今山东省德州市陵城区神头镇西3公里处，省道323线路北，有一座高大的汉代墓葬封土堆，它就是汉代文学家东方朔的坟墓。
在两千多年的历史长河中，这位乡贤演绎了既是人又是神的故事，是为鲁西北一带增光添色的重要人物。
武帝建元元年（公元前140年），汉武帝初即位，下诏征举天下“方正贤良文学才力”之士。东方朔递上有奇特内容的自荐书，被汉武帝留用。不久又以其诙谐幽默，采用种种特殊的方式，一步一步走近汉武帝身边，准备着发挥智力，实现理想。
建元四年（公元前137年），汉武帝将其提拔为太中大夫加官给事中。这时他25岁，进入皇宫刚刚三年，可谓前途光明，不可限量。
然而，此后十几年的时间内，他连续做了许多令武帝心中不悦的事，遂被免去官职，成为平民。后又被起复，任命为中郎。
几经宦海沉浮，东方朔不再逆忤正谏，开始察言观色，以诙谐的态度取悦汉武帝，意图东山再起，但“终不见用”。
因此，他开始在皇宫中做起了“隐士”。应付皇帝，调笑同僚，以寻仙为名游山玩水，以著文而抒发孤愤，先后留下了名篇《答客难》《化民有道对》《非有先生论》《七谏》等作品。
太始元年（前96年），东方朔死前，上书武帝，“愿陛下远巧佞，退谗言”，而武帝竟说“今顾东方朔多善言”。
可见，东方朔的正直被诙谐所盖，忠心被直谏所淹，汉武帝只看到了他滑稽幽默、聪明多智的一面，让他伴在左右为其取乐而已，从来没想让他参政议政。
东方朔的著作，他的处世态度，他的“吏隐”，他的“洁其道而秽其迹、清其质而浊其文”都对后世影响深远。
东方朔死后，他的事迹在民间流传甚广，人们开始供奉他、祭祀他，把他列为神仙。
一些道家方士以及文人墨客也编造出许多关于他的荒诞的故事，把东方朔描绘成了神仙，先后有编撰成《汉武故事》《洞冥记》《列仙传》《汉武帝内传》《前汉刘家太子传》《东方朔传》《东方朔别传》等小说，流传于世。
《列仙传》是中国第一部神仙传记，一共收录71位神仙，把东方朔列到第43位。
现代神学研究者星佑编著的《神的故事》收录中国182位神仙，将东方朔列到第75位。
中国人民大学教授、神学研究专家马书田从历史和民俗多角度研究神仙学，出版了《全像八仙》，书中介绍，元代已有上八仙说法，到了明代又出现了中八仙、下八仙的说法。
上八仙中，把东方朔列到第7位。而铁拐李一组则为中八仙。上八仙分别是王母娘娘、斗姆、神福星、禄星、寿星、彭祖、东方朔、骊山老母。
这些作品有的把东方朔写成是太白星精托胎转世来到人间，有的描写其为西王母之子被贬下凡，有的宣扬他见闻广博，天上地下无奇不晓，无怪不知。
在遗迹祀奉方面，山东陵城区神头镇、寿光市东方村、高唐县相庄村有东方朔墓、祠、碑。
惠民县何坊乡钦风街也有东方朔的传说。
辽宁省义县闾山宝林楼有东方朔祠、碑。
安徽省淮北市杜集区朔里镇有朔西湖、东方朔像。
湖北省黄石市东方山有智圣殿，试剑石、书苑、东方朔像、碑文。
湖北省鄂州市有东方朔殿，福建省福州市鼓山有曼倩岩和蟠桃坞，福建省厦门市古城墙上有“曼倩偷”刻石，福建省福鼎市太姆山是东方朔改名。
福建省莆田市仙游县九鲤湖景区内的“第一蓬莱”为东方朔题写。
湖南省岳阳市“君山酒香亭”为纪念东方朔偷喝君山酒而建。
陕西省兴平市茂陵有一“压石冢”传说为东方朔墓。
在东方朔的家乡，有东方朔景区、东方朔公园、东方朔博物馆、文博苑、东方朔研究会，分别展示、保护、传承东方朔文化。
东方朔被后人誉为“智圣”。他是相声和盲人算卦的祖师爷。笑话、谜语、占卜、俗文学的集大成者。
《史记》、《汉书》为他立传；刘勰在《文心雕龙》中评判东方朔的，无不溢美之词；萧统编辑《昭明文选》时，将夏侯湛的《画赞》编入其中，对东方朔事迹传播起到积极作用。
明清时代，东方朔的作品多次被选入各种经典文集，甚至被编入《四库全书》中，还有多人分别为东方朔编辑作品集。山东大学编辑的《两汉全书》收录东方朔作品25篇。大学中文本科《古代文学作品选》多个版本选录《答客难》。
在书画方面：颜真卿书写了《画赞》、撰文并书写了《碑阴记》、《墓碑碑文》；王羲之、董其昌都有《画赞》墨迹传世。吴道子、唐寅、溥儒、齐白石、张大千、陈少梅等都有东方朔为题材的画作传世。
在戏曲方面：南宋时，福建莆田有《东方朔戏帝》《偷桃》、明代孙源文著有杂剧《饿方朔》。清代有杨潮观《偷桃捉住东方朔》、李斗《岁星汉》。新中国成立后，京剧表演艺术家叶盛章演出了《东方朔偷桃》，山西晋剧有《智侠东方朔》《东方朔与元宵》，上海有淮剧《东方朔偷桃》。近年，央视播出过45集电视连续剧《东方朔》，德州市有新编京剧《东方朔》。值得一提的是，日本的能剧也曾有《东方朔》剧目。
在诗词方面：古代著名的诗词名家如李白、杜甫、白居易、李商隐、王安石、纪晓岚等都有多首关于东方朔事迹内容的诗词。目前，已搜集到古代写有东方朔的诗词有500多首。
（已载9月23日《德州晚报》）
