智永,陈、隋间僧人,名法极,姓王,会稽人,善书法,尤工草书。山阴(今浙江绍兴)永欣寺僧,人称“永禅师”。常居永兴寺阁,临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法,后以先祖王羲之为宗,在永欣寺阁上潜心研习了30年。智永妙传家法,精力过人,隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终。智永乃王羲之七世孙,王羲之第五子王徽之之后。智果、辨才、虞世南均智永书法高足。永公住吴兴永欣寺, 积年学书,后有秃笔头十瓮,每瓮皆数石。人来觅书并请题额者如市,所居户限为之穿穴,乃铁叶裹之,人谓“铁门限”。后以笔头瘗之,号为“退笔冢”。——张怀瓘《书断》《真草千字文》,真草二体,乃智永传世代表作,也是中国书法史上留传千古的名迹。其法度谨严,一笔不苟,运笔精熟,飘逸之中犹存古意,其书温润秀劲兼而有之。宋米芾《海岳名言》评曰:“智永临《集千文》,秀润圆劲,八面具备。”又如苏轼所评:“精能之至,反造疏淡。”
一、智永《真草千字文》关中本
北宋大观三年(一一〇九)薛嗣昌据长安崔氏所藏真迹摹刻上石,分列两面刻。前六列,后二列。计二十七行,行十字。原刻石尚存西安碑林博物馆,世称“关中本”或“陕西本”。另有明董其昌“戏鸿堂法帖本”、清初刻“宝墨轩本”等,其中刻本以“关中本”为优。
二、智永《真草千字文》墨迹本
传智永曾写《千字文》八百本,散于世间,江东诸寺各施一本。现传世的有墨迹、刻本两种。墨迹本流落日本,纸本,册装。计二百零二行,行十字,原为谷铁臣旧藏,后归小川为次郎,后有杨守敬、日下东作(鸣鹤)、罗振玉、内藤湖南等题跋。论者认为墨迹本为智永真迹,也有人疑为唐人临本。