河南人口众多，常住人口接近1亿人，是全国第三人口大省。
正因为人口基数大，河南的人口大市也非常多。按照户籍人口测算的话，河南的人口过千万的城市就有5个。
按照常住人口的统计标准，河南超过900万人口的市也有3个，分别是郑州、南阳、周口。
这3个城市中，如果要论区划调整历史，最命运多舛的非周口莫属。
郑州虽然最初并不是河南的省会，但是早已明确省会地位，所以郑州的发展过程，就是城市不断扩大、地盘不断扩张的过程。
南阳历来就是河南的一个大地区，在七八十年代全国地区拆分大潮中，南阳的政区也基本保持现有格局，所辖县市数量众多，所以人口总量在河南是第二位。
周口市就不同了，因为其所属的地区不仅多次撤销后又多次成立，还多次更名，而且还反复拆分划归不同的专区的。
更奇怪的是，当初的周口专区成立时，驻地竟然是一个小镇。所以从某种程度上讲，现有的周口市是由镇升格而成的。
1949年，河南省成立时，在众多的专区中，是没有周口专区的，这时候叫淮阳专区。
这时候的淮阳专区，共辖8个县，1个市，这个市就是周口市。但是这个时期的淮阳专区，驻地并不是在周口市，而是在淮阳县。
而且此时的县级周口市，也是一个非常年轻的市，是1948年才成立的。
1953年，淮阳专区就撤销了，成立只有4年的时间。专区拆分了，其下属各县市的命运就各不相同了。
周口市改为周口镇并入了商水县，商水、西华、扶沟3县划归许昌专区领导；其余的6个县划归商丘专区管辖。
撤市设镇，目前来看是非常匪夷所思的，因为现在有个提法叫强镇扩权，建设镇级市。不过在五六十年代，设镇、设市一般都是出于发展经济的需要而成立的，当这种目的不再需要时，就会被撤销，在那个时期也算比较常见的。
周口专区正式成立，是在1965年，就是将原本淮阳专区的地盘又重新从许昌、商丘2个专区中拆分出来，形成了周口专区。
这个时候的周口专区，下辖9个县和1个镇，这个镇就是在1953年并入商水的周口镇。如今又拆分出来，成为周口地区的驻地。
这个跟很多专区也是不同的，虽然当初县城的城关都是镇，但是专区的驻地一般说成县或者市，把一个镇单独拿出来说得非常少见。只有一个可能性，就是当初的周口镇并不属于某个县，而是直接隶属于周口地区。
周口镇，作为周口专区的驻地，时间长达15年。直到1985年，周口镇才直接升格为周口市。
2000年，周口地区和县级周口市合并，成立地级周口市，同时将原县级周口市更名为川汇区，就是目前的周口市的城区之一。
从这个角度来看，周口算作一个由镇升格的地级市，也是说得过去的，因为长达15年的时间，其驻地就只是一个镇。
这就说明，周口镇的规模并不是太大，正是因为周口地区的区划调整过于频繁。不仅多次拆分，驻地也在变化而且长期是一个小镇，限制了城区的发展。
按理说，周口有着丰富的水资源，又地处平原，应该比较富裕才是。如今的周口，下辖7县1市2区，县级政区的数量达到10个，常住人口超过900万，是河南排位第3的人口大市。
但是周口的城区规模在河南是偏小的，虽然后来又将淮阳设为区，有了2个市辖区，但是目前周口市的城区人口少于50万，还是小城市的格局。这又是为什么呢？
首先，淮阳县虽然早期是淮阳专区的驻地，但是淮阳专区存在的时间太短，所以城市规模尚未形成。
其次，周口镇后来成为周口专区的驻地，建制依然是一个镇，发展城市经济受限。
最后，川汇区和淮阳区距离过远，无法形成聚合效应，对于各县市的人口吸引力不强。
以上诸多原因，都造成了周口市如今“小马拉大车”（就是城区规模跟全市总人口不匹配）的现象。
现在河南省明确了一主二副的格局，郑州是国家中心城市、河南主中心；洛阳和南阳是2个副中心。商丘和新乡也都提出了争创新的副中心城市的想法。尤其是商丘，与周口处于同样的区域，如果商丘定位提升，对周口的发展势必会形成影响。
不过从周口目前的发展现状来看，除了人口优势，其他优势并不是太明显，很难成为区域中心。
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