作者:卜喜逢
在《红楼梦》的阅读中，常会遇到一些问题，让读者颇费脑筋。
比如宝二爷、琏二爷的问题，此问题在学界也引起过很多争论，于是生成了大排行与小排行之说以解释此问题。贾宝玉有一哥哥名唤贾珠，故而贾宝玉在贾政这一支中行二，所以称之为二爷，此为小排行；而王熙凤唤李纨为嫂，则贾珠比贾琏大，所以贾琏也是二爷，这是大排行。此说貌似有理，也能解释此问题，但是如何在一个家族之中，怎会有不同的排行呢？况且，如果是大排行，贾珍又当放在哪里呢？此种解读很是牵强。
又如对薛宝钗进贾府目的的探讨。在小说第四回中，明确写到薛宝钗进京的目的是“待选”女官，以备充为“才人”“赞善”之职。然而此在后文却失去了照应，这就未免令人生疑。又因薛宝钗的金锁与贾宝玉的通灵宝玉之间有着很强的联系，此金锁系人工打造，薛宝钗的婚姻需有玉的来配，等等。诸多疑点纠结在一起，就让某些读者生出这是一个阴谋的想法，从而认为薛宝钗进贾府是为了成为贾宝玉的妻子，金锁是基于阴谋而生成的道具。此种解读颇有破解阴谋的乐趣，而破解阴谋，自然也会以阴谋论作为解读的方法。然而小说中写到金锁上的文字系癞头和尚所送，并且嘱咐需錾在金器上，这就明确了金锁的来源非出自阴谋。一僧一道并非只渡化过薛宝钗，前也曾找到过香菱与黛玉，奈何到薛宝钗这里就成为阴谋呢？作为林黛玉敌体的薛宝钗，如果成为一个阴谋家，那么“高士”一说则无从谈起，与之并列金陵十二钗之冠的林黛玉也就处于尴尬境地，而木石前盟的悲剧就沦为阴谋的结果，从而使悲剧浅薄化了。这也正是曹雪芹所批判的“旁出一小人其间拨乱”的写作方法，又如何能用这种方法来解读《红楼梦》呢？
再如焦大醉骂中的“爬灰”与“养小叔子”问题。在《红楼梦》的文本之中，并没有爬灰与养小叔子的人，某些读者就开动脑筋，仔细在文本中去搜寻端倪。于是就有了贾珍与秦可卿之间的爬灰，王熙凤与贾蓉或贾瑞之间养小叔子的说法。贾珍与秦可卿之间，确有许多不写之写，有诸多端倪可供佐证。如第五回中秦可卿的图为高楼大厦，一个美人悬梁自缢，第十三回中，秦可卿的死因却是病死，二者之间存在差异。在秦可卿葬礼上，尤氏的不曾出场管事，以及贾珍的诸多举动如“尽我所有”之言辞等，均有些反常，从而得出贾珍与秦可卿存在爬灰这一行为。脂批中也有与此有关的内容，如：
隐去天香楼一节，是不忍下笔也。
“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡是安富尊荣坐享人能想得到处。其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。
通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！壬午春
通过脂批的佐证，似乎爬灰一说已成定局。然而此种解读，却是将定稿文字与写作中的情节混淆了。读者拿着未修改的文字，作为反对修改后文字的证据，此种做法是需要商榷的。在《红楼梦》的创作过程中，有洁化这一过程，也就是“去淫”，这种状况非独显于此处，也就是说曹雪芹对此处的修改，并非仅为畸笏叟之命。所以，“爬灰”与“淫丧天香楼”实质上是被曹雪芹抛弃了的情节，已不属《红楼梦》中的文字。至于“养小叔子”一说，亦有捕风捉影之嫌，将此作为王熙凤与贾蓉或贾瑞之间的情节，并无道理可言。如贾蓉，仅是凭借小说中他借炕屏一段文字时，王熙凤的举动加以推测；而贾瑞，却是因“毒设相思局”一节，与文本背道而驰。
很多读者因着自己兴趣所在，对《红楼梦》中未提及之事，做一深入搜寻。如黛玉家产问题。清人涂瀛在《红楼梦问答》中首现对此的解答，认为黛玉的家产尽归贾府。其依据为小说第七十二回中贾琏的 “这会子再发个三二百万的财就好了”一语文本中未有此财之表述，而贾琏曾送黛玉回家奔丧，黛玉之家又应为豪富之家，这样思索之下两事之间就有了联系，黛玉家产定是尽归贾家了。如此推论，貌似有据，实则无稽，以臆想为主，以猎奇为阅读之目的，却忽视了曹雪芹的创作。这个推论建立在曹雪芹事事周全这个基础之上，换句话说，曹雪芹必然并必须面面俱到，然而这却是一厢情愿的，《红楼梦》中的矛盾之处颇多，如时序等，前后脱节之文字也很多，如薛宝钗进京目的失去照应，又如袭人与湘云谈话中透漏的幼年情景没有前文，这些均在《红楼梦》中无法读到。
另有一种类型的讨论，是基于《红楼梦》的写实所产生的，认为小说中写到的东西必有出处。如关于大观园在南在北的讨论。大观园里有炕，而炕是北方的物件，故而大观园必在北，然而大观园又有竹，而竹是南方产物，则大观园又必在南。如此矛盾，让大观园不能落于实处。然而纠结于此的读者都忽略了一点，那就是大观园虽可以有素材的来源，但终归是小说中的园林，又何必拘拘于南北之辨？况且《红楼梦》中的官职，也亦古亦今，做一模糊处理，则大观园又为何必定有是处？
读《红楼梦》当分辨真假问题，当了解《红楼梦》的特殊性。问题的真假在于所提出的问题是否为文学问题，而特殊性在于《红楼梦》的未最终完成。如前文中的“二爷”问题、薛宝钗进京目的问题、“爬灰”“养小叔子”问题等，均属红学中成书研究范畴，是因《红楼梦》文本的未修改完成所造成的。在小说第一回“东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》”处有这样一条脂批：
这条脂批揭示了曹雪芹早期曾写过《风月宝鉴》一书。经过诸多学者对《红楼梦》诸多矛盾处的探究，得出《风月宝鉴》一书的许多情节，通过各种方式，进入《红楼梦》中，曹雪芹对这些故事经过了多次修改，然而并不完善，也就遗留了许多问题。这些问题或多或少都会影响阅读，但又不能仅通过阅读来解决，故而对问题就需要有分辨，并加以区别对待，将不同的问题放置于合理的研究途径之上，而不是去推测与臆想。
如果将社会视作一本大书，那么《红楼梦》就是曹雪芹对这部大书的解读。《红楼梦》是社会的映射，人们可以通过《红楼梦》去了解社会，了解人性；《红楼梦》又是哲人的探索，人们可以通过《红楼梦》去了解古典思想，了解人们的思考。《红楼梦》兼具写实性与思想性，而这就使得《红楼梦》成为沟通古今、沟通社会的最佳桥梁。然而深入阅读《红楼梦》确属不易，需要较多的知识储备。上文从家世、脂批以及阅读中常遇到的问题等三个方面略加介绍，作为阅读小说的背景。
阅读《红楼梦》的目的，归根到底在于增强自我辨识、审美能力，进而丰富精神世界。作为中国古典小说的集大成之作，走进《红楼梦》，当会不虚此行。
作者简介：卜喜逢，山东日照人，中国艺术研究院红楼梦研究所副研究员，著有《红楼梦中的神话》《且说集》等
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