生活體驗不深。當他漸漸長大時，家道已敗落，樹倒猢猻散，巨大的落差，應對他的心理産生不小的衝擊。他利用聽到的家族故事作素材，加上藝術的虛構、天才的創造，經過十年辛苦，終於創作出我們現在看到的這部偉大作品。
今天，我們之所以説《紅樓夢》「偉大」，是因爲其在思想内容、情節結構、人物塑造、語言運用等方面都取得重大突破，整部作品達到了思想性和藝術性的高度統一。同時，因其對詩詞歌賦、音樂戲曲、節慶禮俗、服飾器用、飲食醫藥、園林建築等都有細緻的描繪，又被稱爲「中國傳統文化的百科全書」。
甲戌本《紅樓夢》
曹雪芹創作的《紅樓夢》，最初在家族親戚朋友小範圍内傳閲，一些親友（包括棠村、松齋、梅溪、脂硯齋等）即興在書稿上留下了批語。其中脂硯齋（真實身份不詳，當爲曹雪芹兄弟輩）在乾隆甲戌年（一七五四）協助曹雪芹整理謄清了書稿（下稱「雪芹自存本」），並抄録一份副本，作爲自己的閲評「工作本」（下稱「脂硯閲評本」）。脂硯齋對《紅樓夢》的批評工作，到己卯—庚辰年（一七五九至一七六〇），經「四閲評過」，告一段落。
曹雪芹英年早逝，脂硯齋也在其前後不久謝世，壬午年（一七六二）春，脂硯閲評本轉到畸笏叟（一般認爲是曹雪芹的父親曹頫）手裡，畸笏叟睹物思人，也在書上留下一些批語。後來，他把脂硯齋後加的批語和自己新加的批語移録到了雪芹自存本上。雪芹自存本後來傳抄出來，傳到現在就是「甲戌本」。
而脂硯閲評本更早在社會上傳播開來。不但上層人士傳抄，民間也出現了抄寫售賣的熱潮，以至「好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其值，得數十金，可謂不脛而走者矣」（程偉元序）。
此時的《紅樓夢》（《石頭記》）只有八十回，後面部分因故「迷失」了。我們今天見到的除甲戌本之外的抄本，大致都是脂硯閲評本的子孫後代。
程甲本《紅樓夢》程偉元序
乾隆辛亥年（一七九一），程偉元看到商機，與友人高鶚一起，對手頭收集到的《紅樓夢》抄本進行整理加工，配以由不知名作者所續作的後四十回，用活字印刷出版（此本今稱「程甲本」）。
後四十回的故事發展及結局與前八十回多有抵牾，思想性與藝術性也有較大差距。不過這樣一部首尾「完整」的作品仍然受到讀者歡迎，僅相隔七十天左右就印行了第二版（今稱「程乙本」）。其後各種翻刻本相繼問世，風行天下。
爲售賣而抄寫的本子，耗費人工巨大。往往由多人分頭抄寫，甚至爲提高效率，有一人念稿、多人聽寫的情況。這樣抄出來的本子，必定錯漏百出，如果經過多次傳抄，更是離原貌越來越遠。當程甲本一出來，即以其版面整齊美觀、價格低廉，很快取代抄本的市場，爲售賣而抄寫的情況至此結束。
但是，爲自藏而抄録的情況一直存在。這種抄本的抄寫（不論自己抄還是雇人抄）必會認真對待，藏者如條件許可，會對錯訛處做些簡單的校改，如遇殘缺，也必會千方百計向其他藏家商借以抄配完整。
戚序本《石頭記》
這樣的抄本更受到藏家珍惜，更有可能流傳下來。現存十來個抄本，因其傳播鏈有長有短，有的本子比較純粹，如甲戌本；有的在流傳中經歷反復殘缺、拼配，變得面目難辨，如楊本；有的則經過有心人的系統修訂並增加批語，如蒙、戚本。從這十幾個抄本的特徵看，它們都是受藏家珍惜的抄藏本，其價值非粗製濫造之售賣本可比。
民國以來，人們開始以新式標點、現代印刷技術整理出版《紅樓夢》，最初採用的底本是程乙本，後來脂評本取代了程本前八十回，脂程混合本形式成爲《紅樓夢》出版的主流。但是，這些本子大都是白文本，不收批語。
