关于明成祖为何要铸造这样一口大钟，历史学家以为这跟当年他篡位称帝有关。众所周知，明成祖当年打着“靖难之役”的旗帜篡取其侄子的帝位，为了让个人的帝位理直气壮，他还刺杀以方孝孺为代表的对建文帝忠心耿耿的臣子。后来，他慢慢地良心发现，或许对个人的嗜杀和暴政有了悔意，晚年便潜心研讨梵学，编撰出了40卷20万字的《（诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》，其间前20卷都铭刻在了永乐大钟之上。永乐大钟上遍体刻有经文，或许是因为明成祖以为碰击一下大钟，字字都会有声，便适当所以吟诵经文一遍，撞钟人当然便可功德无量了。
至于大钟的音色，恐怕更多的是其成分杂乱的缘由所造成的。教授经过对永乐大钟的成分研析后得知，大钟是由80.54%的铜、16 .41%的锡、1.12%的铅、0.22%的锌、0.03%的金和0.04%的银构成。研讨发现，青铜器中，当锡的含量在15%至17%之间时，其抗拉强度达最高，声学功能也到达极致，这样也就不难理解，为什么历经几百年，永乐大钟却能永葆青春。
但是，在科技不太兴旺的明代，如何将这么多金属成分铸熔成钟，仍是个谜。
