藻井 | 位於室內的上方，呈傘蓋形，由細密的鬥拱承托，繪有彩畫、浮雕。據《風俗通義》記載“殿堂象東井形，刻作菏菱。菱，水物也，所以厭火。”東井即井宿，二十八宿中的一宿，主水，在殿堂樓閣最高處作井，飾以荷、菱、蓮等藻植，借以壓伏火魔作祟。《魯靈光殿賦》記載“圜淵方井，反植荷蕖。”

中國的建築在世界建築中自成體系，其建築法則和豐富的美學思想，令今人亦嘆為觀止。古建築的藻井非常美麗，關於它的做法，《營造法式》分為“鬥八藻井”、“小鬥八藻井”兩種類型，詳細地說明它的尺寸。無疑，這種尺寸是最為科學的，也是最美的，在這裏，真與美實現了完美的統一。

藻井是常见于汉族宫殿，坛庙建筑中的室内顶棚的独特装饰部分。一般做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘。多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。

藻井通常位于室内的上方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上一般都绘有彩画、浮雕。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”东井即井宿，二十八宿中的一宿，古人认为是主水的，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、莲等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟，以护祐建筑物的安全。

藻井是覆斗形的窟顶装饰，因和中国古代建筑的屋顶结构藻井相似而得其名。敦煌藻井简化了汉族传统古建层层叠木藻井的结构，中心向上凸起，四面为斜坡，成为下大顶小的倒置斗形。主题作品在中心方井之内，周围的图案层层展开。由于藻井处于石窟内中央顶部，使石窟窟顶显有高远深邃的感觉。

蟠龙圆圈外较大的圆周上，则雕有二十四个黄梨花头灯座。由灯座底部又名自引出一条红色飞带，托看一个黄底青叶红花的环形顶盖。这二十四条放射线状的飞带，把图形藻井衬托得更有深度感。再由黄梨花头灯座向外扩张，另有个由内向外渐次而大的圆周。这些圆周上有莲花灯九十六盏，妈祖神像一百二十座。这些灯座及神像由外圈到内圈逐圈缩小　匠人处心积虑的安排。主要使它和飞带同样具有深度感的作用。二十四条飞带的发源处，雕有二十四只古狮。而每两狮之间又立妈祖神像一座。使古狮带有守获的意味。

明代之後，藻井的构造和形式有了很大的发展，极尽精巧和富丽堂皇的能事，除了规模增大之外，顶心用以象徵天国的明镜开始增大，周围放置莲瓣，中心绘云龙。後来这中心的云龙愈来愈得到强调。到了清代就成为了一团雕刻生动的蟠龙。蟠龙口中悬垂吊灯，不失原来明镜的形式。由于清代的藻井流行能为顶心，於是便把藻井改称为龙井了。

在传统的观念上藻井是一种具有神圣意义的象徵。只能在宗教或帝皇的建筑中应用。所以 藻井多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。

藻井的这种装饰，其含义与象征还和消防有关。据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。菱，水中之物。皆所以厌火也。”关于东井，西汉大史学家司马迁(约前145或前135-)所著我国现存较早的天文文献《史记·天官书》中注有：“东井八星主水衡。”东井即井宿，星官名，二十八宿中之一宿，有星八颗，古人认为是主水的。综上所述，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、藕等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟。

自从人类发现火以后，同时也了解到火的危害，人们已懂得了为了生存和发展要避害，但由于当时生产力的低下，人们还缺乏制服自然灾害的有效手段，于是只能努力从多方面表达自己的愿望。殿堂楼阁建筑中对藻井的特殊处理就属此类，虽然是唯心的，但也反映了古人对防火的良好愿望。