如前所述，《紅樓夢》的批語與原稿幾乎是同時産生的，其批者脂硯齋、畸笏叟等人都是曹雪芹的親友，瞭解作者寫作《紅樓夢》的情況，甚至還參與創作，所以批語中揭示了不少有關《紅樓夢》寫作背景、與曹家家世的關係、八十回後的情節等内容，對讀者深刻理解小説内容有非常重要的意義。這些批語是脂本不可分割的一部分，理當一併整理出版。
《紅樓夢脂評匯校本》在學習和借鑒前人成功校勘經驗的基礎上，力求在文本校勘與批語匯録方面都具有自己的特色。具體校勘思路參見《凡例》，兹不贅述。
紅學作爲一門專門的學問，熱度數十年不減，《紅樓夢》文本及作者的方方面面，事無巨細地被研究殆盡，但由於史料有限，許多問題眾説紛紜、莫衷一是。甚至有人爲了「石破天驚」，臆想出一百多個「新」的作者，或毫無根據地懷疑脂評抄本的真實性，嘩眾取寵，喧囂一時。《紅樓夢》抄本整理極其複雜，不少問題眾説紛紜，只能擇其善者而從之，不足之處，懇請方家批評指正。
本書是在撫琴居網站的朋友們共同努力下整理完成的。在整理過程中，浪知、君子九思、愛如潮水、婁員外、梁三、兔子她媽、休閒、志學齋主、daphne諸位協助覆校，訂正不少錯誤；冰冰冰冷、雲濤、yupeng、藍山、瀟湘楚客、zhwl、liuzhoufish、尋夢園、阿迦、影樂之聲、rocwings等諸位先後參與討論，指出了若干問題。
在本書整理過程中，曾以電子版的形式在網絡上廣泛流傳，既産生了一定的影響，也收穫了許多批評與建議，其質量不斷得到提高。
萬卷出版公司版《紅樓夢脂評匯校本》
二〇一三年十月，在上海《紅樓夢研究輯刊》主編蕭鳳芝老師、白山出版社原總編董志新老師的支持和協助下，此書由萬卷出版公司首次出版紙質版本。
倏忽之間，這本書出版已届十年。十年來，本書受到普通紅迷的廣泛歡迎，也得到紅學界前輩的關愛。
梅節先生欣然爲本書題詞：“紅壇新枝，特出冠時。沾溉後學，豈不我思。”蔡義江先生賜函鼓勵，認爲本書：“採用的版本及批語編排設計都非常恰當，校文也相當精審，實爲難得的好書。”《紅樓夢學刊》爲本書發表書訊，譽之爲“網絡紅學的代表作”。《紅樓夢研究輯刊》組織了專題筆談，胡文彬、董志新、蕭鳳芝、詹丹等老師參與了筆談，提出了許多中肯的意見和建議。北京大學陳熙中教授惠贈新著《紅樓求真録》，其中有關語詞考釋的文字讓筆者深受教益。
浙江古籍出版社版《紅樓夢脂評匯校本》
還有許多專家學者和紅迷朋友通過不同方式給予指教和鼓勵，如卜喜逢、付若石、賈劍方、吴營洲、蘭良永、揭存等先生都曾對本書提出若干具體意見，不少朋友先後在報刊和網絡上著文推介本書。
十年來，還有多家出版單位惠垂青眼，表達出版新版本的意願。其中，在浙版數媒的肖若臻和龍傑兩位老師的支持下，二〇一四年在亞馬遜網站上架了kindle電子版本，二〇一八年在浙江古籍出版社出版了繁體字版本；在北京曹雪芹學會胡德平會長和位靈芝秘書長的支持和幫助下，二〇一九年在清華大學出版社出版了簡體字修訂版。
今天，在本書出版十周年之際，承石帥帥老師支持，即將在海内外古代文史典籍的出版重鎮上海古籍出版社出版繁體字修訂版，筆者尤感忻幸。
清華大學出版社版《紅樓夢脂評匯校本》
回首這十年，在本書整理和修訂過程中，作爲業餘研究者，筆者常感綆短汲深，力有不逮。幸有衆位專家學者、紅壇好友和熱心讀者，不斷對筆者給予支持和鼓勵，讓筆者有勇氣努力前行。在此，謹對一直以來爲本書提供支持和幫助的師友們，表達心中最誠摯的感謝！
上海古籍出版社版《紅樓夢脂評匯校本》
期待各方師友繼續不吝賜教，使本書得到不斷完善。
吴銘恩 壬寅年歲末
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